El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) se encarga del proceso de naturalización para otorgar la ciudadanía. Entre sus reglas existe una que da beneficios en el examen de inglés a quienes han vivido más de 15 años en Estados Unidos.

Cómo funciona el trámite de naturalización

En general, la persona que desea convertirse en ciudadano de Estados Unidos debe presentar una solicitud de naturalización (formulario N-400) ante el Uscis, organismo que la otorga tras una evaluación y cumplir con todos los requisitos establecidos, como los exámenes de inglés y de educación cívica.

Además, en la mayoría de los casos, una persona no puede naturalizarse a menos que haya sido admitida legalmente en EE.UU. como residente permanente.

La regla 55/15 de Uscis: ¿Quiénes son elegibles?

Para ser elegible para el beneficio de no presentar la prueba de inglés (oral, escrito y de lectura), se debe tener 55 años o más al momento de solicitar la naturalización y haber vivido como residente permanente en EE.UU. durante 15 años.

El Uscis indica que aunque el solicitante sea elegible para la regla 55/15, deberá tomar y aprobar el examen de educación cívica, pero podrá hacerlo en el idioma de su elección con el uso de un intérprete.

Otras consideraciones a tomar en cuenta son:

• Si el solicitante hace el examen de cívico en su idioma nativo, deberá llevar un intérprete a la entrevista.
• El intérprete debe hablar con fluidez tanto el inglés como la lengua materna del solicitante.
• Solo a los solicitantes que tienen 65 años o más y han sido residentes permanentes durante al menos 20 años al momento de solicitar la naturalización, se les otorga un beneficio especial en el requisito de educación cívica.

El examen en inglés en el proceso de naturalización: cómo es

Un solicitante de naturalización debe demostrar la capacidad de leer, escribir, hablar y comprender palabras en el uso ordinario, que significa una comunicación comprensible y pertinente a través de vocabulario y gramática simple.

Si es el caso, puede pedir que se repitan o reformulen palabras y podría cometer errores de pronunciación, ortografía y gramática, y aun así cumplir con el requisito. “Un funcionario debe repetir y reformular las preguntas hasta que esté convencido de que el solicitante las comprende completamente o no comprende el inglés”, indica el Uscis.

Si el solicitante no aprueba alguna parte del examen de inglés, de educación cívica o ambos, el Uscis reprograma el procedimiento entre 60 y 90 días después. Si se reprueba una segunda vez, el funcionario deberá denegar la ciudadanía con base en el incumplimiento de los requisitos educativos.

¿Cuáles son los beneficios de convertirse en ciudadano de EE.UU.?

Convertirse en ciudadano estadounidense es una de las decisiones más importantes que puede tomar un inmigrante. Los naturalizados comparten por igual los derechos y privilegios de los nacidos en EE.UU., como:

• Votar en las elecciones federales;
• Viajar con un pasaporte estadounidense;
• Postularse a un cargo electivo donde se requiere la ciudadanía;
• Participar en un jurado;
• Ser elegible para empleos federales y ciertos empleos de aplicación de la ley;
• Obtener ciertos beneficios estatales y federales que no están disponibles para los extranjeros;
• Obtener la ciudadanía para los hijos menores nacidos en el extranjero; y
• Ampliar y agilizar su capacidad para traer familiares a los Estados Unidos.