Vuoi essere il mio vicino di casa? No grazie, Elon Musk

Gli abitanti di un’enclave di lusso fuori Austin, in Texas, hanno imparato a proprie spese cosa significa quando un multimiliardario (Elon Musk) si trasferisce nella villa accanto. Alcuni di loro – scrive il NYT – hanno scatenato un putiferio.

Inizialmente, gli abitanti del lussuoso vicolo cieco di West Lake Hills, in Texas, non sapevano chi si fosse trasferito nella villa situata proprio accanto. Poi sono arrivati gli operai edili per erigere una recinzione a maglie di catena alta quasi 5 metri attorno alla proprietà da 6 milioni di dollari, una delle quattro abitazioni sulla strada alberata. Hanno anche installato una telecamera rivolta verso l’esterno. Successivamente, una flotta di auto – molte delle quali Tesla – ha iniziato a parcheggiare lungo la strada. Tre volte al giorno, un cambio di turno segnalava l’arrivo e l’uscita del personale di sicurezza. Una volta, l’autista di un’auto di passaggio ha urlato a tarda notte che stava cercando una festa a “casa di E”.

A nessuno piaceva la confusione, il traffico, o il cancello azionato da un tastierino che si apriva e chiudeva a qualsiasi ora per lavoratori e auto. Quindi, anche quando hanno saputo tramite passaparola che il loro nuovo vicino era Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo, questo non ha impedito ad alcuni di loro di lamentarsi con la città di West Lake Hills per la sua villa.

Da allora, le lamentele si sono trasformate in un vero e proprio putiferio riguardo alle ordinanze comunali, ai permessi e alle eccezioni note come “deroghe”, tanto che la questione della casa di Musk è finita al centro di una controversa riunione della Commissione di Zoning and Planning il mese scorso. Il dibattito si terrà in occasione della seduta del Consiglio Comunale di West Lake Hills, prevista per il 14 maggio.

“Trasportare i dipendenti dei servizi in altre case, lasciare le loro auto nelle nostre strade tranquille, trasportare la biancheria avanti e indietro da una casa all’altra deve cessare”, ha scritto alla Commissione di Zoning and Planning Paul Hemmer, un vicino e principale denunciante. La lettera è stata firmata anche dagli occupanti delle altre due case sulla stessa strada.

Negli ultimi mesi, Musk, 53 anni, si è fatto strada a colpi di bulldozer dentro Washington, infrangendo tradizioni consolidate e smantellando quella che considerava un’inutile burocrazia federale. Ma nel suo stesso quartiere, fuori Austin, il miliardario della tecnologia si è impantanato in un labirinto di regolamenti locali e lungaggini burocratiche. Nessuno, a quanto pare, è abbastanza ricco da sfuggire ai vicini.

I magnati, tra cui Mark Zuckerberg, hanno talvolta raggiunto i limiti della loro ricchezza e delle loro conoscenze in disaccordi sulle loro case di lusso. Lo stesso è accaduto a Musk, che finora sta perdendo contro la burocrazia comunale di West Lake Hills. Lui e i suoi dipendenti non hanno ottenuto i permessi per un cancello metallico e per la recinzione costruita intorno alla proprietà, rendendo la struttura in rete più alta di 3 metri del consentito, secondo i registri locali. In totale, la costruzione ha violato sei ordinanze comunali. Dopo le proteste di alcuni vicini, il team di Musk ha cercato di ottenere un’autorizzazione retroattiva per i progetti.

Jim Pledger, uno dei sei commissari della Commissione per la Zoning and Planning di West Lake Hills, ha dichiarato che lui e i suoi colleghi hanno votato all’unanimità il mese scorso contro la raccomandazione di concedere al proprietario di casa – ha fatto attenzione a non nominare Musk – delle deroghe per i progetti. Se fosse stata fatta un’eccezione, ha affermato Pledger, “avremmo incentivato le persone a infrangere le regole”. A meno che il Consiglio comunale non sia in disaccordo con questa decisione, Musk si troverà ad affrontare la prospettiva di dover abbattere la recinzione e il cancello o di modificarli per renderli conformi alle norme cittadine.

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La storia di Musk in Texas è relativamente recente. Il magnate della tecnologia, che gestisce sei aziende, ha trasferito la maggior parte delle sue attività commerciali dalla California nello stato a partire dal 2021. Ha costruito fabbriche per la sua azienda di veicoli elettrici, Tesla, per la sua azienda di razzi, SpaceX, e per la sua impresa di scavo di gallerie, la Boring Company, nei pressi di Austin e della vicina Bastrop.
Anche Musk si è trasferito ad Austin. Inizialmente voleva costruire case per sé e per i suoi figli (ne ha almeno 13) su centinaia di acri di terreno che aveva acquistato lì. Dopo il fallimento del progetto, ha preso in considerazione altre proprietà.

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Nel 2022, Musk ha acquistato la casa di West Lake Hills tramite una società a responsabilità limitata, che prende il nome dalla strada in cui si trova la proprietà. La casa si trova al centro di un quartiere residenziale, ai piedi di circa due acri di terreno in pendenza, a ridosso di una stretta strada pubblica, il che rende la sicurezza un problema.

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Musk e il suo staff non si sono presentati ai vicini. Pochi residenti lo hanno visto lì. Ma la notizia si è diffusa rapidamente nella comunità di 3.400 abitanti e presto tutti hanno saputo che si era trasferito. La villa era una delle tre che Musk aveva acquistato nella zona negli ultimi tre anni per creare un complesso residenziale per i suoi figli e le loro madri.

I vicini si irritarono presto per il continuo trambusto in casa. Vedevano gente andare e venire con le fondine, mentre il personale addetto alla sicurezza si accalcava di pari passo con le preoccupazioni di Musk in materia di sicurezza. Sebbene il Texas abbia leggi permissive sulle armi, quell’attività si è fatta notare.
La casa era più silenziosa nei giorni in cui Musk non era in città, hanno detto i vicini, soprattutto negli ultimi mesi, quando viveva principalmente a Washington per consigliare il Presidente Trump. Ora i residenti si stanno preparando al ritorno di Musk, dopo che ha dichiarato che avrebbe trascorso meno tempo nella capitale. Alcuni vicini si sono particolarmente irritati per l’imponente recinzione di fronte alla villa e per il gigantesco cancello di metallo all’altra estremità della proprietà, che sembra fungere da ingresso per i dipendenti.

Hemmer, agente immobiliare della zona, che da tempo possiede una Tesla, era così irritato con il suo vicino che aveva iniziato a far volare un drone sopra la casa per verificare eventuali violazioni comunali, e tiene una telecamera puntata sulla proprietà 24 ore su 24. L’anno scorso, si era lamentato con i funzionari di West Lake Hills della recinzione di Musk, del traffico e di come, a suo avviso, il proprietario gestisse un’attività di sicurezza all’interno della proprietà.

Dopo ripetute rimostranze del signor Hemmer, i funzionari di West Lake Hills hanno scoperto che il signor Musk aveva violato le ordinanze comunali con la recinzione e il cancello. Il mese scorso, la Commissione per la Zoning and Planning ha discusso se concedergli delle deroghe per i progetti.

Hemmer e altri residenti hanno scritto una lettera alla commissione urbanistica, rimproverando il vicino per aver favorito “cattivi comportamenti nel nostro tranquillo vicolo cieco”.
Per un certo periodo, Musk sembrava pronto a vincere la battaglia per il quartiere. I funzionari della pianificazione e della zonizzazione avevano raccomandato che alla sua proprietà venissero concesse delle “deroga per difficoltà economiche”, che gli avrebbero permesso di mantenere la recinzione e altri progetti con solo piccole modifiche alla proprietà, secondo i documenti comunali.

Ma alla riunione di pianificazione, i commissari hanno rifiutato le deroghe a Musk. Quando hanno interrogato la signora Ritta, lei ha incolpato un ex amministratore di condominio per non aver ottenuto i permessi per la costruzione.

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Un commissario, il cui nome non è stato identificato nella registrazione, ha affermato di non riuscire a credere che lo staff di West Lake Hills avesse raccomandato che al proprietario della casa venissero concesse delle eccezioni. “Sono sbalordita che lo staff stia proponendo suggerimenti che noi modifichiamo in base a chi li chiede”, ha affermato.

La decisione della commissione urbanistica non conclude il processo. Alla prossima riunione del Consiglio comunale di West Lake Hills, i membri dovranno decidere se attenersi alla raccomandazione dei commissari sulla villa di Musk. Se il Consiglio Comunale votasse contro di lui, Musk potrebbe fare causa alla città. E se questo non dovesse funzionare – e dati i suoi precedenti nel sostenere i candidati – ci saranno sempre le prossime elezioni locali.

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