La venganza de los Nuggets ante Minnesota sigue esperando

Nuggets y Timberwolves vuelven a verse las caras por cuarta vez desde su eliminatoria en los pasados playoffs, y por cuarta vez los de Colorado buscarán cobrarse la venganza de aquel Game 7 que acabó con sus opciones de repeat. Con tres triunfos para Minnesota en los tres encuentros anteriores, Nikola Jokic y compañía aún no ha tenido la posibilidad de devolverle el golpe a su verdugo, aunque de hacerlo hoy, con mucho en juego a poco para los playoffs, lo haría más doloroso.

Cuándo se juega

Fecha: 1 de abril de 2025 (madrugada del 2 en horario europeo)
Hora: 04:00, horario peninsular español.
Lugar: Ball Arena (Denver, Colorado)

Cuentas aún pendientes

Con los Timberwolves pegándose con Warriors y Clippers para intentar evitar el play-in, los Nuggets tienen una oportunidad de hacerles sufrir una derrota que complicaría su situación a falta de apenas un puñado de partidos para el final. No es lo mismo que la mayor remontada de la historia de un Game 7 pero es algo. Porque además, un triunfo les permitiría también acercarse a los Rockets y seguir soñando con la segunda plaza del Oeste.

A la caza

Tras la derrota de Houston en Los Ángeles, Denver se encuentra a solo 1,5 partidos de los texanos, con los que además tienen un partido pendiente en la última noche del calendario. Los campeones de 2023 perdieron algo de fuelle en esta lucha durante los 11 días de descanso que se tomó Nikola Jokic a mediados de marzo, en los que firmaron un balance de 2-3, pero con el serbio de vuelta están listos para terminar la liga regular de la mejor manera posible.

Jokic ha demostrado un gran nivel en los dos duelos disputados desde su regreso, que, eso sí, han tenido lugar ante unos Bucks plagados de ausencias y unos Jazz con más ganas de irse de vacaciones que de competir. Hoy, sin embargo, sí tendrá delante una prueba más seria con la que demostrar que puede llevar a estos Nuggets al más alto nivel. Porque si no lo hace, igual toca mirar hacia abajo a unos Lakers que empiezan a recuperar el pulso.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Utah Jazz (119-93)
• Victoria vs Milwaukee Bucks (127-117)
• Derrota vs Chicago Bulls (119-129)
• Victoria vs Houston Rockets (116-111)
• Derrota vs Portland Trail Blazers (109-128)

¿Es posible evitar el play-in?

Minnesota es un dolor de cabeza para cualquiera que tenga que explicar qué pasa con ellos. Capaces de lo mejor y de lo peor, su temporada se ha visto truncada por su irregularidad y por su aparente incapacidad para mantener buenas sensaciones durante más de dos semanas, lo cual, con Warriors y Clippers apretando en este final de curso, puede truncar su objetivo de alcanzar la sexta plaza del Oeste.

Este sueño comenzó a tomar verdadera forma tras la racha de ocho victorias seguidas de mediados de marzo, racha tras la que cayeron contra unos Pacers que dieron descanso a todos sus hombres importantes y contra unos Pelicans que ocupan la penúltima posición de la conferencia. Y en una carrera tan apretada, esos errores se pagan.

Con todo, siguen a medio partido de Golden State. Alcanzar a los californianos es una opción real, pero tendrán que demostrar entereza fuera de casa dado que inician ahora una gira de cinco partidos que definirá su posición final.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Detroit Pistons (123-104)
• Victoria vs Phoenix Suns (124-109)
• Derrota vs Indiana Pacers (103-119)
• Victoria vs New Orleans Pelicans (134-93)
• Derrota vs New Orleans Pelicans (115-119)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Nikola Jokic: Todo en Denver pasa por él. Es inevitable centrarse en el pívot cada vez que se habla de los de Colorado porque es en torno a quien orbita todo su ataque, de modo que será él quien deba guiar al equipo hasta la victoria.
• Julius Randle: Viene de ser el mejor en las victorias ante Pistons y Suns, y sería vital para Minnesota que diera continuidad a su buena racha. Pese a su inconsistencia, es uno de los hombres llamados a mantener el rendimiento ofensivo del equipo.
• Michael Porter Jr.: Con las dudas de Jamal Murray, el alero puede cobrar una especial importancia en el ataque de los Nuggets gracias a su acierto de tres. E incluso si no es así, su aportación en el rebote será fundamental ante un equipo del tamaño de los Timberwolves.
• Anthony Edwards: Viene de un par de noches algo menos brillantes de lo habitual, pero el partido contra Denver parece marcado con rojo en su calendario. En los enfrentamientos de este curso, promedia ante ellos 30,7 puntos y 6,3 asistencias.

Duelo de gigantes

Como cada vez que se miden estos dos equipos, el encuentro entre Nikola Jokic y Rudy Gobert será el termómetro del partido. Si el francés es capaz de frenar al tres veces MVP en la pintura, el ataque de los Nuggets se verá afectado y la defensa visitante podrá conceder menos espacios al resto. Sin embargo, si Nikola hace necesarias varias ayudas cada vez que recibe el balón, puede comenzar una nueva exhibición que lleve en volandas a los suyos.

Correr o no correr

Con 20 puntos al contraataque por partido, Denver es el equipo que más suma en esta faceta, en la que los Timberwolves están sin embargo entre los peores equipos de la liga. No obstante, acostumbran también a conceder muy poco (14), haciendo que sus encuentros se decidan principalmente en estático. Si no quieren que el choque se les pueda ir de las manos, tendrán que frenar las carreras de los Nuggets y negarles los puntos fáciles.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Denver Nuggets

• Posible quinteto inicial: Jamal Murray, Russel Westbrook Christian Braun, Michael Porter Jr., Nikola Jokic.
• Suplentes: Zeke Nnaji, Jalen Pickett, Spencer Jones, Peyton Watson, Deandre Jordan, Hunter Tyson, Vlatko Cancar, P.J. Hall, Trey Alexander.
• Dudas: Jamal Murray, Nikola Jokic, Aaron Gordon, Christian Braun.
• Bajas confirmadas: DaRon Holmes, Julian Strawther.

Minnesota Timberwolves

• Posible quinteto inicial: Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle, Rudy Gobert.
• Suplentes: Donte DiVincenzo, Naz Reid, Jaylen Clark, Nickeli Alexander-Walker, Luka Garza, Rob Dillingham, Joe Ingles, Josh Minott, Leonard Miller.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Terrence Shannon Jr.

Pronóstico del partido

Difícil hablar de favoritos hasta que empiece a haber confirmaciones oficiales respecto al estado de Murray y Jokic. De estar presentes, harían ligeros favoritos a los Nuggets dado el buen momento de forma que han demostrado en sus últimas actuaciones, pero en caso de descansar todo se torcería bastante para los de Malone.

Denver Nuggets

02:10
2 April

Minnesota Timberwolves

Apuesta con	Denver Nuggets	Minnesota Timberwolves
	1.62	2.4

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Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Lo dicho: Minnesota se ha llevado los tres enfrentamientos de esta temporada, varios de ellos de forma además bastante clara. Antes estuvo la serie de semifinales de conferencia, que cayó también del lado de los Timberwolves pero por un apretado 4-3.

¿Nos vemos en primera ronda?

Curiosamente, este encuentro abre la posibilidad de que ambos equipos puedan volver a verse las caras en primera ronda de playoffs, la que, ahora sí, sería la revancha definitiva. Si Denver gana, se acercaría al segundo puesto y haría más probable que los Timberwolves cayeran al play-in. Si estos se llevan por el contrario la victoria, tendrían más opciones de ser sextos y asentarían a los Nuggets en la tercera plaza.

¿Quién se llevará la victoria? ¿Conseguirán por fin los de Malone resarcirse? Cuéntanos en comentarios.

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