La bestia herida que vive dentro de estos Nuggets

Denver se ha visto contra las cuerdas decenas de veces en los últimos meses. Pero aquí están, en otro Game 7. La entrada La bestia herida que vive dentro de estos Nuggets se publicó primero en NBAManiacs. Source: NBAManiacs

May 18, 2025 - 11:26

La bestia herida que vive dentro de estos Nuggets

Nikola Jokic encapuchado con el chándal de los Denver Nuggets.

«La bestia siempre es más peligrosa cuando es vulnerable. Quizás hayan despertado a la bestia»

Eran las primeras palabras que Nikola Jokic pronunciaba en público tras la destitución de Mike Malone y Calvin Booth. Los Denver Nuggets, que llegaban de perder cuatro partidos incapaces de cerrarlos en los momentos calientes, ganaban el primer día que David Adelman ejercía como entrenador jefe con una buena actuación en el clutch con más carácter que cambios tácticos. Quizás habían despertado a la bestia.

Esos días, se puso la lupa en la frialdad con la que el serbio habló de la salida de Malone. Único entrenador para el que había jugado en toda su carrera. Ignorando que el tres veces MVP, mentalmente, ya estaba inmerso en la misión de salvar la temporada a toda costa.

Hoy los Nuggets se presentan en Oklahoma City para afrontar un séptimo partido improbable ante el mejor equipo de la temporada regular. En realidad, uno de los mejores equipos de la historia de la temporada regular. Y lo han hecho tras verse una y otra vez contra las cuerdas. Mostrando una resiliencia impropia en un grupo que ha sufrido tantos reveses como el suyo.

Oficinistas cabizbajos

Denver comenzó perdiendo sus dos primeros partidos de la temporada y ganando en los dos siguientes con sufrimiento ante Toronto y Brooklyn. Y los problemas deportivos eran lo de menos. Los jugadores, incluso Nikola Jokic por bien que estuviese jugando, lucían un lenguaje corporal paupérrimo. Como trabajadores de una empresa a la que han ayudado a conseguir los mejores resultados de su historia para que esta responda con recortes de plantilla y condiciones laborales.

No era para menos dado el éxodo de piezas sufrido desde la consecución del campeonato de 2023. El único en la historia de la organización. Primero Bruce Brown (imposible de retener) y Jeff Green; un año más tarde Kentavious Caldwell-Pope (por evitar el segundo apron). Los Nuggets habían sufrido para aguantar el tono atlético ante los Timberwolves y Calvin Booth (probablemente con el beneplácito de los Kroenke) les acortó la rotación. Acompañado de los constantes problemas físicos de Jamal Murray y Michael Porter Jr.

El equipo ha sobrevivido toda la temporada a lomos de un Jokic que ha convertido en rutina lo inimaginable. «Es la mejor campaña de mi carrera», ha llegado a decir cuando le han preguntado por la carrera del MVP que sostiene con Shai Gilgeous-Alexander (galardón que ya debería de haberse entregado pero que tiene toda la pinta de que la Liga no ha querido interferir en la serie con su entrega). Palabras que, pronunciadas por un tres veces ganador del premio, campeón de la NBA y MVP de las finales, suenan grandilocuentes. Pero que no hacen más que describir una realidad.

Al filo de la navaja

La temporada de los Nuggets ha estado más de una vez y más de dos en vilo. Comenzando diciembre el equipo marchaba noveno de Oeste con un 10-8. Y se mantuvieron todo el mes en puestos de play-in hasta las dos últimas fechas que ascendieron al quinto puesto en una conferencia en la que las diferencias eran ínfimas por debajo del listón inalcanzable de los Thunder. En enero lograron estabilizarse en el cuarto puesto y nunca bajaron de ahí. Sin embargo, fue durante ese tramo que todo pudo saltar por los aires.

Como era de esperar, las destituciones de Malone y Booth vinieron acompañadas de decenas de artículos al respecto detallando qué había sucedido en las interioridades de la organización para llegar a una decisión tan drástica. Y uno de ellos nos contaba que Josh Kroenke, hijo en el que el propietario Stan Kroenke ha delegado para estar cerca del equipo en el día a día, ya estuvo a punto de despedir a ambos antes del All-Star.

Concretamente durante una racha de tres partidos perdidos a final de enero a la que los Nuggets respondieron encadenando ocho triunfos antes del parón y uno más justo a la vuelta. Lo cual vuelve a ejemplificar a la perfección la capacidad de reponerse del grupo cuando camina en el alambre siendo consciente o no. Dicha racha, para más inri, vino acompañada del mejor momento de Murray en todo el curso, disipando las dudas de si los achaques que arrastraba habían achatado su techo.

Que la relación entre técnico y gerente estaba rota era un secreto a voces. No tan obvio era que sus tensiones internas estaban envenenando la organización hasta llegar a ese lugar sacro que debería de ser el vestuario.

Empresa no apta para conformistas

Russell Westbrook, ninguna novedad, fue elegido como chivo expiatorio para canalizar las críticas de ciertos jugadores que veía la apuesta en el veterano base excesiva para el nivel mostrado. No obstante, Russ ha sido uno de los jugadores más importantes de los de Colorado este año por suponer ese electro-shock en un grupo anestesiado. «Ha estado en muchos partidos de alta trascendencia y hay jugadores aquí que no saben ni lo que es eso», llegó a decir Malone en su defensa días antes de que le despidiesen y en lo que era un dardo encubierto, otro más, a Booth. Más que eso, es que el siempre innegociable carácter de Westbrook ha ayudado a sostener todo aquello a lo que no llega la excelencia de Jokic.