¿Mi gato puede enfermarse de gripe aviar? Estas recomendaciones te ayudarán a protegerlo

La gripe aviar H5N1 ha causado la escasez de huevo y la muerte de más de 166 millones de pollos en Estados Unidos, pero lo que muchos no saben es que los gatos domésticos también están en riesgo. A continuación, te explicamos algunas de las recomendaciones de los expertos en veterinaria y salud para proteger a tu felino de este virus contagioso.

¿Por qué los gatos son vulnerables a la gripe aviar?

Los gatos pueden contraer el virus H5N1 al estar en contacto con aves infectadas, ya sea vivas o muertas, así como a través de excrementos, superficies contaminadas o alimentos crudos. Incluso la leche no pasteurizada representa un peligro.

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De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en los últimos meses, se han registrado más de 115 casos en gatos domésticos en 20 estados, y es probable que existan muchos más que no han sido diagnosticados debido a la falta de pruebas.

Síntomas de la gripe aviar en gatos

Estar atento a los signos de la enfermedad es fundamental. Algunos de los principales síntomas incluyen:

• Pérdida de apetito
• Letargo
• Fiebre
• Secreción nasal
• Ojos llorosos
• Temblores

Si notas alguno de estos signos en tu mascota, es recomendable acudir de inmediato al veterinario.

Consejos para proteger a tu gato de la gripe aviar

1. Mantén a tu gato en casa

Los gatos que tienen acceso al exterior corren un mayor riesgo de contacto con aves silvestres infectadas. Para minimizar este peligro, mantén a tu gato en interiores.

2. Evita la comida cruda

No alimentes a tu gato con carne cruda, especialmente de ave, ni con leche no pasteurizada. La cocción adecuada elimina posibles virus y bacterias.

3. Opta por espacios seguros al aire libre

Si tu gato disfruta del aire fresco, considera instalar un catio (patio para gatos) o un área cerrada al aire libre. Así podrá disfrutar del exterior sin exponerse a peligros.

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4. Paseos con correa

Para los gatos que disfrutan de la exploración, entrenarlos para pasear con correa es una opción segura. Mantén el control sobre sus movimientos y evita zonas donde puedan haber aves o excrementos.

5. Limpieza y desinfección

Si convives con aves de corral o visitas granjas, asegúrate de lavarte las manos y cambiarte de ropa antes de interactuar con tu mascota. Esto reduce el riesgo de transmitir el virus indirectamente.

¿Y si mi gato está enfermo?

Si sospechas que tu gato podría estar infectado, sigue estos pasos:

• Mantén a tu mascota aislada de otros animales.
• Usa mascarilla y guantes al manipularlo.
• Consulta a tu veterinario para evaluar los síntomas y considerar pruebas diagnósticas.

Protección para humanos y otras mascotas

Aunque el H5N1 rara vez se transmite a los humanos, sigue siendo importante mantener buenas prácticas de higiene. Evita el contacto directo con aves enfermas y desinfecta adecuadamente las superficies contaminadas.

En el caso de los perros, los paseos con correa y evitar la alimentación cruda también son medidas recomendadas.

Proteger a tu gato de la gripe aviar es una combinación de prevención, vigilancia y cuidado responsable. Con medidas sencillas como mantenerlo dentro de casa, evitar alimentos crudos y estar atento a síntomas, puedes reducir significativamente los riesgos.