Tutte le mire militari della Cina nel Sahel. Report Le Monde

La Cina, che è un importante partner economico e commerciale per molti paesi africani, intende ora dimostrare loro che può esserlo anche sul piano militare.

Oltre ad essere un importante partner economico per molti paesi africani, Pechino intende dimostrare di poterlo essere anche sul piano militare, in particolare in Mali, Burkina Faso e Niger, scrive Le Monde.

Seguono i loro ospiti cinesi tra veicoli blindati, piccoli droni e lanciarazzi. Il 3 settembre 2024, prima dell’apertura del Forum sulla cooperazione sino-africana (Focac) a Pechino, il colonnello Assimi Goïta, capo della giunta al potere in Mali, e il generale Sadio Camara, suo ministro della Difesa, passeggiano nei corridoi della sede di Norinco, la seconda più importante azienda dell’industria della difesa cinese.

Al termine della visita, i leader maliani firmano un “memorandum d’intesa”. “Un importante contratto di fornitura, secondo il generale Camara, che include la formazione, l’addestramento e soprattutto il trasferimento di tecnologie in alcuni settori chiave della difesa”. Si tratta di una nuova tappa nella cooperazione militare tra Cina e Mali, dopo un’importante consegna di carri armati e armi – in gran parte forniti da Norinco – a Bamako nell’aprile 2023, o l’invio di quasi una decina di ufficiali cinesi presso la direzione delle trasmissioni dello stato maggiore maliano, nel corso del 2024.

Il 19 gennaio, in occasione del tradizionale discorso per l’anniversario dell’esercito maliano, il colonnello Goïta ha annunciato la “creazione di un’industria militare” nel suo paese entro il 2025. […]

Sebbene poco chiara, l’annuncio, presentato dalla giunta militare maliana come un nuovo segno di sovranità, è ampiamente ripreso nella regione. E per una buona ragione: in Africa occidentale, nessun paese produce armi, con la notevole eccezione della Nigeria, dove Norinco ha uffici e trasferisce tecnologie, in particolare per la produzione di veicoli blindati. Questa società pubblica cinese, fondata nel 1980, ha uffici anche in Sudafrica e Angola.

AVVICINAMENTO ALLE GIUNTE

Altri paesi africani, che hanno fatto delle loro forze armate una priorità, come l’Egitto, l’Algeria o l’Etiopia, hanno anche sviluppato le proprie industrie della difesa con il sostegno della Cina a partire dagli anni 2000. Tra questi, il Sudan, dove un impianto di assemblaggio di AK-47 e blindati era stato discretamente allestito in un complesso militare-industriale alla periferia di Khartoum. I pezzi di ricambio arrivavano dalla Cina per via aerea o marittima e venivano assemblati in loco. […]

La Cina, che è un importante partner economico e commerciale per molti paesi africani, intende ora dimostrare loro che può esserlo anche sul piano militare. Per proteggere e perpetuare i suoi numerosi interessi nel continente e per sviluppare nuovi sbocchi commerciali, questa volta vendendo armi. Secondo l’ultimo rapporto dell’Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma (Sipri), pubblicato all’inizio di marzo, la Cina è stata il secondo fornitore di armi in Africa tra il 2020 e il 2024 (18% delle importazioni), dietro la Russia (21% delle importazioni).

In Africa occidentale, dove gli acquisti militari sono aumentati notevolmente a causa dell’espansione della minaccia jihadista, Pechino sta approfittando in particolare dello spazio politico e di sicurezza lasciato libero dalla Francia, ex potenza coloniale caduta in disgrazia, la cui armata è stata costretta a lasciare i vari paesi in cui era schierata, e, in misura minore, dagli Stati Uniti.

Dopo essersi allineata per un certo periodo all’Unione Africana (UA), mantenendo una certa fermezza nei loro confronti dopo i colpi di stato che hanno condotto tra il 2020 e il 2023, la Cina ha ammorbidito la sua posizione e si è avvicinata alle giunte sovraniste al potere in Mali, Burkina Faso e Niger. Nel settembre 2024, i loro leader, che avevano fondato un anno prima l’Alleanza degli Stati del Sahel (AES), sono stati tutti invitati al Focac, a Pechino.

“ESTENDERE LA COOPERAZIONE”

Nella sua strategia di seduzione militare dei paesi dell’AES, e più in generale di quelli dell’Africa occidentale, la Cina punta su Norinco. “Questa azienda non vende solo armi. Ha una gamma di attività molto più ampia della produzione di attrezzature. Offre anche formazione, consulenza, manutenzione e supporto tecnico”, spiega Paul Nantulya, ricercatore associato al Centro di studi strategici sull’Africa e specialista delle relazioni Cina-Africa.

Dall’agosto 2023, Norinco ha nuovi uffici a Dakar, incaricati in particolare di seguire i suoi progetti nel Sahel. “I suoi rappresentanti si recano in Mali, Burkina Faso e Niger per sostenere il rinnovato impegno militare della Cina e le forniture di armi. Nell’ultimo anno e mezzo, questi tre paesi hanno ricevuto almeno una decina di consegne di materiale militare da Norinco”, continua Paul Nantulya.

L’ultimo esempio reso pubblico: il 23 dicembre 2024, il capitano Ibrahim Traoré, capo della giunta burkinabé, ha ufficialmente ricevuto in un campo di Ouagadougou circa un centinaio di carri armati da combattimento e da trasporto truppe prodotti da Norinco. Infine, da febbraio, il Niger ospita il primo addetto alla difesa cinese della sua storia. Con sede a Niamey, il colonnello maggiore Chen Xuming ha il compito di “estendere e approfondire la cooperazione” militare con il suo paese ospitante, ma anche con i suoi vicini e alleati della CEA, Mali e Burkina Faso.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)