Lauri Markkanen confirma su compromiso con los Jazz

Nadie sabe qué ocurrirá este verano en los Utah Jazz. Posiblemente ni la propia gerencia de Salt Lake City lo sepa a día de hoy, pues están a la espera de lo que les devuelva la lotería del draft del próximo 12 de mayo, a la que llegarán con un 14,0% de probabilidades de llevarse el pick uno y, con ello, presumiblemente, a Cooper Flagg. Si la suerte les cae de su lado, por supuesto.

A partir de entonces los caminos se enrevesarán de manera tortuosa y sin espacio para todos los actores implicados. Y entre todos ellos Lauri Markkanen copa gran parte de los focos mediáticos y deportivos, no solo de Utah, sino de toda la competición.

A mediados del mes de marzo ya se compartió el rumor de que el internacional finés podría ser traspasado este verano ante el deseo de la gerencia de extender el tanking un año más, con vistas a otro espectacular draft como se presupone que también será el de 2026.

Aquí la situación se vuelve todavía más confusa. Incluso contradictoria. Por una parte, ESPN informó también en marzo que los Jazz le habían prometido a Markkanen competir esta misma temporada, algo que finalmente no ocurrió, pues el equipo registró el peor récord de la liga y el ala-pívot solo jugó 47 partidos para favorecer este resultado.

Podríamos considerar esta información como una filtración interesada, pero, en todo caso, coincide con la postura de Markkanen, quien en enero habría criticado el tanking. Eso sí, de una forma abstracta y sin señalar directamente a su equipo. También lo hizo Patty Mills y una semana más tarde fue enviado a Los Angeles.

Sin embargo, esta misma semana, Markkanen compartió su deseo de permanecer con los Jazz el próximo curso y aseguró estar satisfecho con el rumbo del proyecto. «Sin duda», afirmó el interior sobre continuar en el equipo, según el medio Deseret News. «Siento que lo que hice el verano pasado al extender mi contrato demuestra la confianza que tengo en la organización y en los chicos que tenemos. Me encanta estar en Utah. Veremos qué pasa en verano; hay cosas que no puedes controlar, pero me encanta estar aquí, entrenar con los chicos que tenemos y construir sobre esto».

Cabe recordar que Markkanen renegoció y extendió su contrato en la pasada temporada baja por cinco años y un total de 238 millones de dólares. Por su parte, el general manager de los Jazz, Justin Zanik, fue más ambiguo en su respuesta sobre la continuidad de Markkanen: quieren seguir contando con él, pero no cierran las puertas a su salida.

«Ya veremos cuándo surjan oportunidades para ampliar la plantilla, pero considero a Lauri una pieza clave de lo que estamos haciendo y por eso lo renovamos», afirmó Zanik. «Creemos que puede ser una pieza clave para nosotros cuando empecemos a competir».

(Fotografía de portada de Chris Nicoll-Imagn Images)

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