Asteroide "sfiorato": il telescopio Webb svela i segreti del corpo celeste che ci ha tenuto col fiato sospeso
Il telescopio Webb ha osservato l'asteroide 2024 YR4, che aveva destato preoccupazione per un possibile impatto, fornendo dati su dimensioni e composizione
Ricordate quell'asteroide che, un paio di mesi fa, aveva destato qualche preoccupazione? Ebbene, il telescopio spaziale James Webb (JWST) è riuscito a ottenere una visione nitida di questo oggetto celeste, fornendoci informazioni preziose sulla sua natura.
Per alcune settimane tra gennaio e febbraio di quest'anno, l'asteroide denominato 2024 YR4 ha tenuto gli esperti con il fiato sospeso. Poco dopo la sua scoperta, i calcoli iniziali avevano indicato una probabilità su 83 (circa l'1%) di impatto con la Terra nel 2032. Gli scienziati, pur invitando alla cautela, avevano subito sottolineato come fosse molto probabile che questa probabilità diminuisse significativamente con ulteriori osservazioni. E così è stato: verso la fine di febbraio, il rischio di collisione è sceso quasi a zero.
Nonostante ciò, questo asteroide ha continuato a rappresentare un interessante oggetto di studio. Proprio per questo motivo, gli scienziati hanno puntato il potente occhio del telescopio spaziale James Webb verso 2024 YR4, catturandolo sia nella luce visibile che in quella termica. Le osservazioni hanno permesso di stimare le dimensioni dell'asteroide in circa 60 metri di diametro. "È all'incirca l'altezza di un edificio di 15 piani", ha commentato Andy Rivkin del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.
