Guerra de aranceles: Estados Unidos y China iniciarán negociaciones comerciales formales

Washington y Beijing mantendrán esta semana sus primeras conversaciones comerciales desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó una guerra comercial contra China que ha sacudido los mercados financieros y generado preocupaciones sobre las cadenas de suministro.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, se reunirán con sus homólogos chinos en Ginebra esta semana. China ha confirmado que el viceprimer ministro He Lifeng, su principal funcionario económico, encabezará su delegación.

Este encuentro será la primera interacción de alto nivel entre ambas partes desde que el vicepresidente Han Zheng asistió a la inauguración presidencial de Trump en enero.

Bessent declaró a Fox News el martes por la noche que los equipos se reunirán el sábado y el domingo. Señaló que ambas partes tienen un "interés compartido" en dialogar, ya que la alta carga arancelaria "no es sostenible". Sin embargo, advirtió que las discusiones estarán más enfocadas en reducir las tensiones que en negociar un acuerdo comercial más amplio.

"Mi impresión es que esto se centrará en desescalar, no en un gran acuerdo comercial", afirmó Bessent durante la entrevista. "Necesitamos desescalar antes de poder avanzar".

El encuentro marca el primer esfuerzo real para abordar la guerra comercial que ha llevado a Washington a imponer un arancel del 145% a las importaciones desde China y a Beijing a aplicar un arancel retaliatorio del 125% sobre los productos estadounidenses.

Este encuentro será la primera interacción de alto nivel entre ambas partes desde que el vicepresidente Han Zheng asistió a la inauguración presidencial de Trump en enero. Foto: EFE.

Se trata de la primera señal positiva para las empresas que se han mostrado preocupadas por el nivel récord de aranceles que ambas partes han impuesto entre sí. También llega después de que Trump afirmara en varias ocasiones que ambos países estaban en negociaciones, declaraciones que su propio equipo ha desmentido.

"Todos sabíamos que Estados Unidos y China eventualmente tendrían que volver a entablar conversaciones, pero el anuncio de hoy sobre una reunión cara a cara en Ginebra a un nivel tan elevado es mayor de lo esperado", dijo Wendy Cutler, exfuncionaria comercial de Estados Unidos y actual vicepresidenta del Asia Society Policy Institute.

Cutler advirtió que es importante "mantener las expectativas bajo control", señalando que es "mucho más fácil imponer aranceles que trabajar juntos en un plan conjunto para reanudar y estabilizar las relaciones".

Los analistas chinos también advirtieron que un acuerdo final podría tomar meses y que, idealmente, necesitaría ser sellado mediante una reunión entre Trump y el presidente chino Xi Jinping. "Las conversaciones de esta semana serán solo el primer paso en una larga marcha, una marcha de mil millas", dijo Wang Chong, investigador senior del Instituto Charhar.

Washington y Beijing llevaban tiempo en un impasse. Trump ha querido hablar directamente con Xi, pero China había dejado claro que no aceptará una llamada a nivel de líderes para iniciar las negociaciones.

Beijing había dicho previamente que Estados Unidos debería reducir los aranceles como condición previa para las negociaciones, pero pareció suavizar su posición la semana pasada cuando los medios estatales chinos señalaron que no habría "ningún daño" en mantener conversaciones con Washington.

Cuando se le preguntó en Fox News quién había solicitado la reunión, Bessent respondió: "No hubo una primera llamada, hay muchos puntos de contacto a lo largo del tiempo"

China ha confirmado que el viceprimer ministro He Lifeng, su principal funcionario económico, encabezará su delegación en los encuentros de este fin de semana. Foto: Archivo.

El Ministerio de Comercio chino señaló que Beijing decidió entablar diálogos después de que funcionarios estadounidenses insinuaran en varias ocasiones posibles reducciones arancelarias y enviaran mensajes sobre su deseo de negociar.

"Con base en una consideración exhaustiva de las expectativas globales, los propios intereses de China y las demandas de las empresas y consumidores estadounidenses, China ha decidido aceptar entablar conversaciones con Estados Unidos", dijo el ministerio en un comunicado.

El comunicado también advirtió al país norteamericano que no "utilice las charlas como una cortina de humo para la coerción y el chantaje". Al señalar que otros países ya están negociando con la administración Trump, el ministerio agregó: "Es necesario enfatizar que el apaciguamiento no trae la paz, y que las concesiones no logran ganar el respeto."

Wang, del Instituto Charhar, dijo que el primer paso sería intentar desescalar los aranceles para que ambas partes puedan negociar de buena fe. Una posibilidad es que China se comprometa a limitar la venta de precursores de fentanilo, aunque en la práctica esto es difícil dado que Beijing no puede controlar toda la cadena de suministro de estos químicos.

"El problema es si se puede confiar en el presidente Trump", dijo Wang. "Parece que puede cambiar de opinión sobre algo en dos días, dos meses o un trimestre, ¿quién sabe?"

El mes pasado, Trump provocó una venta masiva en los mercados bursátiles globales tras imponer aranceles "recíprocos" de hasta el 50% a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos. Luego, redujo los gravámenes a un 10% como base durante 90 días.

La administración Trump también ha indicado que se está preparando para anunciar más aranceles en varios sectores. En las últimas semanas, ha iniciado investigaciones de seguridad nacional que podrían llevar a la imposición de gravámenes sobre chips y productos electrónicos de consumo, madera, cobre, productos farmacéuticos y minerales críticos.