Rosa Parks: biografía, legado e impacto en la historia

Rosa Parks es un símbolo universal de la lucha contra la discriminación y el racismo. Mediante un sencillo acto desencadenó una serie de eventos que transformarían radicalmente a la sociedad norteamericana.

La valentía de la mujer que desafió la discriminación en el autobús

Rosa Parks era una costurera afroamericana de 42 años. El 1 de diciembre de 1955, en Montgomery (Alabama), ella cambió el curso de la historia estadounidense, cuando se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús segregado.

Los autobuses de Montgomery estaban estrictamente segregados. Las primeras filas eran para blancos, las traseras para afroamericanos. Había una sección central “mixta” donde los negros podían sentarse hasta que un blanco lo requiriera.

Parks estaba cansada después de una larga jornada laboral y ocupaba un asiento “mixto”. El conductor le ordenó ceder su lugar y ella se negó; “No”, fue su única respuesta.

Descubre la historia de la activista que cambió el curso de la historia

Rosa Louise McCauley Parks nació el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama, en una familia de agricultores. Su abuela, especialmente, le inculcó un profundo sentido de dignidad y justicia. “Nunca aceptes tratos injustos”, le decía.

Estudió en la Montgomery Industrial School for Girls. Allí aprendió costura, pero también sobre derechos civiles y justicia social. Se casó con Raymond Parks, quien la animó a completar sus estudios secundarios y a involucrarse en el activismo.

Frases inspiradoras de la emblemática luchadora por los derechos civiles

Algunas frases famosas de Rosa Parks son las siguientes:

“La gente siempre dice que no cedí mi asiento porque estaba cansada, pero eso no es cierto. No estaba cansada físicamente, o no más cansada de lo que solía estar al final de un día de trabajo. Estaba cansada, sí, pero cansada de ceder”.

“Había decidido que debía saber una vez por todas qué derechos tenía como ser humano y como ciudadana”.

El legado de Rosa Parks y su impacto en la lucha por la igualdad

El arresto de Parks fue la chispa que encendió el boicot de autobuses de Montgomery. La protesta fue organizada por un entonces poco conocido pastor de 26 años llamado Martin Luther King Jr. y duró 381 días.

Durante este tiempo, la comunidad afroamericana de Montgomery organizó un sistema alternativo de transporte con taxis privados y carpooling. Muchos simplemente caminaban. El boicot causó graves pérdidas económicas a la compañía de autobuses y atrajo atención nacional.

La victoria llegó cuando la Corte Suprema de EE.UU. declaró inconstitucional la segregación en el transporte público en el caso Browder v. Gayle (1956).

La historia detrás del icónico acto de desobediencia en Montgomery

El acto de Parks no fue ni espontáneo ni aislado. Era una activista experimentada y había trabajado en casos de violencia racial. Su acción fue cuidadosamente calculada.

Sin embargo, el costo personal para Parks fue alto: perdió su trabajo, recibió constantes amenazas de muerte y finalmente tuvo que mudarse a Detroit en 1957.

Celebrando el cumpleaños de la pionera en la lucha por la justicia social

El legado de Rosa Parks se conmemora de múltiples formas:

• Rosa Parks Day. Celebrado el 4 de febrero (su cumpleaños) en estados como California y Missouri, y el 1 de diciembre (día de su arresto) en Ohio y Oregon.
• En 1999 recibió la Medalla de Oro del Congreso. También honores póstumos en el Capitolio, a su muerte.
• Numerosas escuelas, bibliotecas y calles llevan su nombre. En 2013, el Servicio Postal de EE.UU. emitió un sello en su honor.

El autobús de Montgomery: el escenario de un acto de resistencia que marcó la historia

El autobús número 2857 de la línea Cleveland Avenue, donde ocurrió el histórico incidente, fue retirado de servicio en 1971. Más adelante, el Museo Henry Ford en Michigan lo adquirió y lo restauró. Hoy es una de las piezas más emblemáticas de su colección y lo visitan miles de personas cada año.