Los Thunder abordan el motín de Denver

Qué bonitos son los playoffs. Después de una primera ronda en la que más o menos se cumplieron las previsiones, las Semifinales de Conferencia han arrancado con pleno de victorias por parte de los equipos visitantes. Los Thunder hincaron la rodilla en el Game 1 tras un game-winner de Aaron Gordon y su margen de error se ha reducido casi al mínimo ante unos Nuggets que han hecho suya la mítica frase de Rudy Tomjanovich: «Nunca subestimen el corazón de un campeón».

Cuándo se juega

Fecha: 7 de mayo de 2025 (madrugada del 8 de mayo en España)
Hora: 04:30, horario peninsular español.
Lugar: Paycom Center (Oklahoma City, Oklahoma)

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Oklahoma City Thunder

03:30
8 Mayo

Denver Nuggets

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Devolver el golpe

Los Thunder no pueden especular

Ya lo dijo Shai Gilgeous-Alexander tras el Game 1. «No esperábamos que fuera un camino de rosas». Los Oklahoma City Thunder comenzaron este lunes su serie de Semifinales de Conferencia con una inesperada derrota por 121-119 contra los Denver Nuggets. Inesperada no por la calidad del rival, sino porque abordaron la mitad del último cuarto con 13 puntos de ventaja y con nueve los últimos tres minutos.

En todo caso, la seguridad, la superioridad y los resultados que ha mostrado el equipo durante toda la temporada invitan al optimismo: los Thunder solo han perdido dos encuentros consecutivos en dos ocasiones este curso y en ninguna de ellas ambos duelos se celebraron en casa.

El propio Shai lideró a los suyos con un doble-doble de 33 puntos y 10 rebotes, aunque ninguno de sus compañeros anotó más de 20 tantos. Aun así, el equipo está tranquilo. «Sabemos que se trata de cómo respondemos. No tiene sentido bajar la cabeza, estar triste o enfadarnos. Lo único que podemos hacer es mejorar para el próximo partido», declaró el internacional canadiense, en unas declaraciones compartidas por el entrenador Mark Daigneault. «Pasamos de primera ronda con cierta facilidad. Fueron partidos difíciles, pero tuvimos el control todo el tiempo. Pero nadie gana una serie sin más a estas alturas, tenemos que aceptar la dificultad y la adversidad de los playoffs».

Ahora, a los Thunder solo les vale ganar.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Nuggets (121-119)
• Victoria @ Grizzlies (115-117)
• Victoria @ Grizzlies (108-114)
• Victoria vs Grizzlies (118-99)
• Victoria vs Grizzlies (131-80)

Sobreviviendo en la adversidad

Los Denver Nuggets siguen aferrados a un instinto de supervivencia casi milagroso en estos playoffs. Ya en primera ronda se deshicieron de Los Angeles Clippers en siete partidos tras estar casi noqueados. Algunos todavía nos preguntamos cómo sobrevivieron al Game 1 tras remontar 15 puntos y si entró o no a tiempo aquel mate sobre la bocina de Aaron Gordon en el cuarto duelo.

El propio Gordon se vistió nuevamente de héroe este lunes con un triple que certificó el asalto al Paycom Center en el primer partido de la serie contra los Thunder. Y una vez más, los Nuggets tuvieron que remar contracorriente y lucha contra los elementos para remontar 13 puntos en el último cuarto y vencer al mejor récord de la NBA en temporada regular. «No queríamos perder el momento. No queríamos perder la oportunidad», declaró Gordon. «Me alegra haber demostrado nuestra garra, pero no estamos satisfechos».

Nikola Jokic sostuvo a los Nuggets con un monstruoso doble-doble de 42 puntos y 22 rebotes en el primer duelo de estos playoffs sin la defensa de Ivica Zubac. Además, estuvo bien rodeado por Jamal Murray, Russell Westbrook y el propio Gordon, quienes se combinaron para añadir 61 tantos a los guarismos de su equipo. Solventado el compromiso y confirmada la sorpresa, los de Colorado afrontan el Game 2 con un pequeño colchón de seguridad, porque saben que los Thunder subirán un par de marchas más a partir de ahora.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Oklahoma City Thunder (121-119)
• Victoria vs Los Angeles Clippers (120-101)
• Derrota @ Los Angeles Clippers (111-105)
• Victoria vs Los Angeles Clippers (131-115)
• Victoria @ Los Angeles Clippers (99-101)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

Controlar el ritmo y la posesión

Los Nuggets tienen deberes para el Game 2: disminuir las 18 pérdidas de balón que se tradujeron en 28 puntos a favor de los Thunder. Los de Mark Daigneault son muy agresivos en defensa, presionan las líneas de pase y realizan constantes ayudas defensivas que derivan en muchas pérdidas del rival y puntos en transición. Son letales en el contraataque, un frenético ritmo de juego en el que los Nuggets, que vienen de una agotadora serie de siete partidos contra los Clippers, no pueden caer o acabarán fundidos. De momento, han sobrevivido al Game 1, pero plantear toda la serie de esta forma se presenta casi como un suicidio. Y los Thunder no van a levantar el pie del acelerador.

Los escuderos

Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander ratificaron porque son los dos grandes candidatos para el premio al MVP de la temporada. Sin embargo, el canadiense echó en falta un mayor aporte ofensivo de sus compañeros. Ni Jalen Williams, ni Chet Holmgren, ni Lu Dort: el segundo máximo anotador de los Thunder fue Alex Caruso, quien aportó 20 puntos desde la segunda unidad. Por su parte, el serbio estuvo mejor rodeado: Aaron Gordon, quien anotó el triple que dio la victoria a su equipo, y Jamal Murray se fueron por encima de los 20 tantos, mientras que un gran Russell Westbrook aportó otros 18 puntos saliendo desde el banquillo. Los Nuggets han dejado claro que darán guerra y que los Thunder no podrán jugárselo todo a la carta de Shai.

¿Temblará el pulso?

Los Oklahoma City Thunder han sido una apisonadora toda la temporada y no han mostrado ninguna fisura especialmente remarcable. No obstante, es ahora cuando deberán demostrar la misma contundencia y templanza en los momentos calientes. Los Nuggets vienen de una agotadora eliminatoria contra los Clippers en la que muchos partidos no se decidieron hasta los momentos finales, los cuales supieron gestionar para sobrevivir. De hecho, presentan un Net Rating de +20,1 en el clutch en estos playoffs. Los Thunder solventaron con facilidad su serie ante Memphis, aunque eso supone un arma de doble filo: no han tenido una oposición real y Denver les pilló fríos para remontarles más de diez puntos en el último cuarto. ¿Le pesarán esos dos tiros libres a Holmgren?

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Oklahoma City Thunder

• Posible quinteto inicial: Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgen e Isaiah Hartenstein.
• Suplentes: Aaron Wiggins, Isaiah Joe, Cason Wallace, Jaylin Williams, Alex Caruso, Dillon Jones, Ajay Mitchell, Ousmane Dieng y Kenrich Williams.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Nikola Topic

Denver Nuggets

• Posible quinteto inicial: Jamal Murray, Christian Braun, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Nikola Jokic.
• Suplentes: Russell Westbrook, Peyton Watson, Julian Strawther, DeAndre Jordan, Jalen Pickett, Zeke Nnaji, Jalen Picket, Dario Saric y Hunter Tyson.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: DaRon Holmes.

Pronóstico del partido

Como para atreverse a pronosticar un resultado tras lo visto en las series de Semifinales de Conferencia, donde todos los partidos han caído del lado del equipo visitante y, en consecuencia, de aquel que partía, al menos sobre el papel, con menor grado de favoritismo. Los Celtics derrocharon una ventaja de veinte puntos ante los Knicks, la misma cantidad que acaba de desperdiciar Cleveland para verse con un 2-0 en contra en su eliminatoria contra Indiana. A priori, los Thunder deberían de romper con esta dinámica derrotista y poner el 1-1 en el casillero. Al menos la plantilla, liderada por Shai Gilgeous-Alexander, parece muy convencida de ello.

Oklahoma City Thunder

03:30
8 Mayo

Denver Nuggets

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Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

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Últimos cara a cara

Oklahoma City Thunder y Denver Nuggets se repartieron dos victorias cada uno en temporada regular, con cada equipo sumando un triunfo en casa y otro como visitante, por lo que saben lo que es asaltar cancha ajena. Así lo han vuelto a demostrar los de Colorado al ganar el primer partido de la serie en el Paycom Center, donde también triunfaron el 10 de marzo por trece puntos de ventaja. El head-to-head histórico cae del lado de los Thunder por 107 victorias a 96. Este está siendo el quinto enfrentamiento en playoffs entre ambos equipos, también con reparto de victorias: 2-2.

Las cosas se han puesto interesantes

Las Semifinales de Conferencia han comenzado con las espadas en todo lo alto en todas y una cada una de las eliminatorias. Los equipos que parten con el factor cancha en contra y la condición de visitantes han golpeado primero al asaltar la pista de los, a priori y en distinto grado, favoritos. Los Pacers ya se han puesto 2-0 ante los Cavaliers, un resultado muy favorable que los Nuggets tratarán de replicar. Eso sí, los Thunder no quieren una nueva eliminación en segunda ronda. Y mucho menos tras cerrar una espectacular temporada regular. En escenarios como este es donde los verdaderos aspirantes responden y forjan su identidad de campeones. ¿Lo harán los de Oklahoma City o volverán a naufragar?

¿Y tú cómo lo ves?, ¿quién crees que se llevará el partido?, ¿cuáles serán los protagonistas del duelo? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales, ¡jugón!

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