Dollar Tree decidió desprenderse de Family Dollar, la cadena de tiendas de descuento que adquirió en 2015 y de esa forma, pone fin a un intento de expansión que no tuvo los resultados esperados. Los fondos de inversión Brigade Capital Management y Macellum Capital Management comprarán a la empresa por US$1000 millones, una cifra muy inferior a los US$9000 millones que desembolsó la cadena de tiendas hace casi una década.

De acuerdo a CNN, esta transacción está sujeta a la aprobación regulatoria, la cual se espera que se dé en el próximo trimestre. La decisión de Dollar Tree responde a un análisis interno que determinó que la venta era la mejor opción para poder generar valor para los accionistas y permitirle a Family Dollar tener mejores posibilidades en el futuro. Sin embargo, la salida de este negocio deja en evidencia los problemas que tuvo la tienda del árbol desde su adquisición.

¿Por qué Dollar Tree va a vender Family Dollar?

Family Dollar tiene aproximadamente 8000 tiendas en todo el país y se enfoca en clientes de bajos ingresos con precios entre US$1 y US$10. El desempeño de esta cadena de tiendas estuvo marcado por las dificultades financieras y operativas. En el año 2023, la compañía tuvo que cerrar más de 900 sucursales y a partir de ese momento comenzó a explorar opciones estratégicas para su venta.

Las tiendas desordenadas, su estrategia de precios y una expansión desmedida fueron algunos de los problemas que llevaron a Dollar Tree a tomar esta decisión. Además, el sector experimentó una fuerte competencia encabezada por los grandes minoristas como Walmart, que supieron captar a los clientes de bajos ingresos con precios más competitivos y una amplia oferta de productos.

“La venta de Family Dollar cierra un capítulo triste y problemático para Dollar Tree”, afirmó Neil Saunders, analista de GlobalData Retail, en un informe dirigido a inversionistas. “Dollar Tree se ha metido en un lío enorme”, agregó.

Una fusión que nunca funcionó

El principal objetivo de Dollar Tree cuando adquirió Family Dollar era ampliar su base de clientes y hacerle frente a su competencia, sobre todo a Dollar General. Esta estrategia, que contemplaba la diversificación de precios y productos, no tuvo una buena ejecución y desembocó en esta situación problemática.

Las tiendas Family Dollar se encontraban en peor estado del que se esperaba y muchas de estas estaban ubicadas demasiado cerca unas de otras, lo que provocó una competencia interna que afectó las ventas de la compañía. Las estrategias iniciales para revertir esta situación, como la venta de cerveza, no lograron los resultados esperados.

Un año después de la compra, algunos inversores comenzaron a presionar para deshacerse del negocio bajo el argumento de que Family Dollar representaba un “activo de bajo rendimiento”. A pesar de intentos de renovar las miles de tiendas que tiene la cadena en su haber, las mejoras no fueron suficientes para poder revertir este panorama adverso.

Uno de los episodios más graves ocurrió en 2023, cuando el Departamento de Justicia multó a Family Dollar con US$41,6 millones por vender productos que estaban almacenados en un depósito infestado de ratas en West Memphis. La imagen de la cadena quedó fuertemente afectada por este incidente, que evidenció los problemas de gestión.