À Paris, cette galerie retrace plus de 540 millions d’années d’évolution du vivant

Celle qui est surnommée “la galerie des dinosaures” se trouve en plein cœur du jardin des Plantes. Appartenant au Muséum, elle abrite une impressionnante collection regroupant des spécimens préhistoriques dont les plus anciens datent de plus de 540 millions d’années.

Une galerie du Muséum

Située à l’est du jardin des Plantes, la galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée est l’une des galeries du Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) installée dans un bâtiment conçu par l’architecte français Ferdinand Dutert en 1892. Celle-ci présente les vertébrés fossiles au premier étage, ainsi que les invertébrés et les plantes fossiles sur la mezzanine, et est couramment présentée comme “la galerie des dinosaures”.

Une architecture classée

Le bâtiment de Ferdinand Dutert est classé au titre des monuments historiques, tout comme un grand nombre de bâtiments du jardin des Plantes. Celui-ci est orné de nombreuses sculptures, dont des bustes de savants, des frises à thèmes préhistoriques, ainsi qu’une frise de la paléontologie couvrant le fronton, qui a été réalisée par André-Joseph Allar. À droite de l’entrée, on trouve une lutte entre un chasseur et un orang-outan sculptée par Emmanuel Frémiet.

La porte d’entrée est quant à elle réalisée par le ferronnier Émile Robert. Lorsqu’on pénètre à l’intérieur de la galerie, le rez-de-chaussée dévoile plusieurs bustes de Louis Georges Duvernoy, Étienne Serres, Georges Cuvier ou Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Au premier étage, on trouve aussi un buste du géologue Albert Gaudry, dont le regard est tourné vers les ossements, tandis que sur la mezzanine, une fresque représente la rotonde de Lascaux.

Au fil de 540 millions d’années

Parmi les collections qui regroupe des spécimens datant de plus de 540 millions d’années, on trouve plusieurs cas rares, comme le seul squelette authentique de Mammouth laineux conservé en dehors de la Russie, le moulage du squelette de Diplodocus carnegii, introduit dans la collection dès l’année 1908, le moulage du crâne du T. rex entré en 1913, ou encore un spécimen de Cynthiacetus peruvianus, qui est le plus ancien cétacé connu à avoir habité de manière permanente dans le milieu aquatique.

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Image à la une : Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée – © Adobe Stock