Confirman la presencia de una microalga "potencialmente tóxica" en la bahía de La Concha de San Sebastián

Una investigación de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) ha confirmado la presencia de una microalga "potencialmente tóxica" en la bahía de La Concha de San Sebastián, aunque asegura que su proliferación "no es razón de alarma" y que su "alta presencia no significa que el baño sea peligroso".

Se trata del alga ostreopsis, cuya situación en la bahía donostiarra ha sido analizada por el grupo de Ecología Fluvial de la UPV-EHU. Ha concluido que estos microorganismos crecen con mayor abundancia en aguas de la zona de la playa de Ondarreta que en la de La Concha, porque el fondo rocoso con microalgas favorece su floración.

Los investigadores señalan que, aunque algunas especies de estas microalgas pueden resultar tóxicas para las personas, su alta presencia no significa que el baño sea peligroso, aunque sí recomiendan seguir con las mediciones, según ha informado este viernes la UPV-EHU en un comunicado.

En aguas poco profundas

La ostreopsis es un alga microscópica que vive en aguas poco profundas. Algunas de sus especies son tóxicas y pueden causar síntomas como tos, fiebre, irritaciones de la piel o incluso problemas respiratorios leves. Aunque su origen es tropical, el calentamiento de los océanos ha convertido zonas como la costa vasca en hábitats adecuados para su crecimiento.

En el Golfo de Bizkaia se detectó por primera vez en 2007 y entonces su presencia era esporádica, pero hoy en día es habitual que florezcan masivamente en el litoral vasco durante el verano. Pese a que no tienen por qué generar problemas, en 2020 se registraron los primeros casos de intoxicación en el País Vasco francés y, un año después, en San Sebastián, recuerda la fuente.

En este contexto, un equipo del laboratorio de fitoplancton de la mencionada universidad ha desarrollado un estudio sobre la proliferación de esta especie en dicho lugar. Ha analizado su presencia en dos puntos: en el oeste de Ondarreta y en el este de La Concha, con el fin de conocer su desarrollo en ambos puntos y detectar los factores responsables de que "esta microalga haya crecido tanto en San Sebastián", según explica el investigador Yago Laurenns.

El sustrato hace la diferencia

El estudio ha revelado que abunda más en Ondarreta y sus autores han concluido que se debe al tipo de sustrato, que es lo que diferencia a ambos puntos que, por lo demás, son bastante similares en cuanto a temperatura, corriente, viento y salinidad. "El fondo de Ondarreta está completamente cubierto por rocas de diferentes tamaños, donde hay una gran cantidad de macroalgas, que son uno de los lugares favoritos de la ostreopsis para crecer", ha subrayado el investigador.

Ha explicado que, en cambio, prácticamente todo el fondo de La Concha es arena; hay pocas rocas y macroalgas con lo que el sustrato no es tan favorable para el desarrollo de la microalga.

A pesar de que las muestras recogidas en los veranos de 2022 y 2023 indiquen una presencia masiva de esta especie en la bahía de La Concha, durante esos años no se registraron casos de intoxicación en las playas donostiarras, ha recordado. Además, también se ha corroborado que, de las 13 especies que existen, la tóxica ovata sí que está presente en la bahía de La Concha.