Minnesota sobrevive a un Jokic histórico

Ya anunciamos que el final de temporada regular de Nikola Jokic podía ser una auténtica locura… ¡y vaya si lo está siendo! El genio serbio destapó el tarro de las esencias ante los Minnesota Timberwolves con un triple-doble de 61 puntos que sin embargo no obtuvo premio al caer tras dos prórrogas por 139-140 –con pifia de Russell Westbrook incluida–. Se lo den o no, el de los Nuggets es un MVP que está marcando una época con un baloncesto que algunos solo soñaban.

Jokic, desatado

Un día más el pívot de los Denver Nuggets fue el mejor jugador sobre la pista. A los 61 puntos mencionados añadió 10 rebotes y 10 asistencias para conseguir el triple-doble con mayor anotación en la historia de la NBA. Sobra decir que fue una pesadilla para Rudy Gobert y que sigue dando pasos para entrar de lleno en un top histórico de la Liga con solo unos pocos elegidos.

Westbrook… es Westbrook

Tras un arranque fulgurante de los Nuggets en el que llegaron a cobrar hasta 16 puntos de ventaja en el primer cuarto, las fuerzas se equilibraron hasta vivir un partido salvaje entre dos enormes equipos; eso sí, Denver tuvo que pelear sin Jamal Murray ni Michael Porter Jr., ambos bajas por problemas físicos.

Tan igualado fue el encuentro que se vivieron dos prórrogas, ambas forzadas por Jokic. La primera, en el cuarto periodo, con dos tiros libres; la segunda, en el primer tiempo extra, con una canasta a falta de siete segundos. Tras tanto sufrimiento, los de Colorado acariciaron el triunfo en el segundo overtime al estar un punto arriba con 12 segundos por jugar, pero Westbrook se encargó –sin querer– de que no fuese así.

Aunque la posesión era para Minnesota, los Nuggets robaron el balón y Russ terminó encarando el aro completamente solo; sin embargo, erró una bandeja que posibilitó el contraataque de Minnesota, quienes encontraron en una esquina a Nickeil Alexander-Walker para que este recibiese, se levantase y recibiese la falta de Westbrook. Con tres tiros libres y sin tiempo por jugar, el de los Wolves sentenció. Game over.

Los Timberwolves, fiabilidad demostrada

Durante meses se decía –y con argumentos– que estos Timberwolves eran la sombra de los de hace un año y que el proyecto se había visto herido de muerte con la salida de Karl-Anthony Towns. Pues bien, se han levantado hasta el punto de haber ganado 12 de sus últimos 15 partidos.

Así es. Los Wolves vuelven a ser un equipo súper fiable y consistente. Solo así se explica que anoche sobreviviesen a 61 puntos de Jokic en Colorado; eso sí, también contaron con un excepcional Anthony Edwards que está en su mejor momento de la campaña. Anoche fueron exactamente 34 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias.

Con este triunfo Minnesota se mantiene metido de lleno en la pelea por ser equipo de playoffs de forma directa. Con un balance de 44-32 están igualados en la sexta plaza de la Conferencia Oeste con Memphis Grizzlies, quienes cayeron ante Golden State Warriors esta última madrugada.

Jugadores destacados

Estos fueron los mejores jugadores del partido.

Se merece que lo repitamos en todos los párrafos. 61 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Su baloncesto sobrepasa por mucho la lógica y solo queda sentarse a disfrutar de quien simplemente es el mejor jugador de básket en el presente.

Anthony Edwards

Si bien ha vivido una campaña repleta de altibajos, ahora el joven jugador de los Wolves parece centrado y capaz de liderar a Minnesota a una nueva apasionante carrera de playoffs. Anoche rozó el triple-doble, muestra de que cada vez hace más cosas sobre la pista… y mejor.

Julius Randle

A veces pasa desapercibido, pero si estos Wolves han remontado el vuelo tiene mucho que ver con su buen hacer sobre el parqué. A día de hoy es un jugador maduro, que toma mejores decisiones y que suma en todas las facetas del juego. Anoche, 26 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, incluyendo un 4 de 8 en triples.

Estadísticas del partido

• Los Nuggets, superados en asistencias. Denver, equipo que lidera la NBA en pases de canasta al promediar 31,1 por noche, pero ello no evitó que anoche fuesen los Timberwolves quienes dominasen en esta parcela del juego con hasta 35 asistencias (32 Denver).
• 111 tiros de Minnesota. La gran diferencia del choque estuvo en el número de tiros a canasta. A base de rebotes ofensivos y recuperaciones Minnesota, consiguió hacer hasta 111 tiros de campo, quedándose Denver en solo 86.
• El tiro libre, bastión de Denver. Si algo forzaron los Nuggets fueron faltas de Minnesota, tantas como para lanzar hasta 44 tiros libres. Los Wolves realizaron 25.

(Fotografía de Isaiah J. Downing-Imagn Images)

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