Qué es y cómo activar la proteína klotho: la clave del rejuvenecimiento cerebral según la ciencia

Klotho es una proteína naturalmente presente en el organismo, que no puede obtenerse de manera externa a través de la alimentación, y de la cual aún no existen suplementos específicos para aumentar las reservas cuando escasean. Estudios recientes asocian la presencia suficiente de esta molécula con una mayor longevidad y calidad de vida, en aquellas personas que tienen 'la suerte' de que su cuerpo la fabrique en mayor cantidad.

Esta proteína y sus correspondientes concentraciones, tiende a disminuir con el envejecimiento. En investigaciones llevadas a cabo en animales, se ha demostrado que la administración de klotho mejora la función cognitiva."El estudio demuestra que los niveles elevados de klotho mejoran las funciones cognitivas del cerebro en ratones mediante sobreexpresión transgénica y administración periférica aguda. Klotho también mejora la memoria en macacos".

¿Qué es el klotho y dónde se localiza?

"El envejecimiento es el principal factor de riesgo del deterioro cognitivo que acompaña a muchas enfermedades neurodegenerativas. Conocer los factores (incluidos genes y proteínas), que se relacionan con el envejecimiento puede ser de ayuda para descubrir nuevas dianas terapéuticas para estas enfermedades. La proteína klotho es uno de estos factores", ha dicho el neurólogo del Grupo de Investigación en Fisiología de la Cognición y Prevención del Alzhéimer del Hospital del Mar.

A partir de aquí, esta proteína podría convertirse en la esperanza futura para revertir los efectos del envejecimiento y mejorar el sistema cognitivo en humanos. El klotho está presente en diferentes partes del cuerpo, y no se consigue a través de la dieta: está o no está, y en las cantidades que 'naturalmente' presenta cada individuo. Fundamentalmente, esta molécula se sintetiza en los riñones, en el cerebro y en algunos tejidos.

La proteína que ahora está en el foco de las investigaciones anti-aging juega un importante papel en el equilibrio metabólico, y está demostrado que si su presencia es elevada, la vida de los ratones investigados se prolonga más que la de los que tienen déficit de klotho.

Así funciona esta proteína 'anti-aging'

El klotho tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes en el organismo, además de regular el fósforo y el calcio para mantener las células en forma. Aunque las investigaciones no son definitivas, parece ser que esta proteína es clave en el funcionamiento de los riñones (donde se genera); el cerebro (protege las neuronas del estrés oxidativo); y el corazón (otorgan mayor flexibilidad a los vasos sanguíneos, necesario para prevenir la hipertensión).

La evidencia científica apunta al papel protector de esta molécula en enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.

¿Cómo se activa la proteína klotho?

Puesto que se trata de una molécula naturalmente presente en el cuerpo, que no procede de ningún alimento de la dieta, podría parecer que poco podemos hacer para aumentar sus niveles como un 'seguro antiaging'. Tampoco existen aún suplementos de klotho porque falta mucha investigación en humanos. Sin embargo, lo que sí estaría en nuestras manos es la práctica deportiva diaria, que aumenta los niveles de klotho en adultos (en especial el entrenamiento de alta intensidad HIIT).

Otros parámetros que ayudarían según los investigadores sería llevar una dieta equilibrada, rica en antioxidantes y baja en alimentos que aporten fósforo, así como pobre en calorías, el mejor escudo contra el envejecimiento.

Conclusiones del estudio en 'no humanos'

Los resultados obtenidos en ratones y primates sugieren un potencial terapéutico prometedor para el tratamiento de la disfunción cognitiva relacionada con el envejecimiento. Pero sería necesario que este estudio abordara el efecto de klotho en la salud cerebral en humanos.

La investigación ha demostrado la importancia de esta proteína en el envejecimiento y en patologías relacionadas con la edad. Se han publicado previamente estudios que muestran una reducción en la producción de klotho en pacientes con insuficiencia renal crónica, lo cual puede ser uno de los factores subyacentes en los procesos degenerativos (como la arteriosclerosis, osteoporosis y atrofia cutánea) observados en esta condición.

La novedad en esta ocasión radica en que investiga el efecto de klotho en la función cognitiva y la memoria, aspectos comúnmente afectados en enfermedades como el Alzhéimer y el Parkinson. Desde esta perspectiva, klotho podría ser un factor importante para mejorar estas funciones y ser un componente crítico en el envejecimiento. Aunque representa una puerta abierta a una investigación más profunda, aún no está claro cuál sería la concentración fisiológica de klotho necesaria para obtener resultados positivos

Referencias

Stacy A. Castner, Shweta Gupta, Dan Wang, Arturo J. Moreno, Cana Park, Chen Chen, Yan Poon, Aaron Groen, Kenneth Greenberg, Nathaniel David, Tom Boone, Mark G. Baxter, Graham V. Williams, Dena B. Dubal. 'Longevity factor klotho enhances cognition in aged nonhuman primates'. Nature Aging volume 3, pages931–937 (2023). Consultado online en https://www.nature.com/articles/s43587-023-00441-x el 15 de marzo de 2025.

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