A tempestade solar mais poderosa dos últimos 20 anos

Na noite do dia 10 de maio do ano passado, a mancha solar AR3664 produziu uma erupção de classe X5.8, a sexta de uma sequência de explosões de alta intensidade em um intervalo de uma semana. Antes dessa, ocorreram erupções de X4.0, X4.5, duas X1.2 e uma X1.6. Como consequência dessa sucessão de explosões, a Terra sofreu a maior tempestade solar desde 2005.

O evento causou apagões e danos à infraestrutura energética em diversas partes do mundo, além de auroras. Agora, um ano depois, a NASA revelou o que já sabe sobre a tempestade e como está trabalhando para evitar danos futuros causados por eventos semelhantes.

O que é uma tempestade solar?

As tempestades solares são eventos que têm forte impacto na Terra. Elas ocorrem quando uma erupção na superfície do Sol ejeta bilhões de toneladas de material entrelaçado com campos magnéticos em alta velocidade no Sistema Solar. Quando essa chamada ejeção de massa coronal (CME) chega à Terra, as partículas interagem com o campo magnético do planeta, acelerando até serem

Esses eventos são classificados pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) em um sistema de letras – A, B, C, M e X – com base na intensidade dos raios-X liberados, sendo cada nível dez vezes mais intenso que o anterior.

O evento de maio de 2024 ocorreu enquanto representantes da NASA e cerca de 30 outras agências governamentais dos EUA se reuniam para uma simulação de resposta a uma ameaça espacial iminente. O que deveria ser um exercício hipotético tornou-se realidade.

“O plano era analisar um cenário hipotético, identificando onde nossos processos funcionavam e onde precisavam melhorar”, disse Jamie Favors, diretor do Programa de Clima Espacial da NASA. “Mas nosso cenário foi interrompido por um evento real.”

Batizada de tempestade de Gannon, em homenagem à física especialista em clima espacial Jennifer Gannon, a tempestade não causou danos catastróficos, mas trouxe lições importantes para futuros eventos.

Consequências da tempestade

• Linhas de alta tensão disparnado;
• Transformadores superaquecendo;
• Problema no GPS e tratores e outras máquinas;
• Problemas com navegação de voos;
• Arrasto de satélites;
• E exposição à radiação solar.

A tempestade provocou auroras em regiões onde são raras. O projeto Aurorasaurus da NASA registrou mais de 6.000 relatos de observadores em 55 países e em todos os sete continentes.

A mesma região solar que causou a tempestade de Gannon direcionou explosões para Marte, afetando a sonda Mars Odyssey 2001. Partículas solares sobrecarregaram sua câmera estelar, deixando-a inoperante por quase uma hora.

Essa ainda não foi a maior tempestade já vista

A maior tempestade solar registrada até hoje foi o “Evento de Carrington”, de 1859, que destruiu a rede telegráfica nos EUA, provocou descargas elétricas e auroras visíveis em latitudes inéditas, como no Caribe. Hoje em dia, um evento dessa grandiosidade seria desastroso, comprometendo equipamentos elétricos e a internet no mundo inteiro.

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