A por un 2-1 que vale su peso en oro

Dicen que las eliminatorias se deciden en los partidos impares. Y desde luego, al menos en esta entre Warriors y Rockets, el que se lleve el tercero será quien marque la tónica de la misma. Tras la igualdad de los dos primeros duelos, cualquier mínima ventaja se antoja crucial, de modo que quien coloque el 2-1 a su favor y obligue a si rival a ganar tres de los próximos cuatro duelos se pondrá las cosas muy de cara.

Cuándo se juega

Fecha: 26 de abril 2025, madrugada del 27 en Europa.
Hora: 02:30 hora peninsular española.
Lugar: Chase Center (San Francisco, California).

Golden State Warriors

00:30
27 Abril

Houston Rockets

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Pelea en el barro

Venimos de dos duras batallas en el Toyota Center, y no parece que la cosa vaya a ser diferente con el cambio de escenario. Estos Rockets son expertos en llevarse los partidos a su terreno y convertirlos en duelos muy físicos y en los que, a base de defensa, carga del rebote y pelea en cada balón dividido, complican la vida a su rival.

Como Golden State ha aprendido, para doblegarlos hay que entrar en ese juego, pues lo contrario es darles demasiadas ventajas, por lo que cabe esperar otra batalla de 48 minutos a vida o muerte.

Pendientes de Butler

No escapa a nadie que la dinámica de los Warriors cambió radicalmente en el momento en que Jimmy Butler llegó al equipo. De estar en caída libre y con serio riesgo de caerse incluso del play-in pasaron a terminar como uno de los equipos más en forma y siendo considerados aspirantes a todo. De ahí que su posible baja en este encuentro suponga un riesgo serio para sus aspiraciones.

Pero no hay que irse tan atrás. El propio Game 2 es una clara muestra de cómo pueden sufrir los de Kerr si no cuentan con el alero como segunda espada, pues sin él se les vio faltos de generación ofensiva y de algo de garra en defensa. Pasaron de dominar en el primer encuentro a ser dominados en el segundo. Y aunque hubo muchas cosas en los Rockets que mejoraron de una noche a otra, no hay duda de que la baja de Jimmy a mitad de la primera parte tuvo también mucho que ver.

Si finalmente no está disponible, los californianos tienen que encontrar alguna forma de reducir el peso de su ausencia. De lo contrario, estarán en problemas.

Últimos cinco partidos:

• Derrota @ Houston Rockets (94-109)
• Victoria @ Houston Rockets (95-85)
• Victoria vs Memphis Grizzlies (121-116)
• Derrota vs Los Angeles Clippers (119-124)
• Victoria @ Portland Trail Blazers (103-86)

Fuera los miedos

Los Houston Rockets pagaron la novatada en el primer encuentro. La falta de experiencia en playoffs se notó, algo que Jalen Green reconoció que les había pesado pero que él mismo se encargó de dejar en cosa de un día en el segundo partido. Los de Udoka estuvieron mucho más precisos en ataque y a ratos dominaron con mucha claridad a los Warriors, dejando claro que son algo más que un grupo de guerreros con una buena defensa.

Está por ver, no obstante, si el estar fuera de casa volverá a hacer que las luces de los playoffs brillen sean demasiado brillantes o si volverán a sacar su mejor cara. Si finalmente Butler no está presente, es posible que esta sea su mejor oportunidad para robar un partido en San Francisco y recuperar el factor cancha, lo cual volvería a darles el momentum de la eliminatoria y los dejaría a solo dos triunfos de volver a las semifinales de conferencia.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Golden State Warriors (109-94)
• Derrota vs Golden State Warriors (85-95)
• Derrota vs Denver Nuggets (111-126)
• Derrota @ Los Angeles Lakers (109-140)
• Derrota @ Los Angeles Clippers (117-134)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Stephen Curry: Cada movimiento que ejecuta genera pánico en las defensas rivales, y de hecho Houston ha basado por ahora su plan defensivo en darle la menor cantidad de espacio posible. Si Butler no está, este planteamiento se llevará a su máxima expresión, obligando al base y a Kerr a trabajar para ganarse cada centímetro.
• Jalen Green: Es imposible negar el talento del escolta, a la vez que es complicado negar su inconsistencia. Con 7 puntos en el primer partido y 38 en el segundo, Green puede llegar a ser a veces una moneda al aire, con actuaciones que hunden o levantan al equipo según el día. Si está fino, habrá peligro para los Warriors. Pero si no lo está, tendrá que encontrar la forma de al menos no ser un lastre.
• Brandin Podzkiemski: Lleva un par de semanas sin estar del todo acertado en ataque, lo cual, especialmente si Butler no juega, puede ser un problema. Cuando está Jimmy, puede compensar su desacierto con su energía y sacrificio, pero si el alero no está presente Golden State necesitará alguien que sume puntos. Y muchos ojos se posarán en él.
• Alperen Sengun: El turco demostró en el primer encuentro que, en medio del atasco ofensivo, su habilidad en la pintura puede convertirle en la principal fuente anotadora del equipo. Habrá sin duda momentos de la noche en que recurran a su juego interior como recurso principal, y tendrá que imponerse a Draymond Green para ayudar a los Rockets a sumar.

Liberar a Steph

Amen Thompson suele ser quien se lleva los focos, pero en general cualquier jugador de los Rockets que está defendiendo a Curry lo está haciendo con un altísimo nivel de agresividad y sin separarse ni un milímetro de él. Incluso hombres como VanVleet o Green siguen esta filosofía, clave para que el base no triture desde el triple a la defensa. ¿Puede encontrar Golden State la forma de, desde bloqueos indirectos o el juego sin balón, ayudar a Stephen a crearse espacio?

Lucha por el rebote

Los 22 rebotes ofensivos que capturó Houston en el primer encuentro evidenciaron los problemas que pueden tener los Warriors para evitar puntos en segundas oportunidades. Esta cifra bajó a 11 en el Game 2, pero esto se debió en parte a que los texanos anotaron más tiros y a que Udoka no apostó tanto por quintetos muy altos. Para evitar verse desbordados, los de Kerr deben recordar que la defensa ante estos Rockets no acaba cuando fallan el tiro, sino cuenta se ha asegurado el rebote.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Golden State Warriors

• Posible quinteto inicial: Stephen Curry, Brandin Podziemski, Moses Moody, Jonathan Kuminga, Draymond Green.
• Suplentes: Gary Payton II, Quinten Post, Buddy Hield, Gui Santos, Pat Spencer, Kevon Looney, Kevin Knox, Trayce Jackson-Davis, Braxton Key.
• Dudas: Jimmy Butler.
• Bajas confirmadas: –

Houston Rockets

• Posible quinteto inicial: Fred VanVleet, Jalen Green, Dillon Brooks, Amen Thompson, Alperen Sengun.
• Suplentes: Jabari Smith Jr., Tari Eason, Steven Adams, Aaron Holiday, Jeff Green, Cam Whitemore, Nate Williams, Reed Sheppard,
• Dudas: Jock Landale.
• Bajas confirmadas: Jae’Sean Tate.

Pronóstico del partido

Mucha incertidumbre. La baja de Butler podría ser clave para considerar a los Rockets como favoritos dado el enorme peso que tuvo en el Game 2, pero dado que esta no es segura aún es pronto como para decantarse de forma decidida por los texanos. Si Jimmy termina jugando, quizás el factor cancha pueda pesar y dar una ventaja a los Warriors.

Golden State Warriors

00:30
27 Abril

Houston Rockets

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Datos clave

Así terminaron ambos equipos la temporada regular.

Últimos cara a cara

Houston ha conseguido esta temporada equilibrar un duelo que venía muy desnivelado. El balance este curso es de 3-2 para los Warriors, pero es que en los cuatro anteriores Golden State no sabía lo que era perder contra los texanos (13-0). ¿Podrán en playoffs terminar de dar la vuelta al resultado de los duelos directos?

Noche clave

Con 1-1 en el marcador y una notable igualdad, anotarse el tercer partido se antoja como una gran ventaja para quien sea que lo consiga. Esto invita a esperar un partido en el que ambos salgan con el cuchillo entre los dientes pero del que solo uno salga con una sonrisa. ¿Quién será?

¿Tú qué crees? ¿Quién se pone por delante? Cuéntanos en comentarios.

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