El Chechén: el árbol que quema y guarda una leyenda

No todos los árboles son solo sombra y hojas, hay árboles que esconden un peligro silencioso. En el sur de México, el Chechén, también conocido como “el árbol negro”, es una leyenda con raíces profundas. Si lo tocas por accidente, tu piel puede reaccionar con sarpullido, ardor y hasta llagas, pero lo más increíble no es su savia tóxica, sino su leyenda maya que lo explica todo: una historia de amor, celos y venganza entre dos hermanos guerreros.

Chechén: el árbol que no perdona

El Chechén, conocido científicamente como Metopium brownei, no pasa desapercibido. Crece hasta 25 metros de altura en lugares como Yucatán y Quintana Roo, con una corteza gris que se descascara y bayas ovaladas que parecen inofensivas. Pero aquí está el truco: su savia tiene urushiol, un compuesto que se oscurece al contacto con el aire y puede provocar desde picazón intensa hasta quemaduras de segundo grado. Hay quienes dicen que hasta estar bajo su sombra en un día húmedo puede irritarte si tu piel es sensible. Los locales lo saben bien y lo usan para hacer muebles, pero solo los artesanos con experiencia se atreven a trabajarlo. Si te encuentras con uno, lávate con agua y jabón de inmediato y no dudes en buscar ayuda si la cosa se complica.

Kinich y Tizic: la gran rivalidad

La fama del Chechén no viene solo de su veneno, sino de una leyenda maya que le da vida. Kinich y Tizic eran hermanos, pero tan distintos como el día y la noche. Kinich era el alma buena, querido por todos, el que siempre tenía una sonrisa para compartir. Tizic, en cambio, era puro filo: arrogante, cruel, el tipo que no conocía la empatía. Todo cambió cuando los dos se enamoraron de Nicté-Ha, una mujer de belleza deslumbrante. Incapaces de compartirla, Tizic retó a Kinich a un duelo a muerte. Bajo un cielo que parecía contener el aliento, ambos cayeron juntos, unidos en su final por la sangre y la tragedia.

Dioses, árboles y un castigo eterno

La historia no termina con sus cuerpos en el suelo. En el inframundo, Kinich y Tizic suplicaron a los dioses volver a ver a Nicté-Ha una última vez. Los dioses, con esa mezcla de justicia y capricho, les dieron una chance, pero no como esperaban. Regresarían como árboles, condenados a estar cerca para siempre. Tizic renació como el Chechén, su savia ardiente como eco de su carácter despiadado. Kinich se transformó en el Chacá, o Bursera simaruba, un árbol cuya resina puede aliviar las heridas del Chechén. La condición era clara: donde creciera uno, el otro estaría a un paso. Nicté-Ha, al enterarse, no lo soportó; su corazón se quebró y murió, convirtiéndose en un nenúfar blanco que flota en los ríos, siempre cerca pero inalcanzable.

El equilibrio de la selva

Esta leyenda es más que un cuento para pasar el rato; es una ventana a la visión maya del mundo. Todo tiene su opuesto, y el equilibrio lo es todo. El Chechén lastima, el Chacá sana, y juntos cuentan una historia de dualidad que resuena en la selva. Si caminas por Yucatán, los verás: el Chechén con su corteza escamosa y hojas traicioneras, el Chacá con su tronco rojizo que parece susurrar calma. La naturaleza no juega sola, y esta pareja de árboles es prueba de que cada acción tiene su eco. Es un aviso para moverse con cuidado y respetar lo que no siempre entendemos.

No caigas en la trampa del Chechén

Si te animas a explorar el sur de México, aquí van unos trucos para no arder: fíjate en su look: corteza gris que se pela y hojas brillantes que engañan. Si vas de aventura, quédate en los senderos y, si puedes, pregunta a alguien local qué evitar. ¿Lo tocaste sin querer? Lávate con agua y jabón por diez minutos mínimo para frenar el urushiol. Cremas como calamina o antihistamínicos pueden calmar el picor, pero si se pone serio, busca un médico. Y aunque el Chacá esté al lado, no improvises remedios: déjalo a quienes saben. Mejor prevenir que curar, ¿no?

El Chechén y su leyenda son un combo único: un árbol que quema y una historia que atrapa. Kinich y Tizic dejaron su huella en la selva, una que sigue viva entre el dolor y la cura. Cuando pases por Yucatán, míralo diferente: no es solo un peligro, es un pedazo de cultura maya que respira. Sea como sea, este árbol no te deja indiferente.