È nato prima l’uovo o la gallina? Questa proteina potrebbe risolvere l’eterno dilemma

Il dilemma “È nato prima l’uovo o la gallina?” ha affascinato filosofi e scienziati per secoli. Questo quesito, che inizialmente poteva sembrare una semplice curiosità, ha in realtà profonde implicazioni scientifiche e filosofiche. Grazie ai progressi della biologia evolutiva e della genetica, oggi possiamo fornire una spiegazione più chiara basata su prove concrete.

Dal punto di vista evolutivo, la risposta più logica è che l’uovo sia nato prima della gallina. Gli uccelli, inclusi i progenitori delle attuali galline, discendono da rettili che già deponevano uova. L’evoluzione è un processo graduale in cui piccole mutazioni genetiche si accumulano nel tempo. A un certo punto, un uovo deposto da un antenato della gallina ha dato origine al primo esemplare di quella che oggi chiamiamo gallina domestica.

Le ricerche genetiche supportano questa teoria. Analizzando il DNA mitocondriale, gli scienziati hanno scoperto che i galliformi, il gruppo a cui appartengono le galline, discendono dai dinosauri teropodi, che deponevano uova molto prima della comparsa dei moderni uccelli. La mutazione genetica che ha dato origine alla prima gallina sarebbe avvenuta all’interno di un uovo deposto da un uccello che non era ancora una gallina, ma un suo predecessore.

La scoperta della proteina OC-17

Nel 2010 uno studio delle Università di Sheffield e Warwick ha introdotto una nuova variabile nel dibattito. I ricercatori hanno identificato una proteina chiamata ovocleidina-17 (OC-17), essenziale per la formazione del guscio d’uovo, presente solo nelle ovaie delle galline.

Questo suggerirebbe che la gallina debba essere venuta prima, poiché senza questa proteina non si formerebbero gusci d’uovo come li conosciamo oggi. Tuttavia questo dato si riferisce alle galline moderne e non esclude che le uova, in forme diverse, esistessero già prima dell’arrivo delle galline.

I fossili confermano ulteriormente che la deposizione delle uova è un tratto molto più antico rispetto alla comparsa delle galline. Specie come l’Archaeopteryx, una forma intermedia tra dinosauri e uccelli, deponevano uova milioni di anni fa. Questo suggerisce che la pratica di deporre uova sia molto più antica della comparsa delle galline moderne.

Analizzando le evidenze evolutive, genetiche e paleontologiche, possiamo concludere che l’uovo è nato prima della gallina. La prima gallina domestica è emersa da un uovo deposto da un progenitore che non era ancora una gallina nel senso moderno del termine. Quindi, se consideriamo il processo evolutivo nel suo insieme, l’uovo ha sicuramente avuto la precedenza.

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Fonte: PubMed

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