Margot Garstka ganó un premio de US$100 mil en el sorteo Mass Cash del 1° de mayo de 2024, pero no lo habría reclamado si su hijo no la alertaba a tiempo. El billete estuvo guardado durante meses en un cajón junto a herramientas domésticas. El 15 de abril, apenas dos semanas antes de que venciera el plazo, lo llevó al centro de reclamos de la Lotería Estatal de Massachusetts en West Springfield.

Mujer de Massachusetts ganó la lotería con un boleto gratuito

Garstka, residente de Chicopee, obtuvo el boleto ganador gracias a una promoción llamada Fishin’ for Quic Pics. Durante esa campaña, quienes gastaban US$4 o más en juegos de sorteo recibían un Quic Pic de regalo. La mujer hizo su compra en el supermercado Big Y de Memorial Drive.

La jugada incluía los números 6, 11, 18, 24 y 26, que coincidieron con los del sorteo del 1° de mayo. Sin embargo, Garstka no revisó el resultado. Según contó en un comunicado de la Lotería, dejó el ticket en un cajón desordenado, junto a algunos destornilladores, y se olvidó por completo.

El aviso de su hijo evitó que el premio caducara

El hijo de Garstka se enteró por una noticia televisiva sobre un boleto sin reclamar que estaba por vencer. Al recordar que su madre tenía un ticket guardado, le pidió que revisara los números. Al compararlos, descubrieron que coincidían con los ganadores del sorteo Mass Cash.

“Mi hijo lo vio en las noticias y dijo: ’Ma, tenés un boleto en ese cajón’”, relató Garstka en el mismo comunicado. Al encontrarlo, fue hasta la oficina de West Springfield y completó el proceso para cobrar el premio. Aunque el monto nominal era de US$100 mil, se le descontaron impuestos antes de entregarle el dinero.

La tienda también recibió una recompensa

El local Big Y de Chicopee, donde Garstka recibió el Quic Pic, obtuvo un bono de US$1000 por entregar un boleto ganador. Esta práctica forma parte de la política de incentivos de la Lotería de Massachusetts para sus puntos de venta.

Mass Cash permite a los participantes elegir cinco números entre 35 posibles o dejar que el sistema los seleccione al azar. Cada juego cuesta US$1 y los sorteos se realizan todas las noches. Si nadie reclama un premio en el plazo de un año, el dinero se reintegra a las ganancias netas del organismo.

El destino del dinero: ahorro y familia

Garstka planea destinar parte de sus ganancias al ahorro personal y compartir otra porción con sus bisnietos. Así lo informó la Lotería estatal en su anuncio. El premio llega en un momento crucial, a poco de perderse, pero gracias a una simple conversación entre madre e hijo, llegó a destino.

En Estados Unidos, muchos premios importantes no se reclaman por simple olvido o desconocimiento. Massachusetts, al establecer un año de plazo, intenta dar margen a quienes olvidan revisar sus jugadas. Pero una vez vencido, no hay vuelta atrás.

De no haber sido reclamado, el dinero se habría redistribuido entre los 351 municipios del estado. Así lo establece la normativa vigente en Massachusetts para los premios no cobrados. El caso se conoció tras su publicación en CBS Boston, a partir de datos brindados por la propia Lotería.

No es la primera vez que un boleto perdido aparece justo a tiempo. Sin embargo, en este caso, la combinación entre un descuido y el azar casi provoca que el premio se perdiera para siempre. El testimonio de Garstka suma una nueva anécdota al historial de premiados que casi no lo fueron.