Musk promete darle prioridad a Tesla sobre la Casa Blanca, tras un mal trimestre para la empresa

Elon Musk anunció que reducirá "significativamente" su papel en el Gobierno estadounidense y centrará su atención en Tesla, después de que los beneficios de la automotriz se desplomaran en el primer trimestre.

"A partir del mes que viene, le dedicaré mucho más tiempo a Tesla", dijo Musk este martes. "La mayor parte del trabajo necesario para poner en marcha el equipo [del Departamento de Eficiencia Gubernamental o DoGE] y trabajar en el Gobierno para poner la casa financiera en orden ya está hecho".

El jefe de Tesla enfatizó que no abandonaría por completo la administración Trump, y que probablemente seguiría siendo la cara de DoGE hasta el final del mandato del presidente, "para asegurarse de que el despilfarro y el fraude que detuvimos no vuelvan a resurgir".

Las acciones de Tesla subieron 5,2%, hasta los u$s250,28, en las primeras operaciones del miércoles.

El papel de Musk como asesor de Donald Trump -cuya campaña respaldó con más de u$s250 millones- ha catapultado al hombre más rico del mundo al corazón del Gobierno y le ha otorgado un enorme poder para desmantelar departamentos y agencias reguladoras clave.

Pero algunos de los intereses empresariales del multimillonario también se han visto perjudicados por sus alianzas políticas. La marca Tesla se ha asociado con las acciones de Trump, y los aranceles generalizados de la administración sobre China amenazan con interrumpir importantes cadenas de suministro.

La planeada retirada de Musk de DoGE se produjo después de que Tesla reportara las ganancias trimestrales más bajas desde el cuarto trimestre de 2020, y redujera su pronóstico de un repunte en las ventas de vehículos eléctricos este año.

Musk también se enfrentaba al deadline por su función como "empleado especial del Gobierno", una categoría que está restringida a un plazo de 130 días.

Las ventas de Tesla han caído debido a que las intervenciones políticas de Musk provocaron protestas generalizadas en las salas de exposición del fabricante de automóviles y perjudicaron a la empresa en los principales mercados, lo que el CEO describió como un "retroceso".

Los ingresos netos ajustados del primer trimestre no cumplieron las expectativas de los analistas: cayeron 39% interanual, hasta los u$s934 millones, según informó el martes la empresa con sede en Austin (Texas). Los ingresos netos declarados cayeron 71%, hasta u$s409 millones.

Musk, un crítico de larga data de las barreras comerciales, dijo que continuaría abogando por aranceles más bajos con Trump, y agregó que los gravámenes "siguen siendo duros para una empresa donde los márgenes siguen siendo bajos".

Tesla ensambla localmente todos los vehículos que vende en Estados Unidos, pero está expuesta a los aranceles de Trump del 25% sobre los automóviles porque se abastece de componentes de otros mercados, incluidas las células de las baterías procedentes de China.

El director financiero, Vaibhav Taneja, advirtió de un impacto "desproporcionado" de los aranceles en su negocio de almacenamiento de energía, mientras trabaja para reducir su dependencia de las células de baterías de China mediante la localización de la producción y la búsqueda de suministros no chinos. "Llevará tiempo", añadió.

Tesla confía en una reactivación de la demanda de vehículos tras la reciente actualización de su auto insignia, el Model Y. La empresa también afirmó que sus planes de iniciar la producción de modelos más accesibles en junio siguen en marcha.

En Austin, Musk reiteró su promesa de iniciar los viajes totalmente autónomos en junio. Predijo que los "cibercabs" autónomos moverían significativamente la "aguja financiera" de Tesla a partir de mediados del año que viene.

"Tendremos, no sé, una cuota de mercado del 99% o algo ridículo", añadió.

Tesla informó este mes de que sus entregas cayeron 13% en los tres primeros meses de este año, en comparación con un año antes, marcando su peor trimestre desde 2022. También perdió su corona como el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo en favor de su rival chino BYD.

Los ingresos cayeron 9%, hasta los u$s19.300 millones, por debajo de la estimación promedio de los analistas de u$s21.400, según S&P Capital IQ. El margen operativo de Tesla en el primer trimestre también cayó al 2,1%, frente al 5,5% del año anterior.

Las ambiciones de Musk para DoGE se han visto limitadas en las últimas semanas. Inicialmente afirmó que la iniciativa recortaría u$s2000 millones del presupuesto anual de EE.UU. Pero este mes dijo que había ahorrado u$s150.000 millones, incluso cuando señaló que la mayor parte de su trabajo podría haber concluido.

Figura omnipresente al lado de Trump desde las elecciones de noviembre, Musk ha tenido menos protagonismo últimamente. Se ha enfrentado a miembros de la Administración por la política comercial de la Casa Blanca.

Musk, que este mes llamó "imbécil" a Peter Navarro, el arquitecto de los aranceles de Trump, reiteró el martes que reducir los gravámenes era una buena idea "para la prosperidad".

Pero añadió que las decisiones sobre los aranceles correspondían "fundamentalmente al representante electo del pueblo, que es el presidente de EE.UU."