Kamikaze e low cost: ecco i droni che stanno vincendo la guerra in Ucraina

I droni hanno trasformato la guerra in Ucraina, grazie a soluzione low-tech che – scrive The Economist – stanno dando risultati di grande impatto.

I comandanti siedono nei bunker scrutando schermate multiple, mentre i droni di sorveglianza cercano obiettivi a terra. Una volta individuati, possono essere colpiti dall’artiglieria o dai mortai. Oppure i droni kamikaze o quelli che sganciano bombe si avvicinano per dare il colpo di grazia. Il problema è che le interferenze e gli incidenti mettono fuori uso ben oltre la metà dei droni in volo. Ma una nuova aggiunta all’arsenale di entrambe le parti si sta dimostrando più efficace. Si tratta di droni a fibra ottica. Senza segnali radio da rilevare o disturbare, sono difficili da fermare.
In una fabbrica di Kiev, la produzione dei nuovi droni è in aumento da 600 al mese a 10.000 previsti entro la fine dell’estate. 3DTech è una delle 11 aziende ucraine che operano nel settore dei droni in fibra ottica. L’azienda produce anche circa 3.000 kit al mese per aggiornare i droni esistenti. Mihailo, comandante dell’unità di droni Typhoon che combatte nell’est dell’Ucraina, è entusiasta. Oggi il 20% dei suoi droni è della nuova generazione, ma ritiene che entro l’estate saranno la maggioranza.

A differenza dei droni tradizionali, di cui l’Ucraina ha prodotto 2,2 milioni di unità lo scorso anno, quelli in fibra ottica sono controllati da un filamento ultrasottile simile a una lenza da pesca che ricorda i sistemi missilistici guidati da filo metallico utilizzati per la prima volta nel 1945. Non solo sono difficili da abbattere (almeno per ora), ma il cavo in fibra ottica garantisce che le immagini trasmesse al pilota siano cristalline. È come passare da un’immagine televisiva sfocata degli anni ’70 alla qualità HD, dice Yuriy Ganusyak, la cui azienda fornisce batterie ai produttori di droni.

I primi droni in fibra ottica sono apparsi sul fronte un anno fa. La Russia ha iniziato a impiegarli in gran numero alla fine dello scorso anno. L’Ucraina ha seguito l’esempio un paio di mesi dopo. Hanno svolto un ruolo importante nella controffensiva russa nella regione di Kursk a marzo. Ora vengono impiegati negli attacchi russi sui campi di battaglia orientali. Sono particolarmente adatti ai terreni collinari dove i segnali radio spesso vengono persi.

Entrambe le parti stanno cercando di procurarsi cavi in fibra ottica. Il 5 aprile è stato riferito che l’Ucraina ha bombardato una fabbrica che produce questo materiale a Saransk, in Russia. Finora in Ucraina non è stata prodotta fibra adatta. Oleksiy Zhulinskiy, direttore tecnico di 3DTech, afferma che i cinesi dominano il mercato delle fibre e che gli acquirenti russi e ucraini si sono scontrati nelle fabbriche cinesi, dove entrambi cercano di acquistarle. Gli ordini prepagati sono stati talvolta soffiati dagli acquirenti russi che offrono più soldi, ritardando, ma non fermando, le consegne al nemico. Questo mese 3DTech inizierà a testare il proprio cavo.

A differenza di un aquilone, la bobina del drone in fibra ottica vola anch’essa, srotolandosi man mano che avanza. Nella fabbrica di Zhulinskiy, file di stampanti 3D ronzano mentre le producono. Quelle cinesi erano inaffidabili e questo è uno dei motivi per cui molti dei droni in fibra ottica di prima generazione dell’Ucraina non sono riusciti a raggiungere i loro obiettivi. Ora, secondo Zhulinskiy, l’80% ci riesce.

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Si stanno sperimentando nuove idee per contrastare i droni in fibra ottica. Entrambe le parti stanno costruendo reti sopra le strade e le posizioni chiave, ma queste non si stanno rivelando una difesa efficace. Se i droni vengono uditi dall’alto, le truppe utilizzano fucili a pompa per colpirli. 3DTech sta sperimentando un drone con un fucile a pompa segato per attaccare altri droni.
I droni in fibra ottica possono essere la nuova grande novità, ma sono una soluzione provvisoria sviluppata per aggirare le interferenze. Nella corsa agli armamenti ucraina, il Santo Graal è un’arma laser in grado di accecare o friggere il cuore elettronico di qualsiasi drone, missile, aereo da guerra o elicottero in arrivo. In occasione di una fiera tecnologica il 13 aprile, Vadym Sukharevsky, capo delle forze armate ucraine per i sistemi senza pilota, ha dimostrato come l’Ucraina stia testando il proprio sistema laser Tryzub proprio a questo scopo. La durata effettiva di qualsiasi nuova tecnologia militare sembra diventare sempre più breve con il protrarsi della guerra.

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