Un'aurora verde su Marte: Perseverance la fotografa per la prima volta
Perseverance fotografa per la prima volta unaurora verde dal suolo di Marte
Il rover Perseverance della NASA ha catturato qualcosa di straordinario: un'aurora visibile nel cielo di Marte, la prima mai osservata direttamente dalla superficie di un altro pianeta. A metà marzo 2025, durante un’intensa attività solare, il rover ha immortalato una spettacolare luce verde che ha acceso la tenue atmosfera marziana.
L’aurora, provocata da un'ondata di particelle cariche provenienti dal Sole, ha reso luminoso il cielo del Pianeta Rosso in modo uniforme. Ma a differenza della Terra, Marte non dispone più di un campo magnetico globale, scomparso miliardi di anni fa, e questo fa sì che il fenomeno delle aurore si manifesti in modo molto diverso: non è infatti limitato ai poli, ma diffuso su tutta la superficie del cielo marziano durante eventi solari estremi come le espulsioni di massa coronale (CME).
Il risultato è stato il frutto di una sinergia internazionale che ha coinvolto team scientifici della NASA, del Jet Propulsion Laboratory in California, dell’Università di Oslo e del centro spaziale Goddard nel Maryland. È stata proprio una segnalazione di una potente CME, osservata il 15 marzo da Christina Lee dell’Università della California a Berkeley, a mettere in moto una catena di collaborazioni tra missioni orbitali e strumenti a terra, come quelli montati su Perseverance.
