Orden del secretario de Defensa de EU de cancelar las armas de Ucrania tomó desprevenida a la Casa Blanca

Forbes México.
Orden del secretario de Defensa de EU de cancelar las armas de Ucrania tomó desprevenida a la Casa Blanca

Aproximadamente una semana después de que Donald Trump comenzara su segundo mandato como presidente, el ejército de Estados Unidos emitió una orden a tres aerolíneas de carga que operan desde la Base de la Fuerza Aérea de Dover, en Delaware, y una base estadounidense en Qatar: detener 11 vuelos cargados con proyectiles de artillería y otras armas con destino a Ucrania.

En cuestión de horas, las preguntas frenéticas llegaron a Washington de los ucranianos en Kiev y de los funcionarios en Polonia, donde se coordinaban los envíos. ¿Quién había ordenado al Comando de Transporte de Estados Unidos, conocido como TRANSCOM, que detuviera los vuelos? ¿Fue una pausa permanente en todas las ayudas? ¿O solo algunos?

Altos funcionarios de seguridad nacional, en la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado, no pudieron dar respuestas. En una semana, los vuelos volvieron a estar en el aire.

La orden verbal se originó en la oficina de Pete Hegseth, el secretario de Defensa, según los registros de TRANSCOM revisados por Reuters. Un portavoz de TRANSCOM dijo que el comando recibió la orden a través del Estado Mayor Conjunto del Pentágono.

Las cancelaciones se produjeron después de que Trump concluyó una reunión en la Oficina Oval el 30 de enero sobre Ucrania que incluyó a Hegseth y otros altos funcionarios de seguridad nacional, según tres fuentes familiarizadas con la situación. Durante la reunión, surgió la idea de detener la ayuda a Ucrania, dijeron dos personas con conocimiento de la reunión, pero el presidente no emitió instrucciones para detener la ayuda a Ucrania.

Altos funcionarios de seguridad nacional, en la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado, no pudieron dar respuestas. En una semana, los vuelos volvieron a estar en el aire.

La orden verbal se originó en la oficina de Pete Hegseth, el secretario de Defensa, según los registros de TRANSCOM revisados por Reuters. Un portavoz de TRANSCOM dijo que el comando recibió la orden a través del Estado Mayor Conjunto del Pentágono.

Las cancelaciones se produjeron después de que Trump concluyó una reunión en la Oficina Oval el 30 de enero sobre Ucrania que incluyó a Hegseth y otros altos funcionarios de seguridad nacional, según tres fuentes familiarizadas con la situación. Durante la reunión, surgió la idea de detener la ayuda a Ucrania, dijeron dos personas con conocimiento de la reunión, pero el presidente no emitió instrucciones para detener la ayuda a Ucrania.

“Negociar el fin de la guerra entre Rusia y Ucrania ha sido una situación compleja y fluida. No vamos a detallar cada conversación entre altos funcionarios de la administración durante todo el proceso”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca. “La conclusión es que la guerra está mucho más cerca de su fin hoy que cuando el presidente Trump asumió el cargo”.

Las cancelaciones le costaron a TRANSCOM 2.2 millones de dólares, según los registros revisados por Reuters. En respuesta a una solicitud de comentarios, TRANSCOM dijo que el costo total fue de 1.6 millones de dólares: se cancelaron 11 vuelos, pero uno no tuvo cargo.

Una orden que detiene la ayuda militar autorizada bajo la administración Biden entró en vigor oficialmente un mes después, el 4 de marzo, con un anuncio de la Casa Blanca.

La historia de cómo se cancelaron los vuelos, detallada por Reuters por primera vez, apunta a un proceso de formulación de políticas a veces desordenado dentro de la administración Trump y una estructura de mando que no está clara ni siquiera para sus propios miembros de rango.

La pausa de varios días de los vuelos, confirmada por cinco personas con conocimiento de la misma, también muestra confusión en la forma en que la administración ha creado e implementado la política de seguridad nacional. En el Pentágono, el desorden es un secreto a voces, y muchos funcionarios actuales y anteriores dicen que el departamento está plagado de desacuerdos internos sobre política exterior, rencores profundamente arraigados y personal inexperto.

Reuters no pudo establecer exactamente cuándo la oficina de Hegseth ordenó la cancelación de los vuelos de carga. Dos fuentes dijeron que funcionarios ucranianos y europeos comenzaron a preguntar sobre la pausa el 2 de febrero. Los registros de TRANSCOM indican que hubo una orden verbal de la “SECDEF” -el secretario de Defensa- que detuvo los vuelos y que se habían reanudado el 5 de febrero.

“Esto es consistente con la política de la administración de moverse rápido, romper las cosas y resolverlas más tarde. Esa es su filosofía de gestión”, dijo Mark Cancian, oficial retirado de la Marina y experto en defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Eso es genial para Silicon Valley. Pero cuando se habla de instituciones que han existido durante cientos de años, se va a encontrar con problemas”.

La interrupción de los envíos causó consternación en Kiev.

Los ucranianos preguntaron rápidamente a la administración a través de múltiples canales, pero tuvieron dificultades para obtener información útil, según un funcionario ucraniano con conocimiento directo de la situación. En conversaciones posteriores con los ucranianos, la administración descartó la pausa como “política interna”, dijo la fuente. Las autoridades ucranianas no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El envío de armas estadounidenses a Ucrania requiere la aprobación de múltiples agencias y puede tardar semanas o incluso meses en completarse, dependiendo del tamaño de la carga. La mayor parte de la asistencia militar estadounidense pasa por un centro logístico en Polonia antes de ser recogida por representantes ucranianos y transportada al país.

Ese centro puede retener envíos durante largos períodos de tiempo. No está claro si los 11 vuelos cancelados eran los únicos programados para esa semana de febrero, cuánta ayuda ya estaba almacenada en Polonia y si continuó fluyendo hacia Ucrania a pesar de las órdenes del ejército estadounidense.

Las revelaciones llegan en un momento de agitación en el departamento. Varios de los principales asesores de Hegseth fueron escoltados fuera del edificio el 15 de abril después de ser acusados de divulgación no autorizada de información clasificada. El secretario sigue enfrentando el escrutinio, incluso del Congreso, sobre sus propias comunicaciones. Anteriormente, atribuyó las acusaciones de agitación a empleados descontentos.

Los vuelos cancelados contenían armas que habían sido aprobadas durante mucho tiempo por la administración Biden, autorizadas por los legisladores en el Capitolio.

Reuters no pudo determinar si Hegseth o su equipo sabían cómo se desarrollaría la orden a TRANSCOM o si la orden sería un cambio sustancial en la política de Estados Unidos sobre Ucrania. Tres fuentes familiarizadas con la situación dijeron que Hegseth malinterpretó las conversaciones con el presidente sobre la política de Ucrania y los envíos de ayuda sin dar más detalles.

Te puede interesar: Casa Blanca destituye al vicepresidente de la junta nacional de seguridad en el transporte

Orden del secretario de Defensa de cancelar las armas de Ucrania tomó desprevenida a la Casa Blanca

Otras cuatro personas informadas sobre la situación dijeron que un pequeño grupo de empleados dentro del Pentágono, muchos de los cuales nunca han ocupado un puesto en el gobierno y que durante años se han pronunciado en contra de la ayuda de Estados Unidos a Ucrania, aconsejaron a Hegseth que considerara pausar la ayuda al país.

Dos personas familiarizadas con el asunto negaron que hubiera un corte real en la ayuda. Uno de ellos lo describió como una pausa logística.

“(Ellos) solo querían tener una idea de lo que estaba sucediendo y la gente, como resultado, malinterpretó eso como: ‘Tienes que detener todo'”, dijo uno.

Según dos fuentes con conocimiento de la reunión, Hegseth llegó a la reunión del 30 de enero en el Despacho Oval con Trump con un memorándum redactado por algunos de sus principales asesores políticos, en el que abogaba por que su jefe presionara a la Casa Blanca para que considerara pausar las entregas de armas a Ucrania para ganar influencia en las negociaciones de paz con Rusia.

Las fuentes dijeron que el secretario asistió a la reunión con otros altos funcionarios involucrados en la política de Ucrania, incluido el asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz, y el enviado de Ucrania, Keith Kellogg. El grupo discutió ampliamente la política de Estados Unidos hacia Ucrania y Rusia, incluido el posible endurecimiento de las sanciones contra Moscú.

No está claro hasta qué punto Hegseth propuso detener la ayuda durante la reunión, pero la idea surgió en las discusiones, dijeron una de las fuentes y otra persona familiarizada con la reunión.

Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Estados Unidos había aprobado miles de millones de dólares en ayuda militar a Ucrania. La mayoría se entregó bajo la administración de Biden. Sin embargo, algunos envíos seguían en proyecto, programados para este verano.

Trump había amenazado con congelar la ayuda en repetidas ocasiones durante la campaña electoral, pero aún no lo había hecho. Y durante la reunión, volvió a negarse a detener la ayuda a Ucrania u ordenar a Hegseth que implementara cualquier cambio de política en lo que respecta al envío de equipos a Kiev, dijeron las fuentes.

Una orden que congele efectivamente cualquier apoyo militar a un aliado normalmente sería discutida intensamente entre los altos funcionarios de seguridad nacional y aprobada por el presidente. Requiere la coordinación de múltiples agencias y, a menudo, múltiples compañías de carga.

Nada de esa discusión o coordinación ocurrió cuando la oficina de Hegseth canceló los vuelos programados que transportaban proyectiles de artillería y municiones estadounidenses a Polonia desde la base militar de Al Udeid en los Emiratos Árabes Unidos y la base militar estadounidense de Dover en Delaware, dijeron tres de las fuentes.

La pausa se produjo mientras el ejército ucraniano luchaba por defenderse de las fuerzas rusas en el este de Ucrania y en la consiguiente batalla por la región rusa de Kursk, donde las fuerzas ucranianas estaban perdiendo terreno y desde entonces han sido prácticamente expulsadas.

Asesores cercanos de Trump fueron informados de la pausa por el personal del Pentágono y discutieron con el presidente si restaurar los envíos de ayuda, según dos fuentes. Para entonces, TRANSCOM había cancelado 11 vuelos, según los registros revisados por Reuters. Algunos medios de comunicación, incluida Reuters, escribieron sobre la pausa, pero el papel de Hegseth era desconocido anteriormente.

No está claro si Trump posteriormente cuestionó o reprendió a Hegseth. Una fuente con conocimiento directo del asunto dijo que el asesor de seguridad nacional Waltz finalmente intervino para revertir las cancelaciones. Waltz fue obligado a renunciar el jueves y se espera que sea nominado como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.

Cuando Trump asumió el cargo, la ayuda a Ucrania siguió fluyendo y se comprometió a trabajar con Ucrania y Rusia para poner fin a la guerra, o al menos negociar un alto el fuego.

Dos de sus enviados más prominentes, Kellogg, un partidario de Kiev que trabajó con Trump en su primera administración, y Steve Witkoff, un magnate inmobiliario y amigo cercano del presidente, se dispusieron a negociar con ambos partidos.

Por otra parte, en el Pentágono, algunos de los asesores políticos de Hegseth comenzaron a redactar en privado propuestas para retirar el apoyo estadounidense a Ucrania, según dos fuentes informadas sobre el asunto.

Ese grupo de empleados se alinea estrechamente con la filosofía antiintervencionista.

Algunos han aconsejado previamente a legisladores republicanos que abogan por un enfoque de política exterior que priorice Estados Unidos y han pedido públicamente, en escritos y conversaciones, que Estados Unidos se retire de sus compromisos militares en Oriente Medio y Europa, una opinión similar a la del vicepresidente JD Vance. Varios han abogado por que Estados Unidos se centre en China.

Los partidarios de los empleados han criticado a quienes rechazan el movimiento antiintervencionista en la administración, alegando que Vance y otros simplemente están tratando de salvar las vidas de las personas que viven en zonas de guerra como Ucrania y prevenir futuras muertes de militares estadounidenses.

Las luchas internas han complicado el proceso de formulación de políticas, según una persona familiarizada con el asunto y otras cuatro fuentes. En un momento en que Kellogg y Witkoff están tratando de negociar un acuerdo de paz con Rusia y Ucrania, el personal ha abogado tras bambalinas para que Estados Unidos retire su apoyo a Kiev, una política que ha enfurecido a los funcionarios ucranianos y ha presionado a los aliados europeos para llenar el vacío, dijeron cinco personas con conocimiento de la situación.

Washington ha firmado un acuerdo con Kiev por los derechos de sus minerales de tierras raras, un acuerdo que, según los funcionarios estadounidenses, es un intento de recuperar el dinero que Estados Unidos ha gastado para apuntalar el esfuerzo bélico de Ucrania.

Al menos uno de los miembros del personal que anteriormente había presionado para que la administración retirara su apoyo a Kiev, Dan Caldwell, fue escoltado fuera del Pentágono por una filtración que, según él, nunca sucedió. Caldwell, un veterano, se desempeñó como uno de los principales asesores de Hegseth, incluso en Ucrania.

A pesar de la breve pausa en febrero y la más larga que comenzó a principios de marzo, la administración Trump ha reanudado el envío de lo último de la ayuda aprobada bajo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden. No se ha anunciado ninguna nueva política.

Con información de Reuters.

Síguenos en Google Noticias para mantenerte siempre informado

Orden del secretario de Defensa de EU de cancelar las armas de Ucrania tomó desprevenida a la Casa Blanca
Forbes Staff