La più grande pioggia di meteoriti della storia
All'alba del 13 novembre 1833, il cielo del Nord America si illuminò con quello che molti pensarono fosse la fine del mondo: la più grande pioggia di meteoriti mai registrata nella storia, un evento così spettacolare da segnare la nascita dello studio moderno di questi corpi celesti.Si trattava della pioggia delle Leonidi, un evento che si verifica ogni novembre quando la Terra attraversa la scia di detriti lasciata dalla cometa Tempel-Tuttle. Ma nel 1833 il fenomeno fu di una portata assolutamente straordinaria: si stimò che fino a 100.000 meteoriti all'ora attraversassero il cielo. Alcuni rapporti parlavano di decine al secondo, con scie luminose e persistenti che duravano diversi secondi.Per la gente dell'epoca fu qualcosa di assolutamente terrificante. Molti pensarono che fosse un segno divino o il giudizio universale, e nelle regioni meridionali degli Stati Uniti, con una popolazione molto religiosa, si verificarono scene di panico e messe collettive di fronte a quello che credevano fosse la fine del mondo. L'evento ebbe un impatto tale da essere riportato in diari personali, lettere, giornali locali e persino in canzoni popolari.Questo fu uno dei primi eventi naturali documentati in modo massiccio in America e fu fondamentale per promuovere lo studio delle piogge di meteoriti, poiché fino ad allora la loro origine non era ben compresa. Da quel momento, gli astronomi hanno iniziato a collegare le piogge al passaggio delle comete e a studiarne i cicli. È stato così possibile identificare che le Leonidi avevano origine dalla cometa Temple-Tuttle e che raggiungevano la loro massima intensità ogni 33 anni circa.
All'alba del 13 novembre 1833, il cielo del Nord America si illuminò con quello che molti pensarono fosse la fine del mondo: la più grande pioggia di meteoriti mai registrata nella storia, un evento così spettacolare da segnare la nascita dello studio moderno di questi corpi celesti.
Si trattava della pioggia delle Leonidi, un evento che si verifica ogni novembre quando la Terra attraversa la scia di detriti lasciata dalla cometa Tempel-Tuttle. Ma nel 1833 il fenomeno fu di una portata assolutamente straordinaria: si stimò che fino a 100.000 meteoriti all'ora attraversassero il cielo. Alcuni rapporti parlavano di decine al secondo, con scie luminose e persistenti che duravano diversi secondi.
Per la gente dell'epoca fu qualcosa di assolutamente terrificante. Molti pensarono che fosse un segno divino o il giudizio universale, e nelle regioni meridionali degli Stati Uniti, con una popolazione molto religiosa, si verificarono scene di panico e messe collettive di fronte a quello che credevano fosse la fine del mondo. L'evento ebbe un impatto tale da essere riportato in diari personali, lettere, giornali locali e persino in canzoni popolari.
Questo fu uno dei primi eventi naturali documentati in modo massiccio in America e fu fondamentale per promuovere lo studio delle piogge di meteoriti, poiché fino ad allora la loro origine non era ben compresa. Da quel momento, gli astronomi hanno iniziato a collegare le piogge al passaggio delle comete e a studiarne i cicli. È stato così possibile identificare che le Leonidi avevano origine dalla cometa Temple-Tuttle e che raggiungevano la loro massima intensità ogni 33 anni circa.
