Rafa Nadal: «Echo cero de menos el tenis, terminé feliz y si hubiera podido seguiría jugando»

Rafa Nadal fue una de las grandes estrellas que acudió el pasado lunes a la gala de los premios Laureus, que por segundo año consecutivo se celebraron en Madrid. Trajeado, con una sonrisa inagotable y un estado físico sorprendente tras muchos meses alejado de las pistas, la leyenda del tenis español confesó que echa «cero» de menos jugar al máximo nivel en el circuito ATP. Su último partido fue el pasado 19 de noviembre contra Botic van de Zandschulp en las finales de la Copa Davis, en la que España cayó ante Holanda a la primera de cambio.

Nadal, de 38 años, puso fin en 2024 a una larga carrera deportiva plagada de éxitos porque, además de los 22 títulos de Grand Slam, también ganó una medalla de oro olímpica en Pekín 2008, otra en dobles en Río de Janeiro 2016, cinco Copas Davis, dos Laver Cup y el Premio Príncipe de Asturias en 2008, entre otros.

«No echo de menos el tenis. Es más, lo echo de menos cero. No porque terminara cansado o peleado con el tenis. Para nada. Terminé feliz y si hubiera podido seguir jugando lo haría porque me apasionaba. Pero cuando uno se da cuenta que no puede cierra la etapa. Tardé el tiempo que necesitaba en tomar la decisión porque necesitaba tiempo para ver que la decisión era adecuada. Estar en el sofá de mi casa pensando en jugar sí me hubiera molestado», dijo Nadal en la rueda de prensa posterior a su premio honorífico a icono del deporte en los Laureus.

«Antes de retirarme me di un tiempo prudencial para pensar si tenía nivel para competir al nivel que necesitaba. Cuando me di cuenta que no, tomé la decisión de parar. Por eso no lo echo de menos, porque terminé con la tranquilidad de saber que di todo y mi cuerpo no da para más. Ahora sigo el tenis, veo los partidos que me interesan, pero igual que el resto del deporte», comentó. El deportista mallorquín habló sobre la posibilidad, en un futuro, de dirigir un torneo como el Conde de Godó o ser capitán español de Copa Davis.

El futuro de Nadal

«No lo sé. Soy un apasionado del deporte, pero uno tiene que marcar su camino a seguir. Hace poco terminé un camino que ha sido largo y tengo que prepararme para lo que viene. Tengo una familia y un equipo que me han preparado lo que me gustaba para el futuro. Obviamente, puedo ser candidato a ser capitán, pero se tienen que dar circunstancias que aún no se me dan. Tiene que pasar tiempo pero ahora no. No digo que no, pero teniendo la mirada en unos años», señaló.

Nadal se mostró agradecido a la academia Laureus y a sus votantes por el premio al icono del deporte, poniendo en valor a la familia y al equipo que ha tenido y que le ha permitido cosechar tantos éxitos: «Las palabras tienen un poder, pero lo que tiene más poder son los ejemplos y los ejemplos no sólo tienen que ser excepcionales, sino que pueden ser de personajes que te inspiran día a día. He tenido buenos referentes que me han inspirado y he tenido la suerte de tener un ambiente positivo que me ha dado una estabilidad necesaria con los valores adecuados para desarrollar mi carrera con naturalidad.