Un oficio muy común entre comunidades inmigrantes podría dejar de estar limitado por exigencias estatales en Illinois. La Cámara de Representantes aprobó por unanimidad un nuevo proyecto de ley que busca eliminar por completo los requisitos de licencia para aquellas personas que se dedican a trenzar el cabello de manera profesional. Si el Senado confirma esta medida, el “Estado de la Pradera” dejará de exigir capacitación, permisos y pagos por ejercer esta actividad.

El proyecto identificado como HB 3356 recibió 107 votos a favor y ninguno en contra en la cámara baja y, en este momento, se encuentra bajo revisión en el Senado estatal. De acuerdo a Illinois Policy, esta medida plantea eliminar la obligación de tener que realizar 300 horas de formación y también la licencia anual de US$30. Además, también se van a suprimir las posibilidades de recibir una multa, la cual puede llegar a valer hasta US$5.000 por ejercer sin estar registrado.

Por qué Illinois exigía una licencia para poder trenzar el cabello

A pesar de no requerir el uso de químicos ni herramientas complejas, trenzar el cabello de manera profesional en Illinois es una actividad regulada. Esta actividad debía cumplir los mismos requisitos que otros oficios que cuentan con una mayor complejidad técnica. Algunos sectores ligados a los derechos laborales y a las comunidades de inmigrantes sostienen que estas restricciones representan un obstáculo que impulsa la informalidad dentro de este rubro.

Illinois integra el grupo de 14 estados del país que todavía exigen licencias para poder llevar a cabo esta práctica. Sin embargo, las condiciones ya habían sido flexibilizadas en el 2011, en donde los trenzadores debían completar 1.500 horas de capacitación para obtener una habilitación y poder trabajar. Si esta nueva legislación prospera en el Senado, podría representar la eliminación total de esos requisitos.

Christopher Belt, senador estatal demócrata por East St. Louis y patrocinador del proyecto, aseguró que la intención es “eliminar barreras innecesarias” y permitir que aquellas personas que tengan conocimientos y experiencia puedan ejercer libremente. Además, explicó que el enfoque está puesto en facilitar el trabajo y promover la autonomía económica, sobre todo dentro de las comunidades migrantes que fueron históricamente afectadas por la falta de acceso a formación técnica.

De aprobarse esta ley, trenzar el cabello será accesible para todos

La traba principal para aquellos que quieran trabajar en este rubro no es aprender el oficio, sino que es sortear las regulaciones estatales. En muchos casos, el trenzado del cabello es una práctica que se transmite de generación en generación como una práctica cultural. Además, esta actividad, se realiza con productos que están disponibles para cualquier persona y que no representan un riesgo sanitario.

Institute for Justice, una organización que promueve reformas a las licencias ocupacionales, se encuentra impulsando este tipo de medidas en a largo de Estados Unidos. La institución plantea que imponer regulaciones estrictas a actividades que no implican un riesgo para la salud solo sirve para restringir el acceso al trabajo formal.

Mientras tanto, luego de la aprobación de la Cámara de Representantes de Illinois, la iniciativa deberá ser tratada por el Senado de Illinois. Y, de obtener luz verde, el cambio en la ley va a representar un alivio para cientos de trabajadores, sobre todo inmigrantes, que podrán dedicarse a su actividad sin temor a los obstáculos legales ni a sufrir represalias.