Chove menos que no Saara: por que a Antártida é considerada um deserto

Quando pensamos em deserto, a primeira imagem que vem a mente é um grande espaço ensolarado com muita areia. A verdade é que nem sempre é assim, pois consideram a Antártida, o continente mais frio e seco da Terra, o maior deserto do mundo.

Em geografia, o deserto é uma região que recebe menos de 250 milímetros de chuva ao ano e a região da Antártida recebe muito pouca chuva ou neve. A pequena quantidade de neve que cai não derrete. Mas se acumula ao longo de centenas e milhares de anos, formando grandes e espessas camadas de gelo.

No Círculo Polar Antártico, geleiras, plataformas de gelo e icebergs compõem o terreno da Antártida. Árvores e arbustos não existem, e apenas líquens, musgos e algas sobrevivem ao frio extremo.

A Antártida é cerca de 1.6 vezes maior do que o Saara. A Antártida tem uma área de aproximadamente 14 milhões de km², enquanto o Saara tem cerca de 9 milhões de km².

Antártida nem sempre foi um deserto

Se atualmente a paisagem do continente gelado não deixa muita margem para pensarmos em diversidade de plantas e animais, cientistas defendem que a Antártida já foi uma floresta tropical.

De acordo com um estudo publicado em novembro do ano passado, cientistas alemães e britânicos revelam que o âmbar – uma resina fóssil de árvores antigas – foi descoberto em 2017 a 946 metros abaixo da superfície.

Expedição de cientistas descobriu sistema fluvial antigo na Antártida. Foto: Reprodução

A evidência do passado tropical da Antártida estava na Baía de Pine Island. Mas sim no Mar de Amundsen, por isso recebeu o nome de “âmbar de Pine Island”.

Com a descoberta do âmbar nessa latitude extrema onde fica Baía de Pine Island, a amostra confirma que a Antártida teve uma floresta tropical que abrigava árvores produtoras de resina.

Outro estudo, desta vez publicado em junho de 2024, cientistas descobriram evidências de um sistema fluvial de 40 milhões de anos que corria sob o Manto de gelo da Antártida Ocidental.

A pesquisa apontou ainda a descoberta de uma molécula característica de cianobactérias de água doce. Isso reforça a tese sobre a existência de um antigo sistema fluvial na Antártida.

The post Chove menos que no Saara: por que a Antártida é considerada um deserto appeared first on Giz Brasil.