Ecco come la Cina si allarga pure in Sud America. Report Economist

Mentre Trump inveisce contro il deficit commerciale americano, la Cina aumenta allegramente il proprio deficit con il Sudamerica, facendo incetta di rame, litio e soia. L’approfondimento dell’Economist

Il 12 maggio Xi Jinping, presidente della Cina, accoglierà a Pechino i pezzi grossi del Sud America per il più grande evento diplomatico cinese dall’insediamento di Donald Trump. Tra questi ci saranno Luiz Inácio Lula da Silva (noto come Lula), presidente del Brasile, Gustavo Petro della Colombia e Gabriel Boric del Cile. I funzionari americani disapprovano. Pete Hegseth, segretario alla Difesa, ha affermato che l’attività della Cina nell’emisfero occidentale è “finalizzata a ottenere vantaggi militari e guadagni economici sleali”.

Finora, l’attenzione dell’amministrazione Trump si è concentrata principalmente su quelli che considera i legami problematici della Cina con i paesi vicini. Preoccupa il fatto che il Messico offra una via di accesso ai prodotti cinesi per aggirare i dazi e entrare negli Stati Uniti, e che permetta che sostanze chimiche provenienti dalla Cina vengano trasformate in fentanil, una droga letale che viene contrabbandata attraverso il confine; si teme che la società con sede a Hong Kong che gestisce i porti alle due estremità del Canale di Panama influenzi il suo funzionamento. Molta meno attenzione viene prestata alla drammatica espansione dei legami con la Cina che ha avuto luogo negli ultimi dieci anni poco più lontano, in Sud America.

PERCHÉ ALLA CINA INTERESSA IL SUDAMERICA?

Un sondaggio commissionato da The Economist mostra che, sebbene gli Stati Uniti mantengano un vantaggio in termini di popolarità, l’opinione pubblica sudamericana sulla Cina sta migliorando rapidamente. La Cina è vista come la superpotenza più rispettosa. Nella maggior parte dei luoghi oggetto dell’indagine, la Cina è considerata il partner commerciale più affidabile. Mentre Trump inveisce contro il deficit commerciale americano, la Cina aumenta allegramente il proprio deficit con il Sud America, facendo incetta di rame, litio e soia. Il commercio costituisce il legame più forte della Cina con la regione. Nel 2013 gli Stati Uniti erano il principale partner commerciale del Sud America, con un totale di scambi commerciali pari a 280 miliardi di dollari attuali. Nel 2023 tale cifra era scesa del 25%, mentre il commercio cinese era aumentato del 43%, raggiungendo i 304 miliardi di dollari. Solo la Colombia e l’Ecuador, alleati degli Stati Uniti, continuano a commerciare più con gli Stati Uniti che con la Cina. E anche lì la Cina sta guadagnando terreno.

La domanda cinese di materie prime ha guidato questo cambiamento. Le esportazioni di minerale di rame dal Cile alla Cina sono quasi triplicate nel corso del decennio. Le esportazioni di soia dal Brasile sono quasi raddoppiate. Gli acquisti garantiscono alla Cina influenza politica, mentre le materie prime vengono utilizzate per produrre esportazioni. La maggior parte dei paesi sudamericani ora importa più dalla Cina che dagli Stati Uniti. Si tratta sempre più spesso di importazioni di prodotti più complessi, dai veicoli elettrici ai pannelli solari.

Le aziende cinesi investono anche ingenti somme di denaro in Sud America. Dal 2000 hanno investito oltre 168 miliardi di dollari nella regione, principalmente in Brasile. Ai settori preferiti, come l’estrazione mineraria e l’agricoltura, si aggiungono ora accordi nel settore delle telecomunicazioni, delle energie rinnovabili e dell’elettricità. Sebbene gli investimenti siano diminuiti di recente, il valore dei progetti appena annunciati è tornato a salire nel 2023. Tuttavia, gli investimenti cinesi restano inferiori a quelli dell’Europa e degli Stati Uniti.

La forza della Cina è evidente anche nel nostro nuovo sondaggio in Brasile, Colombia e Venezuela, condotto da Premise, una società di ricerca con sede a Washington. Le indagini, condotte tramite un’app mobile, utilizzano campioni equilibrati per età e sesso per riflettere la popolazione nazionale. L’opinione generale sugli Stati Uniti è solo leggermente più favorevole di quella sulla Cina e quasi il 70% dei brasiliani e dei colombiani e il 60% dei venezuelani afferma che la popolarità della Cina sta crescendo nel proprio Paese. È sorprendente che in tutti i Paesi, così come in un sondaggio separato condotto in Argentina, gli intervistati ritengano che la Cina li rispetti più degli Stati Uniti.

GLI STATI UNITI VEDONO UNA MINACCIA MILITARE

Gli Stati Uniti vedono anche una minaccia militare. “L’esercito cinese ha una presenza troppo massiccia nell’emisfero occidentale”, ha affermato Hegseth. Non ci sono basi militari cinesi nell’emisfero, quindi Hegseth e i suoi colleghi temono che i porti commerciali costruiti dalla Cina, tra cui un nuovo megaporto a Chancay in Perù, possano essere utilizzati dalla marina militare.

Le stazioni terrestri per la trasmissione di segnali radio allo spazio sono un’altra fonte di preoccupazione. La Cina ne ha già una nel sud dell’Argentina. Come il resto del programma spaziale cinese, è gestita da un ramo dell’esercito. Milei, sempre più morbido nei confronti della Cina, ha ampiamente ignorato la questione. Un nuovo osservatorio spaziale nel nord del Cile, una joint venture tra un’università privata cilena e l’istituto astronomico statale cinese, è stato recentemente congelato per essere riesaminato dal governo cileno dopo le proteste americane. Forse diffidente nei confronti di questo tipo di pressioni e preoccupato dall’imprevedibilità di Trump, un esercito sudamericano sta valutando come diversificare le proprie fonti di intelligence e i propri sistemi d’arma, allontanandosi dagli Stati Uniti.

Alcuni accolgono con favore questo cambiamento. “Trump è visto anche come un’opportunità”, afferma Oliver Stuenkel della Fundação Getulio Vargas, un’università brasiliana, “È considerato il precursore di un ordine multipolare”. L’entusiasmo deriva in parte dal fatto che l’era del dominio americano è stata caratterizzata da numerose ingerenze da parte dello Zio Sam.

Qualsiasi tentativo di persuadere i sudamericani a respingere la Cina è ostacolato dall’approccio tutto bastone e niente carota dell’amministrazione Trump. Espulsioni, dazi e minacce dominano i titoli dei giornali. Legami commerciali ed economici più forti renderebbero molto più facile per il team di Trump persuadere i sudamericani a prendere le distanze dalla Cina. Tuttavia, l’amministrazione ha mostrato scarso interesse in tal senso. Smantellare l’USAID non aiuta.

ANCHE L’ARGENTINA DI MILEI HA BISOGNO DELLA CINA

Anche il leader più filoamericano, Milei, sa di aver bisogno della Cina. A novembre ha dichiarato a The Economist che “il benessere degli argentini richiede che io approfondisca i miei legami commerciali con la Cina”. I dati di Premise suggeriscono che gli argentini sono d’accordo: il 56% ritiene che dovrebbe mantenere forti legami economici con la Cina. Solo il 15% non è d’accordo.

Conquistare il Sud America non dovrebbe essere così difficile. Sebbene la Cina affermi che le sue aziende vogliono solo fare soldi nella regione, i loro metodi possono lasciare l’amaro in bocca. “Il nostro rapporto con la Cina è di amore-odio, e con il passare del tempo l’odio aumenta”, afferma Alfredo Thorne, ex ministro delle Finanze peruviano, sottolineando il dumping di merci da parte della Cina. Secondo i sondaggi di Premise, la cultura e i valori americani continuano a prevalere su quelli cinesi. Tuttavia, il Sud America è spesso dato per scontato. Evan Medeiros, artefice della svolta asiatica dell’ex presidente Barack Obama, sostiene che ora sia necessaria una nuova svolta per concentrare l’attenzione americana più a sud. Qualunque siano i suoi meriti, ciò sembra improbabile.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)