Pausa pranzo, cosa devi sapere per far valere il tuo diritto

Quello alla pausa pranzo è uno degli essenziali diritti dei lavoratori dipendenti, lo dice la legge. Recupero delle energie psicofisiche, miglioramento della concentrazione e della produttività, rafforzamento delle relazioni con i colleghi, alimentazione sana: questi sono alcuni dei fattori che ci ricordano quanto sia importante sfruttare appieno lo spazio nell’orario di lavoro, adibito alla pausa pranzo. È consigliabile infatti evitare di restare “ancorati” alla propria postazione in ufficio per mangiare, anche solo per ridurre i tempi, perché ciò peggiora il recupero energetico nel pomeriggio.

Nonostante gli evidenti benefici, succede che alcuni lavoratori saltino la pausa pranzo o mangino velocemente davanti al computer, con effetti negativi sul benessere psico-fisico. E questo perché il lavoratore non sa o non conosce appieno come funziona il suo diritto. Vediamo insieme le ricorrenti questioni in materia e chiariamo tutto ciò che il lavoratore deve sapere.

Quante ore di lavoro prima di poter accedere alla pausa

La pausa pranzo in azienda spetta alla generalità dei dipendenti, in base a quanto previsto contrattualmente in materia di orario di lavoro. Lo indica il d. lgs. 66/2003: la pausa pranzo è un diritto per tutti quelli che hanno un contratto di lavoro che prevede più di 6 ore consecutive.

In un compromesso tra esigenze produttive e benessere del personale, i datori di lavoro sono giuridicamente obbligati a rispettare il diritto al periodo di riposo per consumare il pasto ma, a ben vedere, garantire una pausa adeguata è anche una scelta strategica per avere un ambiente di lavoro più sano e sereno.

Anzi, l’azienda può anche valutare di offrire benefit aggiuntivi per migliorare il benessere del personale. Si pensi ad es. a soluzioni come buoni pasto, servizio mensa aziendale o indennità forfettaria in busta paga, per coprire i costi del pranzo fuori ufficio.

Quando va fatta la pausa pranzo

La legge non fissa un orario specifico per la pausa pranzo. La circolare n. 8 del 3 marzo 2005 del Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali indica che è l’azienda a determinare il momento in cui il personale può andare in pausa pranzo, che può – quindi – essere concessa in ogni momento della giornata di lavoro. In sostanza, il datore non è obbligato ad attendere il completamento delle 6 ore di lavoro continuativo.

Questo consente alle aziende di gestire e organizzare al meglio le proprie attività produttive, adattando la “finestra” della pausa alle specifiche esigenze operative. Inoltre, è preferibile chiedere ai dipendenti di indicare l’orario di inizio e di fine pausa, timbrando il cartellino, o comunque usando il sistema aziendale di rilevazione presenze.

L’azienda non può imporre la rinuncia

Essendo la pausa pranzo un diritto-dovere sancito dalla legge, il datore non può mai imporre al dipendente di rinunciarvi, neanche per far fronte a specifiche esigenze aziendali. Il Ministero del Lavoro, infatti, chiarisce che la pausa deve essere sfruttata in modo continuativo e non può essere eliminata in modo arbitrario.

Altrimenti, il dipendente avrà diritto al pagamento di questa finestra di pausa “saltata”, come straordinario. Lo ha spiegato la Corte di Cassazione con la sentenza 21325/2019: pur in presenza di buoni pasto utilizzabili fuori dall’orario di lavoro, il datore è comunque obbligato a compensare economicamente la soppressione della pausa, sostituita con lo svolgimento delle mansioni.

Quanto dura la pausa pranzo

In linea generale, il d. lgs. 66/2003 evidenzia che la durata della pausa non può mai essere inferiore a 10 minuti né superare le 2 ore (limiti generali), comprese tra l’inizio e la fine di ogni periodo della giornata di lavoro.

Ma il dettaglio della durata è indicato dai singoli Ccnl, tenuto conto del settore di impiego, delle esigenze organizzative e produttive e della tipologia di attività dell’azienda. Regole particolari e più tutelanti sono previste per speciali categorie di lavoratori, come ad es. i videoterminalisti. Nella prassi quotidiana, le aziende tendono a dare una pausa inclusa tra l’ora e l’ora e mezza.

Come conoscere il proprio orario di pausa

Per saperne di più sulle regole della contrattazione collettiva, il lavoratore o la lavoratrice potrà chiedere chiarimenti all’ufficio del personale dell’azienda e, se quest’ultima è di piccole dimensioni, anche allo stesso datore.

Al contempo sarà possibile trovare il Ccnl applicato anche sulla busta paga, solitamente in alto o nelle informazioni contrattuali. Consulenti del lavoro, Caf o sindacati potranno dare ulteriori dettagli, spiegare i contenuti principali, gli aspetti tecnici e verificare l’applicazione corretta del contratto, senza abusi o violazione in tema di diritto alla pausa pranzo. In mancanza di disciplina collettiva varranno le regole generali di cui al d. lgs. 66/2003.

Eccezioni

Ci sono ambienti che non hanno una pausa pranzo “classica”, settori – come i trasporti, la sanità o l’industria – in cui la continuità operativa è indispensabile. Qui la gestione delle pause, pausa pranzo compresa, deve tenere conto di esigenze specifiche, in un delicato compromesso con la sicurezza o il benessere del personale.

Le norme possono – quindi – disporre soluzioni più elastiche, come la facoltà di distribuire il periodo di riposo in intervalli o di sfruttare alternative di recupero. Anche su questi temi si invitano i lavoratori a consultare il testo del Ccnl di categoria.

Quando va retribuita

A stabilire se la pausa pranzo è retribuita o meno sono i singoli Ccnl. In mancanza si applica la legge. In sintesi, la retribuzione della pausa pranzo è legata alle modalità con la quale è organizzata la giornata lavorativa:

• in caso di orario di lavoro spezzato – ad es. 9-18 con sessanta minuti di pausa dalle 13:00 alle 14:00 – detto periodo di riposo intermedio non è considerato tempo di lavoro effettivo e, quindi, non deve essere stipendiato;
• se invece l’orario è continuato – ad es. 9-17 – la pausa pranzo è inclusa nell’orario di lavoro e rientra nella retribuzione in busta paga.

La legge non vieta ai dipendenti di uscire

Non c’è una regola di legge che dà all’azienda il potere di imporre ai propri dipendenti di restare in ufficio o di mangiare obbligatoriamente in mensa. L’art. 13 Costituzione – infatti – protegge la libertà personale e ogni ingiustificata restrizione, sarebbe un abuso di potere e una violazione di questo principio.

In termini pratici, il dipendente è – quindi – libero di decidere come e dove trascorrere il suo tempo per il pranzo, a patto di osservare i tempi concordati. Se l’azienda si oppone, senza dare una valida giustificazione (ad es. un’emergenza improvvisa), sarà possibile segnalarlo all’Ispettorato del lavoro e agire in tribunale con una richiesta di risarcimento.