F1 – Ferrari a Suzuka: obiettivo McLaren

F1 – La Ferrari intende trarre insegnamento dalla dolorosa lezione della doppia squalifica subita nel Gran Premio di Cina, ma il suo obiettivo primario rimane ridurre il divario dalla McLaren, come sottolinea Charles Leclerc.

Nonostante la vittoria di Lewis Hamilton nella gara sprint di Shanghai, la Ferrari considera questo risultato un’eccezione e prevede che la sua prestazione nel Gran Premio del Giappone di questo fine settimana rispecchierà maggiormente quella della domenica in Cina.

In quell’occasione, Hamilton e Leclerc si sono qualificati rispettivamente quinto e sesto, mantenendo la quarta e quinta posizione per gran parte del primo stint. Tuttavia, sono stati superati da Max Verstappen quando la Red Bull ha guadagnato slancio con le gomme dure nel secondo stint. Successivamente, entrambe le Ferrari sono state squalificate: Leclerc per un peso leggermente inferiore al limite consentito e Hamilton per un’usura eccessiva del pattino.

“Ovviamente, ogni errore è un’opportunità di apprendimento, soprattutto quando le conseguenze sono così gravi”, ha dichiarato Leclerc durante la conferenza stampa pre-gara a Suzuka. “Tutti cercano di spingersi al limite, ma avere entrambe le vetture al di sotto del limite è stato un duro colpo, e in fin dei conti era evitabile. L’inizio di stagione è stato particolarmente difficile, le prime due gare non hanno prodotto i risultati sperati.
Perdere ulteriori punti rispetto a quelli già persi, a causa delle scarse prestazioni a Melbourne, è un duro colpo per la squadra”.

Entrambe le infrazioni tecniche sono il risultato della scelta di operare il più vicino possibile alle tolleranze consentite.
Un margine eccessivo comporta una perdita di frazioni di secondo o più al giro. La Ferrari è stata sfortunata, forse anche un po’ imprudente, a superare inavvertitamente i limiti con entrambe le vetture.

La squalifica di Hamilton era, in effetti, inevitabile, considerando che la vettura è partita dalla griglia di partenza su una pista liscia dove i piloti trascorrono poco tempo sui cordoli. Quella di Leclerc, invece, era potenzialmente evitabile: è degno di nota, ad esempio, che Verstappen abbia cercato di trascorrere il più tempo possibile nel suo giro di raffreddamento fuori dalla linea di gara, raccogliendo gomma esausta all’esterno dei suoi pneumatici.

Che a Verstappen sia stato ricordato di farlo o meno, è un indicatore di come la Ferrari e Leclerc avrebbero potuto potenzialmente evitare la squalifica quando i margini sono così ristretti: la vettura di Leclerc era sottopeso di appena 1 kg.
“Sono fiducioso che impareremo da questa situazione”, ha affermato Leclerc. “Ovviamente, quando si verificano eventi del genere, cerchiamo di capire e analizzare dove abbiamo sbagliato e di apportare modifiche al processo. È stata una combinazione di fattori che si sono sommati, portando il margine che avevamo a essere insufficiente”.

Se operare vicino ai limiti è una pratica standard in Formula 1, superarli è indicativo della situazione attuale, in cui la McLaren ha una vettura dominante e la Ferrari si trova un po’ indietro in un gruppo di inseguitori in cui la sua posizione rispetto a Mercedes e Red Bull è più variabile.
Sebbene il regolamento sull’effetto suolo introdotto nel 2022 abbia ormai raggiunto uno stato di maturità e i divari tra le diverse vetture stiano diminuendo grazie alla convergenza delle prestazioni, esiste ancora un divario. Per colmare questo divario, non è sufficiente intervenire sull’assetto o adattare lo stile dei piloti: ogni vettura ha un limite massimo di prestazioni.

“È difficile come sempre, è sempre complicato estrarre le massime prestazioni da una vettura“, ha affermato Leclerc. “Non credo che sia più difficile in una stagione come questa. Il problema è che le prestazioni rispetto alla McLaren non sono sufficienti. Quindi, non si tratta di quanto sia difficile estrarre il massimo delle prestazioni dalla vettura, ma semplicemente del fatto che, al momento, la vettura non ha prestazioni sufficienti.
Ma sono fiducioso che, passo dopo passo, riusciremo a colmare questo divario, a partire da questo fine settimana, si spera”.

In questa fase della stagione, sono previsti ulteriori sviluppi della vettura. Tuttavia, i tempi di consegna dei componenti più critici sono tali che anche le squadre con le maggiori risorse sono ancora lontane dal poter rispondere in modo definitivo agli eventi che si sono verificati nei primi giri, anche se la Haas sta apportando una modifica al suo fondo questo fine settimana.

Per questo motivo, la Ferrari, come le altre squadre, sta ancora imparando a conoscere la propria vettura. In un certo senso, le prestazioni varieranno a seconda delle configurazioni della pista, delle condizioni meteorologiche e delle circostanze della gara, ed è per questo che la Ferrari considera la sua prestazione nella gara sprint in Cina come un caso anomalo.
Infatti, ha apportato modifiche all’assetto di entrambe le vetture dopo la vittoria di Hamilton nella gara sprint, con l’obiettivo principale di preservare le prestazioni degli pneumatici in un gran premio sostanzialmente più lungo.

“Abbiamo visto un grande passo avanti sabato in Cina, soprattutto nella gara sprint con Lewis”, ha affermato Leclerc. “Domenica, credo che tutto sia tornato alla normalità. Questo fine settimana mi aspetto di essere più in linea con la Cina la domenica che a Melbourne”.

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