L'enigmatico blu Maya svelato: una nuova analisi rivela tutti i suoi segreti
Fu nel 1931 che una spedizione archeologica impegnata in scavi nel sito archeologico di Chichén Itzá, nella penisola dello Yucatán, scoprì un colore che fino ad allora non era mai stato identificato. Chiamato blu Maya dai suoi scopritori, questo colore è un pigmento ibrido molto raro composto da indaco organico e paligorskite, un minerale argilloso o filosilicato di magnesio e alluminio.Il suo colore intenso è spesso paragonato poeticamente al tono del Mar dei Caraibi o al brillante cielo azzurro della penisola dello Yucatán. Inoltre, a differenza dell'indaco tradizionale, che sbiadisce con il passare del tempo e l'esposizione agli agenti atmosferici, il blu Maya resiste alle sostanze chimiche e persino all'intensa umidità dei tropici.Per decenni, gli scienziati non hanno saputo con esattezza come fosse prodotto l'intrigante blu Maya. Nel 2008, il conservatore aggiunto di Antropologia del Field Museum of Natural History di Chicago, Dean E. Arnold, e il suo team hanno proposto una teoria sulla sua creazione: dopo aver analizzato i resti di pigmento aderenti a frammenti di ceramica trovati in un pozzo a Chichén Itzá, hanno scoperto che i ceramisti Maya riscaldavano una miscela di indaco, paligorskite e copale, una resina aromatica utilizzata nelle offerte cerimoniali.Il magico blu MayaTutto sembrava indicare che questo processo producesse un pigmento blu che si conservava a lungo. La scoperta sembrava aver dato una risposta definitiva alla domanda su come i Maya producessero il loro famoso colore blu. Fino ad ora, quando lo stesso Arnold afferma di aver scoperto un secondo metodo per la produzione di questo singolare pigmento. A quanto pare, la chiave in questo caso era non utilizzare il copale.Durante l'incontro annuale della Società Americana di Archeologia a Denver, tenutosi lo scorso 25 aprile, Arnold ha presentato i risultati di un'analisi dettagliata di dodici ciotole scoperte a Chichén Itzá. Dopo averle esaminate in laboratorio, il ricercatore ha scoperto che erano state riscaldate e contenevano resti bruciati di piante e dei residui bianchi, che si sono rivelati essere paligorskite.Secondo Arnold, questi residui dimostrerebbero che i ceramisti Maya macinavano il minerale argilloso mentre era ancora umido, lo mescolavano con l'indaco e poi riscaldavano il composto dal basso, nella stessa ciotola. Un metodo finora sconosciuto ai ricercatori.Questa nuova scoperta suggerisce che i Maya utilizzavano almeno due metodi diversi per produrre il blu Maya, adattando le loro tecniche in base alle risorse disponibili. Inoltre, la scoperta mette in evidenza le loro abilità e conoscenze chimiche. “Le osservazioni di queste ciotole forniscono prove che gli antichi Maya utilizzavano questo metodo come secondo modo per creare il blu Maya”, afferma Arnold con convinzione.Ma il blu Maya non era solo un colore attraente. La nuova scoperta fornisce anche nuovi dati su questo brillante pigmento. Il blu Maya, utilizzato dal 300 a.C. fino al periodo coloniale, oltre a decorare vasi, murales e sculture, serviva per decorare il corpo dei prigionieri che venivano sacrificati in onore di Chaak, il dio della pioggia.Arnold raccoglie le sue recenti ricerche sul famoso pigmento nel suo libro Blu Maya, considerato dagli esperti lo studio più completo realizzato fino ad oggi sull'argomento. In esso, il ricercatore, che combina analisi archeologiche, chimiche, etnografiche e delle scienze dei materiali, espone la sua ipotesi su questa seconda elaborazione del blu Maya e su come questa metodologia si sia diffusa in tutta Mesoamerica.
Fu nel 1931 che una spedizione archeologica impegnata in scavi nel sito archeologico di Chichén Itzá, nella penisola dello Yucatán, scoprì un colore che fino ad allora non era mai stato identificato. Chiamato blu Maya dai suoi scopritori, questo colore è un pigmento ibrido molto raro composto da indaco organico e paligorskite, un minerale argilloso o filosilicato di magnesio e alluminio.
Il suo colore intenso è spesso paragonato poeticamente al tono del Mar dei Caraibi o al brillante cielo azzurro della penisola dello Yucatán. Inoltre, a differenza dell'indaco tradizionale, che sbiadisce con il passare del tempo e l'esposizione agli agenti atmosferici, il blu Maya resiste alle sostanze chimiche e persino all'intensa umidità dei tropici.
Per decenni, gli scienziati non hanno saputo con esattezza come fosse prodotto l'intrigante blu Maya. Nel 2008, il conservatore aggiunto di Antropologia del Field Museum of Natural History di Chicago, Dean E. Arnold, e il suo team hanno proposto una teoria sulla sua creazione: dopo aver analizzato i resti di pigmento aderenti a frammenti di ceramica trovati in un pozzo a Chichén Itzá, hanno scoperto che i ceramisti Maya riscaldavano una miscela di indaco, paligorskite e copale, una resina aromatica utilizzata nelle offerte cerimoniali.
Il magico blu Maya
Tutto sembrava indicare che questo processo producesse un pigmento blu che si conservava a lungo. La scoperta sembrava aver dato una risposta definitiva alla domanda su come i Maya producessero il loro famoso colore blu. Fino ad ora, quando lo stesso Arnold afferma di aver scoperto un secondo metodo per la produzione di questo singolare pigmento. A quanto pare, la chiave in questo caso era non utilizzare il copale.
Durante l'incontro annuale della Società Americana di Archeologia a Denver, tenutosi lo scorso 25 aprile, Arnold ha presentato i risultati di un'analisi dettagliata di dodici ciotole scoperte a Chichén Itzá. Dopo averle esaminate in laboratorio, il ricercatore ha scoperto che erano state riscaldate e contenevano resti bruciati di piante e dei residui bianchi, che si sono rivelati essere paligorskite.
Secondo Arnold, questi residui dimostrerebbero che i ceramisti Maya macinavano il minerale argilloso mentre era ancora umido, lo mescolavano con l'indaco e poi riscaldavano il composto dal basso, nella stessa ciotola. Un metodo finora sconosciuto ai ricercatori.
Questa nuova scoperta suggerisce che i Maya utilizzavano almeno due metodi diversi per produrre il blu Maya, adattando le loro tecniche in base alle risorse disponibili. Inoltre, la scoperta mette in evidenza le loro abilità e conoscenze chimiche. “Le osservazioni di queste ciotole forniscono prove che gli antichi Maya utilizzavano questo metodo come secondo modo per creare il blu Maya”, afferma Arnold con convinzione.
Ma il blu Maya non era solo un colore attraente. La nuova scoperta fornisce anche nuovi dati su questo brillante pigmento. Il blu Maya, utilizzato dal 300 a.C. fino al periodo coloniale, oltre a decorare vasi, murales e sculture, serviva per decorare il corpo dei prigionieri che venivano sacrificati in onore di Chaak, il dio della pioggia.
Arnold raccoglie le sue recenti ricerche sul famoso pigmento nel suo libro Blu Maya, considerato dagli esperti lo studio più completo realizzato fino ad oggi sull'argomento. In esso, il ricercatore, che combina analisi archeologiche, chimiche, etnografiche e delle scienze dei materiali, espone la sua ipotesi su questa seconda elaborazione del blu Maya e su come questa metodologia si sia diffusa in tutta Mesoamerica.
