De la central a tu casa: cómo funciona el sistema eléctrico que lleva la luz a los hogares

Un clic. Apagado. Otro clic. Encendido. Basta con pulsar un interruptor para que se haga la luz en una habitación, pero el proceso que permite entender cómo funciona el sistema eléctrico que hace que la electricidad llegue a nuestras casas es mucho más complejo.

• Qué es un sistema eléctrico. Red Eléctrica lo define como el “conjunto de elementos que operan de forma coordinada en un determinado territorio” para satisfacer la demanda eléctrica.

Para entender cómo funciona el sistema eléctrico de forma más simplificada, se puede dividir en fases, como explica a Newtral.es José Luis Domínguez, responsable del departamento de Sistemas Eléctricos de Potencia en el Instituto de Investigación en Energía de Catalunya (IREC).

Generación. En primer lugar, para comprender cómo funciona el sistema eléctrico hay que acudir al origen de esa energía, producida a través de distintas fuentes.

Algunas de las más destacadas dentro del mix energético son las centrales hidroeléctricas, nucleares, de ciclo combinado o parques eólicos y fotovoltaicos.

• Con la energía generada, la central que genera la electricidad, mediante un transformador de salida, aumenta su tensión para reducir las pérdidas eléctricas que se producen en el transporte, según Domínguez.

Transmisión y distribución. Una vez generada y convertida en alta tensión, la energía eléctrica se transporta por la red eléctrica, la cual funciona con estructura de malla para poder redistribuir la energía en el caso de que alguna parte falle o, por ejemplo, requiera de mantenimientos programados.

Primero, se transmite en grandes torres, que pertenecen a Red Eléctrica y llevan la energía hacia subestaciones que vuelven a reducir la tensión de la electricidad. Y luego se distribuye mediante líneas de media y baja tensión, propiedad de distintas compañías eléctricas que hacen llegar la energía al consumidor final.

Domínguez pone como ejemplo de este funcionamiento a cualquier centro logístico de distribución: “Todo me llega a un punto central y después ya empiezo a hacer el reparto”.

• Ojo. Para comprender cómo funciona el sistema eléctrico, es importante tener en cuenta que generación y consumo deben estar en constante equilibrio, por lo que el control del proceso es continuo durante las 24 horas de todos los días del año.

Consumo. Finalmente, al acercarse a las zonas en las que se encuentra la demanda, como pueden ser las ciudades, se baja de nuevo la tensión con un transformador, para que los aparatos eléctricos puedan funcionar.