WASHINGTON.- Una pulseada por las operaciones de la petrolera norteamericana Chevron en territorio venezolano; la oferta de El Salvador para un canje de presos políticos del régimen chavista por deportados estadounidenses, y hasta la reciente liberación de un empresario ítalo-venezolano que aumentó la expectativa de otras excarcelaciones.

La liberación de los cinco opositores venezolanos que estaban refugiados en la residencia de la embajada argentina en Caracas, y que llegaron a territorio de Estados Unidos tras más de un año de asedio del chavismo gracias a un operativo secreto que se atribuyó el gobierno de Donald Trump, se produjo en un momento particular de los vínculos del régimen de Nicolás Maduro con la Casa Blanca y otros actores extranjeros.

The U.S. welcomes the successful rescue of all hostages held by the Maduro regime at the Argentinian Embassy in Caracas.

Following a precise operation, all hostages are now safely on U.S. soil. Maduro's illegitimate regime has undermined Venezuela's institutions, violated human…— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) May 7, 2025

El secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, un feroz crítico del régimen chavista, fue el que hizo el anuncio del “exitoso rescate de todos los rehenes” y agradeció a los “socios que ayudaron a asegurar la liberación segura de estos héroes venezolanos”, sin dar detalles. Sobre ese punto hay distintas versiones, respecto de qué gobiernos podrían haber ayudado a Estados Unidos a concretar el operativo.

Según versiones de la prensa de Italia, ese país podrá haber tenida una importante participación en el operativo en Caracas –del que aún no hay mayores precisiones-. Los medios incluso destacaron que el gobierno de Giorgia Meloni mostrara su agradecimiento el martes a Maduro por la reciente liberación del empresario ítalo-venezolano Alfredo Schiavo “tras cinco años en cárceles venezolanas”, lo que abrió esperanzas de que pronto sean excarcelados otros detenidos del régimen con ciudadanía italiana.

In questi anni a Fiumicino abbiamo accolto tanti rifugiati con i #corridoiumanitari dicendo loro "benvenuti in Italia". Con la stessa gioia stasera abbiamo accolto Alfredo #Schiavo "bentornato in Italia" dopo la liberazione in #Venezuela grazie alla collaborazione di @ItalyinVEN pic.twitter.com/5UJHjldBVr— Comunità di Sant'Egidio (@santegidionews) May 6, 2025

Este mediodía, el vocero del gobierno argentino, Manuel Adorni, agradeció a la administración Trump y a Rubio por el operativo y recalcó que “hubo una extracción, no una negociación” con Venezuela, y señaló que el Gobierno seguirá trabajando para la liberación del gendarme argentino Nahuel Gallo, retenido en Venezuela desde diciembre pasado.

Palabras de Manuel Adorni, vocero del gobierno de la Nación Argentino, sobre la operación en la embajada

“Hubo una extracción, no una negociación” pic.twitter.com/9YtDeJyLB3— Vente Mundo (@vente_mundo) May 7, 2025

“Es muy raro que no haya una reacción del chavismo, y por eso tengo cierta cautela al definir qué tipo de operación fue. Porque ellos serían los primeros que alzarían la voz y acusarían a Estados Unidos, como siempre lo hacen. Hay una cierta metodología del régimen de Maduro por la que uno esperaría cierto tipo de respuesta, y al no verla tiende a dar a entender que hubo una negociación de fondo, más amplia“, señaló a LA NACION el politólogo Daniel Pedreira, de la Universidad Internacional de Florida (FIU).

“Si fue una negociación y lo que logró Estados Unidos son las liberaciones, entonces hay que ver qué sacaría Venezuela a cambio”, añadió.

Al ser consultada por LA NACION sobre la operación y el destino de los liberados, la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado norteamericano solo remitió al tuit de Rubio y señaló que esperaba dar “una respuesta más detallada a lo largo del día”.

Puja petrolera

Por otra parte, otro foco central para el régimen venezolano es la pugna abierta que mantiene con Washington por Chevron. El 26 de febrero pasado Trump anunció el fin de la licencia que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) otorgó en 2022 a la empresa, en medio del embargo petrolero impuesto en 2019. El cierre de las operaciones está previsto para el 27 de mayo, mientras que una posible prórroga por parte del gobierno norteamericano podría darle oxígeno a la golpeada economía venezolana.

De hecho, según versiones difundidas en la prensa española, la Casa Blanca podría aliviar sanciones y dar marcha atrás a la cancelación de las operaciones de Chevron en Venezuela después de que el régimen –según las versiones citadas- permitiera la salida de la legación argentina en Caracas de los colaboradores de la opositora María Corina Machado.

Chevron opera en el país sudamericano en sociedad con la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) en cuatro proyectos, y su salida dejaría al país ante una encrucijada entre un declive petrolero o la reconfiguración en la producción de crudo. Ese sector es estratégico para el régimen, ya que es el que le proporciona su mayor fuente de ingresos y divisas extranjeras. En los últimos años, las sanciones norteamericanas fueron un arma de presión contra el chavismo, al que Estados Unidos acusa de haber impuesto un régimen autoritario que no respeta los derechos humanos ni la voluntad electoral de los venezolanos.

El lunes pasado, Maduro afirmó que Venezuela seguirá operando en los campos de Chevron tras su salida por las sanciones de Estados Unidos. “Los trabajadores tienen las capacidades para que esos campos petroleros sigan produciendo y, además, tenemos el plan para crecer en la producción”, dijo Maduro durante su programa semanal.

La Ley de Hidrocarburos venezolana, que permite una participación mixta de empresas extranjeras en esos campos, abre la posibilidad de que se sigan explotando. El reto para Pdvsa estará en mantener la producción, que ya alcanzaba el millón de barriles por día (bdp), de los cuales 200.000 son extraídos por Chevron (solo puede exportar petróleo venezolano a Estados Unidos).

La última vez Venezuela había producido más de un millón de bdp fue en junio de 2019, según cifras oficiales de un informe publicado de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). El país produjo una media de 1,03 millones de bpd en enero, un aumento del 3% respecto a diciembre, cuando promedió 998.000 bpd.

“Venezuela va a seguir cumpliendo al pie de la letra todo lo acordado y firmado con Chevron, todo, y quien le está haciendo daño a Chevron es este grupo [por la oposición] y el gobierno de Estados Unidos”, advirtió Maduro.

El CEO de Chevron, Mike Wirth, lanzó una dura advertencia sobre la posible salida de la empresa de Venezuela, mientras intenta que la administración Trump revierta su decisión para poder seguir operando allí. Argumentó en contra de la medida por preocupaciones sobre la seguridad energética y la creciente influencia china en América Latina.