La matanza de centenares de koalas en Australia provoca la indignación a lo largo de todo el mundo, sobre todo porque fue el propio gobierno local el que justificó que los animales debían ser asesinados “por razones humanitarias”. En el último mes, alrededor de 750 de estos marsupiales fueron abatidos por francotiradores, en el Estado de Victoria, que dispararon desde helicópteros.

El Departamento de Energía, Medio Ambiente y Clima australiano autorizó esta medida “de matanza selectiva” que se llevó adelante en el Parque Nacional de Budj Bim. Según las autoridades locales, un devastador incendio que hubo semanas atrás en esa área natural dejó a muchos de los koalas que habitan la reserva “gravemente heridos, deshidratados o al borde de la inanición”.

La primera ministra del Estado de Victoria, Jacinta Allan, defendió la estrategia y alegó que los koalas estaban “gravemente afectados”. Aseguró, además, que la decisión se había tomado luego de “exhaustivas evaluaciones”, según informó el medio Sky News Australia.

Esta medida quedó en medio de una gran polémica, no solo de parte de organizaciones que resguardan los derechos de los animales, sino de la oposición. El diputado del partido Justicia Animal Georgie Purcell denunció en un medio local que “no se está haciendo ningún esfuerzo por comprobar, cuando se dispara a los koalas desde helicópteros, si tienen bolsas de cría” o si realmente están afectados de gravedad por el incendio.

La presidenta de la ‘Alianza por los Koalas’, Jess Robertson, se refirió en el mismo sentido: “No hay forma de que puedan decir si un koala está en malas condiciones desde un helicóptero”.

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Peligro de extinción

Desde 2022, el koala figura oficialmente como una especie en peligro de extinción en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana. Esta clasificación fue establecida por el gobierno australiano a través de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad (EPBC), debido a una alarmante caída de su población, estimada entre el 50% y el 62% en los últimos veinte años.

Hace cinco años, se hizo pública una investigación en la que se advertía que los koalas podrían extinguirse antes de 2050 dada la crítica situación de la especie, no solo por los incendios forestales que siempre afectaron a esos animales en Australia sino por distintos factores ambientales.