Golo dramático coloca Sunderland na final do playoff de subida à Premier
O Sunderland marcou hoje encontro com o Sheffield United no jogo decisivo dos play-offs de acesso à Liga inglesa de futebol, ao vencer o Coventry nas meias-finais (3-2), com um golo nos descontos do prolongamento.
Quatro dias depois de terem triunfado na visita aos 'sky blues' (1-2), os 'black cats' ainda permitiram o empate na eliminatória, face ao tento de Ephron Mason-Clark (76 minutos), mas, já na reta final do tempo extra, Daniel Ballard correspondeu de cabeça ao canto do francês Enzo Le Fée (120+2) e igualou o marcador da segunda mão (1-1), garantindo a qualificação dos anfitriões no agregado, para êxtase do público local no Stadium of Light.
O Sunderland, quarto colocado do segundo escalão inglês, com 76 pontos, 24 abaixo de Leeds e Burnley, ambos já promovidos diretamente, deixou para trás o Coventry, quinto, assegurando a presença na final dos play-offs, agendada para 24 de maio, em Wembley.
Os 'black cats', que têm como treinador-adjunto o português Pedro Ribeiro, vão discutir a derradeira vaga de acesso à Premier League com o Sheffield United, terceiro classificado do Championship, que eliminou nas 'meias' o Bristol, sexto, com um duplo triunfo por 3-0.
Os 'blades', campeões ingleses em 1897/98, buscam o regresso imediato à elite, um ano depois de terem descido na 20.ª e última posição, enquanto o Sunderland, vencedor em 1891/92, 1892/93, 1894/95, 1901/02, 1912/13 e 1935/36, já não está na Premier League desde 2016/17, tendo chegado mesmo a competir no terceiro escalão entre 2018 e 2022.
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