Un papiro risalente a 1900 anni fa svela come i romani punivano la corruzione
All'interno di una grotta nel deserto della Giudea, in Israele, un team internazionale di archeologi dell'Accademia Austriaca delle Scienze, dell'Università di Vienna e dell'Università Ebraica di Gerusalemme ha portato alla luce nel 2014 un papiro che, dopo un laborioso lavoro durato più di un decennio, è stato tradotto e il cui studio è stato pubblicato sulla rivista Tyche.Identificato erroneamente come un documento nabateo (un antico popolo arabo), il papiro è rimasto a lungo dimenticato fino a quando Hannah Cotton, una ricercatrice di testi classici che stava organizzando i papiri nell'Unità dei Rotoli del Mar Morto del magazzino dell'Autorità delle Antichità di Israele, ha fatto una scoperta sorprendente: si trattava del papiro più lungo mai trovato nel deserto della Giudea.Fu allora che, dopo un attento esame, un team di ricercatori austriaci e israeliani si rese conto che, in realtà, si trovava di fronte al resoconto dettagliato di un processo per frode fiscale, falsificazione di documenti e corruzione che ebbe luogo nel II secolo, poco prima dello scoppio della rivolta di Bar Kokhba.Frode e cospirazioneLa sua traduzione ha permesso ai ricercatori di conoscere in prima persona il funzionamento dell'amministrazione romana in una delle province più conflittuali dell'Impero. “È il caso meglio documentato di un procedimento in un tribunale romano in Giudea, a parte il processo a Gesù”, ha dichiarato Avner Ecker, dell'Università Ebraica di Gerusalemme e uno degli autori dello studio.Il manoscritto, di oltre 133 righe, documenta quali sarebbero stati i preparativi per il processo contro i due principali imputati, Gadalia e Saulos. Entrambi erano accusati di essere coinvolti in una complessa rete di frodi e falsificazioni con l'obiettivo di evadere le tasse dell'Impero, un reato che Roma puniva con grande severità e che non ci sembra così strano oggi.Gadalias era figlio di un notaio e molto probabilmente cittadino romano. Il suo passato criminale era costellato di denunce per atti di violenza, estorsione e falsificazione di documenti. Da parte sua, Saulos, oltre ad essere complice, era l'ideatore del piano per evadere le tasse utilizzando documenti falsi per nascondere l'acquisto e la fittizia liberazione di schiavi, in modo da non pagare le tasse corrispondenti.“Secondo la legge romana, la falsificazione e la frode fiscale erano punite con pene molto severe che andavano dai lavori forzati alla pena di morte”, ha spiegato la specialista in papiri Anna Dolganov. Ma Gadalia e Saulo non erano solo accusati di frode fiscale, ma anche di aver compiuto atti ribelli durante la visita dell'imperatore Adriano intorno al 129.L'arresto di Gadalia e Saulo avvenne in un contesto di forte tensione politica, come le rivolte della Diaspora e quella di Bar Kokhba. Ciò fece sospettare alle autorità romane che le attività di questi due criminali potessero essere collegate a una cospirazione contro l'Impero. “Non si sa se fossero davvero coinvolti nella ribellione, ma si insinua che l'atmosfera fosse tesa in quel momento. E liberare schiavi non sembra essere un modello di business redditizio”, hanno chiarito i ricercatori.Hannah Cotton e gli altri ricercatori hanno anche scoperto che il papiro conteneva una serie di appunti che un pubblico ministero potrebbe aver utilizzato per preparare il processo e analizzare la solidità delle prove disponibili. Il testo conteneva anche una trascrizione frettolosa della seduta e appunti di un pubblico ministero a un altro che discutevano quale dovesse essere la loro strategia.Il papiro menziona anche un informatore che ha denunciato gli imputati alle autorità romane. Ma nonostante il testo sia incompleto, i ricercatori ritengono che “questo documento offra una visione unica delle istituzioni civiche locali e del funzionamento dell'amministrazione e della giurisdizione provinciale romana nel Vicino Oriente”.
All'interno di una grotta nel deserto della Giudea, in Israele, un team internazionale di archeologi dell'Accademia Austriaca delle Scienze, dell'Università di Vienna e dell'Università Ebraica di Gerusalemme ha portato alla luce nel 2014 un papiro che, dopo un laborioso lavoro durato più di un decennio, è stato tradotto e il cui studio è stato pubblicato sulla rivista Tyche.
Identificato erroneamente come un documento nabateo (un antico popolo arabo), il papiro è rimasto a lungo dimenticato fino a quando Hannah Cotton, una ricercatrice di testi classici che stava organizzando i papiri nell'Unità dei Rotoli del Mar Morto del magazzino dell'Autorità delle Antichità di Israele, ha fatto una scoperta sorprendente: si trattava del papiro più lungo mai trovato nel deserto della Giudea.
Fu allora che, dopo un attento esame, un team di ricercatori austriaci e israeliani si rese conto che, in realtà, si trovava di fronte al resoconto dettagliato di un processo per frode fiscale, falsificazione di documenti e corruzione che ebbe luogo nel II secolo, poco prima dello scoppio della rivolta di Bar Kokhba.
Frode e cospirazione
La sua traduzione ha permesso ai ricercatori di conoscere in prima persona il funzionamento dell'amministrazione romana in una delle province più conflittuali dell'Impero. “È il caso meglio documentato di un procedimento in un tribunale romano in Giudea, a parte il processo a Gesù”, ha dichiarato Avner Ecker, dell'Università Ebraica di Gerusalemme e uno degli autori dello studio.
Il manoscritto, di oltre 133 righe, documenta quali sarebbero stati i preparativi per il processo contro i due principali imputati, Gadalia e Saulos. Entrambi erano accusati di essere coinvolti in una complessa rete di frodi e falsificazioni con l'obiettivo di evadere le tasse dell'Impero, un reato che Roma puniva con grande severità e che non ci sembra così strano oggi.
Gadalias era figlio di un notaio e molto probabilmente cittadino romano. Il suo passato criminale era costellato di denunce per atti di violenza, estorsione e falsificazione di documenti. Da parte sua, Saulos, oltre ad essere complice, era l'ideatore del piano per evadere le tasse utilizzando documenti falsi per nascondere l'acquisto e la fittizia liberazione di schiavi, in modo da non pagare le tasse corrispondenti.
“Secondo la legge romana, la falsificazione e la frode fiscale erano punite con pene molto severe che andavano dai lavori forzati alla pena di morte”, ha spiegato la specialista in papiri Anna Dolganov. Ma Gadalia e Saulo non erano solo accusati di frode fiscale, ma anche di aver compiuto atti ribelli durante la visita dell'imperatore Adriano intorno al 129.
L'arresto di Gadalia e Saulo avvenne in un contesto di forte tensione politica, come le rivolte della Diaspora e quella di Bar Kokhba. Ciò fece sospettare alle autorità romane che le attività di questi due criminali potessero essere collegate a una cospirazione contro l'Impero. “Non si sa se fossero davvero coinvolti nella ribellione, ma si insinua che l'atmosfera fosse tesa in quel momento. E liberare schiavi non sembra essere un modello di business redditizio”, hanno chiarito i ricercatori.
Hannah Cotton e gli altri ricercatori hanno anche scoperto che il papiro conteneva una serie di appunti che un pubblico ministero potrebbe aver utilizzato per preparare il processo e analizzare la solidità delle prove disponibili. Il testo conteneva anche una trascrizione frettolosa della seduta e appunti di un pubblico ministero a un altro che discutevano quale dovesse essere la loro strategia.
Il papiro menziona anche un informatore che ha denunciato gli imputati alle autorità romane. Ma nonostante il testo sia incompleto, i ricercatori ritengono che “questo documento offra una visione unica delle istituzioni civiche locali e del funzionamento dell'amministrazione e della giurisdizione provinciale romana nel Vicino Oriente”.
