Cari appassionati di meteo, oggi affrontiamo un tema che coinvolge direttamente la nostra quotidianità, soprattutto in vista dell’Estate alle porte. È ormai evidente come la soglia dei 40 gradi, un tempo considerata un’eccezione meteo, sia diventata una realtà ricorrente in molte zone della Penisola Italiana. Non è più un evento raro, come accadeva nel secolo scorso, ma una condizione sempre più normale, che si verifica con sorprendente frequenza. Negli anni passati, superare i 40°C era un fenomeno circoscritto, osservabile quasi esclusivamente nelle regioni meridionali come Sicilia, Calabria e Puglia. Oggi, invece, questi estremi termici si sono manifestati anche nella Pianura Padana, una zona che un tempo godeva di una certa “protezione” da tali punte estreme. I primi segnali concreti si ebbero nel 2003, anno ricordato per la lunga e letale ondata di calore che colpì l’intero continente europeo. Poi si susseguirono episodi significativi nel 2007, 2012, 2017, 2019 e, infine, nella devastante Estate 2022. A questi si è aggiunto il Luglio 2023, che ha segnato un altro record di caldo. Si tratta di campanelli d’allarme meteorologici che mostrano chiaramente come l’Estate italiana stia subendo una tropicalizzazione climatica sempre più marcata. Il ruolo chiave della Zona di Convergenza Intertropicale Uno dei fattori principali che spiegano questa trasformazione meteo è la Zona di Convergenza Intertropicale, nota anche con l’acronimo ITCZ. Si tratta di una fascia atmosferica che circonda l’Equatore, dove convergono gli alisei provenienti dai due emisferi: da nord-est e da sud-est. Questi venti portano con sé aria calda e umida, che si solleva e dà origine a nubi temporalesche e piogge torrenziali, innescando una dinamica atmosferica di fondamentale importanza per la redistribuzione del calore su scala globale. Questa fascia atmosferica non è immobile: si sposta seguendo il ritmo dell’irraggiamento solare. Durante l’Estate Boreale tende a salire verso nord, mentre nella stagione opposta, cioè l’Estate Australe, si sposta verso sud. Queste oscillazioni stagionali regolano in modo essenziale il funzionamento dei monsoni, delle piogge tropicali e persino dell’esistenza di grandi aree desertiche. Tuttavia, oggi stiamo osservando un cambiamento strutturale e non solo stagionale. La fascia tropicale si sta espandendo. Questo fenomeno è legato principalmente al riscaldamento globale di origine antropica, e le ricerche scientifiche lo documentano ormai da decenni. Tale espansione comporta conseguenze dirette anche per l’Italia, che si ritrova progressivamente inglobata all’interno di questa nuova fascia climatica. Espansione dell’ITCZ: cosa comporta per il nostro Paese L’allargamento progressivo dell’ITCZ verso nord implica che l’Italia sta entrando in una nuova zona climatica, che si distingue per le sue caratteristiche di calore estremo, assenza di precipitazioni e persistenza dell’Alta Pressione africana. Non si tratta quindi di una variazione estemporanea, ma di una mutazione profonda e duratura del nostro assetto meteo stagionale. Nel concreto, ciò significa che il nostro clima sta assumendo tratti sempre più tropicali, con Estati che iniziano già in Maggio e si protraggono fino a Ottobre, rendendo difficili da distinguere le transizioni tra Primavera, Estate e Autunno. In molti casi, i mesi di Maggio e Settembre offrono condizioni meteo del tutto simili a quelle tipiche di Luglio e Agosto, con giornate soleggiate, assenza di piogge e temperature superiori ai 30°C. Il ritorno dell’Anticiclone africano: un nuovo protagonista Un altro elemento fondamentale di questa evoluzione meteo è il cambio di ruolo dell’Alta Pressione nel nostro Paese. Per decenni, le Estati italiane erano dominate dall’Alta Pressione delle Azzorre, una struttura atmosferica stabile e mite, responsabile di un clima estivo soleggiato ma mai eccessivamente caldo. Negli ultimi anni, questa figura meteorologica è stata progressivamente sostituita dall’Anticiclone africano, molto più caldo, opprimente e persistente. Questo nuovo Anticiclone si estende facilmente fino all’Europa centrale, favorendo ondate di calore durature e spesso insopportabili. A partire da Giugno, ma talvolta già da Maggio, la sua presenza si impone con decisione e permane fino ai primi giorni di Ottobre, stravolgendo completamente la nostra concezione della stagione estiva. Temperature di 30°C a Maggio, che un tempo sarebbero state considerate un’eccezione meteo, oggi sembrano quasi la norma. E i 40 gradi, una volta limite invalicabile, sono ormai una realtà frequente, con ripercussioni importanti su salute, agricoltura, approvvigionamento idrico ed energia. L’ombra dei 50 gradi: un traguardo inquietante Come anticipato, i 40 gradi non sono più un confine straordinario. Ma ciò che desta maggiore preoccupazione è la possibilità sempre più concreta che si possa arrivare alla soglia dei 50°C. Un valore che un tempo sarebbe stato considerato inimmaginabile in Italia, ma che oggi appare tecnicamente possibile. Questo limite estremo è stato sfiorato in due occasioni recenti. La prima nel mese di Agosto 2021, la seconda nel Luglio 2023, entrambe in Sicilia, dove le temperature hanno toccato punte di quasi 49 gradi Celsius. Eventi meteo così estremi si verificano quando l’Anticiclone africano domina in modo persistente, accompagnato da fenomeni come compressioni atmosferiche locali o venti di favonio, che riscaldano ulteriormente l’aria in discesa. L’eventualità di raggiungere i 50 gradi in alcune aree del Sud Italia non è più un’ipotesi remota. Potrebbe diventare una realtà già nei prossimi anni, e ciò avrebbe conseguenze drammatiche sia per il territorio che per la popolazione. Le città, in particolare, diventerebbero sempre più invivibili durante le ore centrali della giornata, e il surriscaldamento urbano porterebbe a un uso massiccio di condizionatori, aggravando il circolo vizioso del cambiamento climatico. Un’Estate che assomiglia ai Tropici Tutto ciò ci porta a considerare come la nuova Estate italiana stia prendendo una forma completamente diversa rispetto al passato. La presenza di ondate di calore tropicali, l’assenza di piogge regolari, l’innalzamento continuo delle temperature minime e massime e la scomparsa delle stagioni intermedie definiscono un paesaggio meteo del tutto inedito. Il meteo di Maggio ormai somiglia sempre più a quello di Giugno, mentre Settembre è diventato a tutti gli effetti un mese estivo. Il ritmo delle piogge si fa sempre più irregolare, con lunghi periodi di siccità interrotti
solo da fenomeni meteo violenti e localizzati, spesso distruttivi, segno evidente di una dinamica atmosferica in profonda trasformazione.Estate e l’incubo meteo dei 50 gradi
