Leon XIV: ¿Qué simboliza el nombre del primer Papa estadounidense?

El 8 de mayo de 2025, el mundo fue testigo de un momento histórico: el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost fue elegido como el nuevo líder de la Iglesia católica, convirtiéndose en el primer Papa nacido en Estados Unidos. Su origen no fue lo único que sorprendió, su elección de nombre causó asombro a nivel global: León XIV, un título que no se usaba desde hace más de 120 años.

¿Por qué elegir precisamente este nombre? ¿Qué nos dice sobre el rumbo que tomará su pontificado? La respuesta está en la historia… y en el mensaje que quiere enviarle al mundo.

Anuncio-vos uma grande alegria;
Temos um Papa:
O eminentíssimo e reverendíssimo Senhor, Senhor Robert Francis Prevost.
Cardeal da Santa Romana Igreja, Que escolheu o nome de Leão XIV.

O Cardeal Protodiácono Dominique Mamberti anuncia que os cardeais escolheram o novo
Papa pic.twitter.com/Xhs5Vjd2ne

— Vatican News (@vaticannews_pt) May 8, 2025

León: un nombre que evoca poder, sabiduría y reforma

El nombre León no es uno cualquiera en el contexto vaticano. Ha sido usado por 13 papas anteriores, y está íntimamente ligado a figuras que marcaron momentos de profunda transformación en la Iglesia.

El primero de ellos fue León I, también conocido como León el Grande, quien lideró la Iglesia entre los años 440 y 461. Famoso por su papel teológico y diplomático, detuvo a Atila el Huno en su avance hacia Roma y escribió el célebre Tomo de León, un documento que definió doctrinas clave sobre la naturaleza de Cristo. Su figura es sinónimo de liderazgo en tiempos de caos.

Luego está León XIII (1878–1903), el último en usar ese nombre antes del actual pontífice. Reconocido por su inteligencia y apertura social, fue autor de la encíclica Rerum Novarum, considerada el pilar de la doctrina social de la Iglesia. Además, fue el primer Papa que dirigió cartas formales a la Iglesia en Estados Unidos, lo que añade una capa de simbolismo al hecho de que el nuevo León XIV proviene justamente de ese país.

Un mensaje claro en tiempos de división

El Papa León XIV no eligió su nombre al azar. Hoy, los pontífices seleccionan sus nombres como una declaración de intenciones. Suele ser una señal sobre la dirección que tomará su gobierno espiritual.

Te puede interesar > Gaviotas, las verdaderas estrellas inesperadas del Vaticano

Escoger el nombre León sugiere varias cosas:

• Firmeza doctrinal en medio de una Iglesia dividida.
• Valentía ante las presiones externas, políticas o ideológicas.
• Compromiso con la justicia social, al estilo de León XIII.

Como explica el teólogo Dennis Doyle, de la Universidad de Dayton en Ohio, “el nombre que un Papa escoge es una forma de mostrar su visión. En este caso, la elección de León XIV apunta a un liderazgo sólido, intelectual y profundamente consciente de las desigualdades sociales”.

León XIV y su crítica al gobierno de Donald Trump

Desde sus redes sociales, el presidente Donald Tump felicitó a Robert Francis Prevost por convertirse en el nuevo Papa. “Es un honor saber qué es el primer Papa estadounidense. Qué emoción y gran honor para nuestro país”, sostuvo.

Sin embargo, aunque León XIV es originario de Estados Unidos, ha sido crítico del liderazgo del mandatario, así como del vicepresidente estadounidense, JD Vance. Tres de las cinco publicaciones del Pontífice critican directamente las acciones de Trump y Vance.

“JD Vance está equivocado: Jesús no nos pide que clasifiquemos nuestro amor de los demás“, escribió desde su cuenta de X, refiriéndose a la justificación que dio vicepresidente por las deportaciones masivas que están ocurriendo en Estados Unidos.

“Dios nos ama. El mal no prevalecerá”

En sus primeras palabras ante miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, el nuevo Papa no tardó en mostrar su enfoque pastoral: “La paz sea con todos ustedes… Dios ama a todos. El mal no prevalecerá.”

Con esta afirmación, León XIV recogió el legado de su predecesor, el Papa Francisco, a quien homenajeó con un mensaje cargado de esperanza y continuidad espiritual: “Mantengamos en nuestros oídos la voz débil del Papa Francisco que bendijo a Roma… Déjenme continuar esa bendición.”

Aunque pudo haber optado por un nombre como Francisco II para reforzar esa continuidad, la elección de León indica algo más: el deseo de un nuevo comienzo, una nueva etapa marcada por claridad doctrinal y acción social.

Uma paz desarmada e desarmante!#Leão14 pic.twitter.com/8Bf0hYpRJe

— Vatican News (@vaticannews_pt) May 8, 2025

¿Qué sigue para León XIV?

Los desafíos no son menores. El nuevo Papa tendrá que lidiar con una Iglesia dividida, escándalos de décadas pasadas aún no resueltos, y un mundo que exige posturas firmes ante guerras, migración, pobreza y crisis climática.

Te puede interesar > Habemus Papam: quién es el nuevo líder de la Iglesia Católica

Pero si algo podemos decir es que León XIV buscará encarnar la fuerza de los antiguos y la sensibilidad de los nuevos tiempos.