Una nueva medida legislativa en Illinois generó debate en torno a la edad máxima para renovar licencias de conducir y los requisitos específicos que deben cumplir los automovilistas mayores. La iniciativa, que ya superó una votación unánime en la Cámara de Representantes del estado y se encuentra en la antesala de su lectura final en el Senado, busca ajustar el proceso de renovación de este documento en adultos mayores

Unanimidad en la Cámara y camino despejado en el Senado: la nueva ley de Illinoir

La Cámara de Representantes de Illinois aprobó el 9 de abril de 2025 el proyecto HB 1226 con una votación categórica de 114 a 0. Esta resolución impulsó la propuesta al Senado, donde fue incluida en el calendario para su tercera lectura el 13 de mayo.

La iniciativa modifica secciones clave del Código de Vehículos del estado, particularmente aquellas que regulan la evaluación de las habilidades de conducción y la renovación de licencias en adultos mayores.

De acuerdo con el texto legislativo, la propuesta modifica las secciones 6-109, 6-207 y 6-911 del Código, todas relacionadas con los exámenes y reexámenes de los conductores, en especial los mayores de edad avanzada. Si se aprueba en el Senado, entrará en vigor como ley estatal.

Requisitos actuales y cambios propuestos para mayores de 75 años

Actualmente, los residentes de Illinois deben someterse a un examen de conducción práctico al renovar su licencia si tienen 75 años o más. El nuevo proyecto de ley no elimina esta exigencia, pero reorganiza la edad y el tipo de prueba según el perfil del conductor, al establecer una diferenciación clave entre conductores particulares y aquellos que poseen licencias comerciales.

Según lo establecido en el documento HB 1226, los nuevos parámetros serían los siguientes:

• Toda persona de 79 años o más deberá renovar su licencia de manera presencial, sin excepción.
• Aquellos que tengan 87 años o más, o quienes tengan una edad mayor a la definida en nuevas reglas que eventualmente adopte el Secretario de Estado, deberán someterse a una demostración práctica obligatoria de su capacidad para conducir con seguridad.
• Los conductores de 75 años o más que posean una licencia comercial (CDL, por sus siglas en inglés) también deberán realizar una prueba de manejo práctica en cada renovación, sin importar su historial previo.

Estas modificaciones tienen como objetivo garantizar que los adultos mayores que aún conducen conserven las habilidades necesarias para operar vehículos de forma segura, sin basarse únicamente en exámenes teóricos o pruebas visuales.

Cómo funcionará la evaluación práctica en Illinois con la nueva ley

La ley indica que la evaluación práctica implicará una demostración de la capacidad del solicitante para ejercer “un control ordinario y razonable del vehículo”. Esto podrá incluir maniobras específicas y situaciones simuladas que reproduzcan condiciones reales de tráfico. Además, el examen visual y la prueba escrita seguirán siendo parte del proceso.

La medida se apoya también en una cláusula que habilita al Secretario de Estado a modificar los criterios de edad mediante la adopción de nuevas reglas en el marco de sus competencias, lo que podría permitir ajustes futuros sin necesidad de una nueva ley.

Cambios en la evaluación teórica: inclusión de nuevas preguntas en Illinois

El proyecto también modifica el contenido de la prueba teórica escrita que deben aprobar los solicitantes de licencias de conducir. En particular, se incorporarán nuevas cuestione sobre la conducción segura cerca de bicicletas, así como sobre los deberes del conductor ante vehículos de emergencia detenidos en la vía.

La legislación exige que al menos una pregunta se refiera al método “Dutch Reach”, una técnica para abrir la puerta del automóvil al usar la mano más alejada, con el fin de prevenir accidentes con ciclistas. También se mantendrá en el examen una pregunta sobre la Ley de Seguridad para Peatones con Discapacidades.

Próximos pasos y aplicación: ¿qué le espera a esta ley de Illinois?

La tercera lectura del proyecto en el Senado está prevista para el 13 de mayo de 2025. De ser aprobada sin enmiendas, la ley pasará directamente al escritorio del gobernador para su firma y posterior promulgación.

Una vez convertida en ley, se estima que los cambios entren en vigencia junto con las demás reformas al Código de Vehículos que aguardan por el 1° de julio de 2026, como lo indica la versión actual del proyecto HB 1226.