Um dos aviões mais incomuns do mundo, maior que um Boeing 747, está abandonado em uma praia

No final da Segunda Guerra Mundial, o mundo testemunhou o poder destrutivo das armas nucleares. Os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki aceleraram uma corrida armamentista entre os Estados Unidos e a União Soviética, antigos aliados que se tornaram rivais.

Nas décadas seguintes, os dois países acumularam arsenais impressionantes: em 1967, os EUA possuíam mais de 31 mil ogivas nucleares, e em 1987, a URSS ultrapassou a marca de 40 mil. Foi nesse contexto de tensão que surgiu uma das criações mais curiosas da Guerra Fria: o Lun-class ekranoplan, apelidado de “Monstro do Mar Cáspio”.

Projetado em 1975 e colocado em operação em 1987, essa máquina de 283 toneladas e 19 metros de comprimento desafiava definições. À primeira vista, parecia um avião, com suas asas largas e oito motores a jato. Porém, o Lun não era um avião comum — nem mesmo um hovercraft. Ele pertencia a uma categoria única: os veículos de “efeito solo” (WIG, na sigla em inglês). Essas máquinas voavam graças a um fenômeno aerodinâmico que criava uma almofada de ar sob as asas quando próximas da superfície da água, permitindo que planassem a apenas 4 metros de altura.

Ekranoplano classe Lun, mais conhecido como o “Monstro do Mar Cáspio”.

A classificação oficial do Lun era ambígua. A Organização Marítima Internacional o considerava um navio, já que operava sobre a água. Mas, tecnicamente, ele “voava” — ainda que a apenas 4 metros. Essa característica o tornava quase invisível aos radares inimigos, uma vantagem crucial para missões militares. Equipado com seis lançadores de mísseis antinavio SS-N-22 (capazes de atingir alvos a 100 km de distância) e duas torres gêmeas, o Lun era uma arma letal. A CIA, que o chamava de “Utka” (pato, em russo), destacava sua velocidade de 460 km/h — superior à maioria dos navios de guerra da época.

O ekranoplan era tão grande quanto um Boeing 747, mas sua função era puramente militar. Projetado para ataques rápidos e defesa costeira, ele podia cruzar o Mar Cáspio — o maior lago do mundo, banhando Rússia, Cazaquistão, Irã e Azerbaijão — em questão de horas. Porém, sua eficiência dependia de dados externos para mirar alvos além do horizonte, uma limitação que dificultava operações autônomas.

A máquina de guerra de 283 toneladas e 19 metros de altura está adormecida na costa de Derbent, na Rússia.

Apenas uma unidade do Lun foi construída. Após o fim da Guerra Fria, em 1991, o veículo foi aposentado pela marinha russa em 1997. Por décadas, ele ficou abandonado na costa de Derbent, no sul da Rússia, até ser transformado em museu em 2020. Hoje, repousa perto da vila de Samurçay, no Azerbaijão, a 34 km de distância, desarmado e aberto à visitação.

A história do Monstro do Mar Cáspio revela a inventividade — e a extravagância — da engenharia soviética. Mesmo sem participar de combates reais, o Lun impressiona por suas dimensões e tecnologia. Sua existência lembra um período em que a inovação militar priorizava o impacto psicológico: um gigante que, mesmo silencioso, simbolizava o poder de uma superpotência.

Curiosamente, o efeito solo que permitia seu voo baixo já era conhecido desde os anos 1920, mas só os soviéticos o exploraram em escala militar. Outros países, como Alemanha e EUA, testaram conceitos similares, mas nenhum chegou perto do tamanho ou complexidade do Lun. Para os entusiastas de tecnologia, o ekranoplan permanece como um ícone da Guerra Fria — uma máquina que desafiou categorias e, décadas depois, ainda fascina pela audácia de seu design.

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