Tyronn Lue: «Con Kawhi sano podemos ganar a cualquiera»

El entrenador de Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, compartió su total confianza en las aspiraciones competitivas de su equipo, especialmente cuando Kawhi Leonard está sano. Con 39 puntos y un 78,9% de acierto en tiros de campo, el alero fue primordial para robar el factor cancha a los Denver Nuggets y llevar ahora la eliminatoria al Intuit Dome californiano con un empate en el marcador.

«Para esto vive Kawhi, para tratar de llegar sano a los playoffs», declaró Lue tras la victoria de los Clippers en el Game 2. «Sabemos que si Kawhi está sano podemos ganar a cualquiera. Podemos ganar cualquier serie. Ha demostrado esta noche [por el lunes] de lo que es capaz».

Las lesiones han limitado a Leonard durante su etapa en Los Ángeles. El seis veces All-Star tuvo que hacer frente a una inflamación en la rodilla derecha antes de causar baja tras apenas dos partidos de la serie de playoffs de primera ronda de los Clippers contra los Dallas Mavericks la temporada pasada.

En este curso no pudo debutar hasta enero a consecuencia de una intervención con el objetivo de corregir dicha inflamación persistente. Desde entonces, el cuerpo técnico ha dosificado sus minutos y lo ha mantenido apartado de los back-to-back, con el objetivo de no forzar su físico y mantenerlo en buen estado de salud hasta la llegada de los playoffs.

«Cualquiera que esté en el negocio y sepa lo difícil que es recuperarse de una lesión o incluso jugar en la NBA, entiende por lo que pasamos todos, por lo que yo paso», afirmó Kawhi, según recoge el medio ESPN. «No voy a jugar como antes. Podría jugar mejor. Puedo jugar peor. No importa. Ahora estoy concentrado en ello. Es un equipo diferente en cada situación y partido, así que simplemente aprovecho lo que tengo por delante, juego duro y, como dije, me divierto y simplemente acepto los resultados».

En esta serie de primera ronda comenzó con mal pie, tras registrar solo 20 puntos y siete pérdidas de balón en el Game 1. Sin embargo, se recuperó apenas un par días después con una de sus mejores actuaciones como jugador de los Clippers, en la que recordó aquella versión dominante en ambos lados de la cancha que exhibió en San Antonio y Toronto.

«Estoy contento por ponerme en marcha», añadió Kawhi. «Estoy orgulloso de estar sano. He tenido que sentarme y ver los partidos de playoffs en casa en los últimos dos años. Así que ser capaz de estar en primera línea me hace sentir bien, sin importar cómo vaya el partido».

Y sus compañeros también confían ciegamente en él. «Su capacidad de tiro es de élite», declaró James Harden. «Esa es la agresividad que necesitamos de él. No importa lo que esté pasando en la pista ni quién lo esté defendiendo. Simplemente llega a donde quiere llegar y se eleva. Es un jugador excepcional».

(Fotografía de portada de Isaiah J. Downing-Imagn Images)

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