Perché le grandi compagnie petrolifere amano l’India. Report Wsj

Chevron, BP e altre aziende stanno trasferendo il lavoro nel paese asiatico, dove gli ingegneri ricevono stipendi pari a circa un terzo o un quarto di quelli dei loro colleghi statunitensi. L’approfondimento del Wall Street Journal

La concorrenza per i posti di lavoro nel settore ingegneristico e geologico nel settore petrolifero e del gas era già agguerrita, e questo prima che la guerra dei dazi del presidente Trump scatenasse i timori di una recessione globale che ha fatto crollare i prezzi del petrolio.

Chevron, BP e altre compagnie petrolifere stanno delocalizzando i lavori impiegatizi più specializzati e le attività correlate in paesi con manodopera a basso costo come l’India, tagliando migliaia di posti di lavoro altrove.

Questo cambiamento, insieme a una serie di fusioni e tagli dei costi, ha ridotto il numero di lavoratori qualificati statunitensi impiegati nelle aziende. Ha inoltre sconvolto la gerarchia del settore, che per decenni è stata dominata da ingegneri specializzati, le cui posizioni erano più protette durante le crisi petrolifere.
Chevron  ha dichiarato a febbraio che avrebbe tagliato circa 8.000 posti di lavoro, pari al 20% della sua forza lavoro globale, entro la fine del prossimo anno. Questa decisione ha suscitato preoccupazione nella sede centrale di Houston, dove lavorano molti dei suoi dipendenti qualificati e meglio retribuiti.

Lo stesso giorno, il colosso petrolifero ha dichiarato che avrebbe “cambiato il modo e il luogo in cui viene svolto il lavoro” e che avrebbe ampliato l’uso di centri globali, come quello in India, dove punta ad aggiungere circa 600 posti di lavoro entro la fine dell’anno. Circa la metà dei quasi 40.000 dipendenti di Chevron lavora negli Stati Uniti.

Questa decisione riflette la crescente disponibilità di lavoratori qualificati in India disposti a svolgere gli stessi lavori a un costo molto inferiore, insieme ai progressi tecnologici che consentono il lavoro a distanza. Gli ingegneri indiani hanno da tempo stipendi pari a circa un terzo o un quarto di quelli dei loro colleghi statunitensi, anche se la retribuzione è in aumento grazie alla crescente domanda di talenti.

“L’India sembra molto meno lontana“, ha affermato Nicholas Bloom, economista della Stanford University che ha fornito consulenza alle aziende in materia di organizzazione del lavoro e telelavoro. ‘Molti manager mi hanno detto cose del tipo: ’Le nostre operazioni remote sono in genere efficienti al 90%, ma costano il 70%, quindi per noi è un ottimo affare’”.

Le nuove posizioni non sono solo i tradizionali lavori di back-office che le aziende statunitensi hanno delocalizzato da anni. Chevron intende assumere ingegneri, geologi e scienziati ambientali in India nell’ambito di un investimento di 1 miliardo di dollari per sviluppare un polo di ingegneria e innovazione vicino a Bellandur, un sobborgo di Bengaluru, ha detto un portavoce.

Nel frattempo, secondo i reclutatori, le assunzioni per posizioni qualificate negli Stati Uniti hanno subito un rallentamento tipico di una fase di recessione del settore petrolifero. Il rallentamento sta creando lacune nei curriculum dei lavoratori petroliferi esperti, costringendo alcuni ad accettare riduzioni salariali in nuovi ruoli e dissuadendo i neolaureati dall’entrare nel settore.

Amanda Rico, consulente di carriera a Houston presso Rico Editorial Services, ha affermato che i lavoratori con titoli di studio avanzati sono in competizione più agguerrita per un numero minore di posti di lavoro. Secondo il Bureau of Labor Statistics, in tutti gli Stati Uniti il numero di posti di lavoro nel settore petrolifero e del gas è diminuito di quasi il 15% dalla metà del 2019, attestandosi a circa 123.000. […]

Da quando Trump ha lanciato la sua offensiva tariffaria all’inizio di aprile, i prezzi del petrolio statunitense sono crollati del 12% a quasi 63 dollari al barile, un livello che dovrebbe indurre il settore a fare un esame di coscienza. Se i prezzi rimarranno vicini a questi livelli per molto tempo, le aziende di fracking dovranno rivalutare i propri livelli di spesa.

Sebbene Chevron e le altre grandi compagnie petrolifere siano più protette rispetto ai concorrenti più piccoli, è probabile che anche loro debbano affrontare pressioni per ridurre o ricalibrare i propri investimenti in progetti a lungo termine.

Come Chevron, anche Exxon Mobil  si è espansa in India, con un polo tecnologico che aiuta a supervisionare il lavoro relativo al suo progetto in Guyana e ad altre attività. Exxon ha anche investito in centri tecnologici in Cina, Malesia e Qatar. Alla fine dello scorso anno, secondo i dati depositati presso le autorità di regolamentazione, il numero dei suoi dipendenti a livello globale era diminuito di circa il 19% dall’inizio della pandemia di Covid-19.

I giganti petroliferi europei Shell, BP  e TotalEnergies sono stati tra i primi ad entrare nel mercato del lavoro indiano, dove hanno investito in lubrificanti, gas ed energie rinnovabili. Insieme, danno lavoro a oltre 21.000 persone nel Paese. BP ha recentemente annunciato l’intenzione di tagliare 4.700 posti di lavoro in altri settori.

La concorrenza per gli ingegneri in India è così agguerrita che le compagnie petrolifere faticano ad assumere rapidamente lavoratori e sono note per attirare candidati esperti dai loro rivali con salari più alti.
Oltre alla sua forza lavoro qualificata, l’India è un mercato in crescita molto interessante: secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, il suo consumo di gas naturale è destinato ad aumentare di quasi il 60% entro il 2030. Trump ha recentemente pubblicizzato un accordo per l’acquisto da parte dell’India di maggiori quantità di combustibili fossili americani dopo un incontro alla Casa Bianca con il primo ministro Narendra Modi.

Il momento in cui si registra il rallentamento delle assunzioni negli Stati Uniti è piuttosto ironico, poiché la guerra commerciale di Trump ha lo scopo di ripristinare l’occupazione e la produzione. Gli amici del presidente nel settore petrolifero si aspettavano che l’abolizione delle normative stimolasse la crescita dell’occupazione nel settore.