Los Celtics quieren seguir despejando dudas ante San Antonio

Los Boston Celtics (38-16) reciben en el TD Garden a los San Antonio Spurs (23-28) en el que será el último partido de ambos equipos antes del parón por el All-Star Weekend de San Francisco. Los de Joe Mazzulla han despejado las dudas con seis victorias en los últimos siete partidos, incluidas las últimas ante New York Knicks y Miami Heat por 27 y 18 puntos de ventaja, respectivamente.

Menor suerte están teniendo los San Antonio Spurs, aunque atesoran motivos suficientes para mirar hacia el futuro con optimismo. La apuesta por De’Aaron Fox precisa de un necesario tiempo de adaptación que empieza a devolver los primeros brotes verdes: el dúo formado por Wembanyama y el base se combinó para sumar 61 puntos y ajusticiar a los Wizards en el último partido disputado.

Sorpresa y hastío en el Este

El broche antes del All-Star

Las aguas han regresado a su cauce con el parón por el All-Star Weekend en el horizonte. Los Boston Celtics vienen de sumar dos contundentes victorias como visitantes contra los New York Knicks y los Miami Heat, las cuales los ratifica en la segunda posición de la Conferencia Este y sirven para mantener a raya a sus más próximos perseguidores.

Los de Joe Mazzulla han recuperado la chispa en el tiro exterior y la intensidad defensiva en los últimos encuentros, mostrando, de nuevo, esa versión demoledora en ambos lados de la cancha que los llevó a ganar el último anillo. No han alcanzado la excelencia pero, al menos, han minimizado las críticas que habían comenzado a amontonarse a las afueras del TD Garden.

La nota negativa ha sido la ausencia de Jrue Holiday por una lesión de hombro que le obligará a perderse su cuarto partido consecutiva. No obstante, los Celtics han sabido sobreponerse al contratiempo sin problemas con distintos quintetos y rotaciones. Más allá de los Tatum, Brown, Porzingis y compañía, secundarios como Payton Pritchard, Sam Hauser o Luke Kornet han dado el callo en estos encuentros, lo que ha servido para recordar al resto de la NBA que cuentan con una plantilla profunda y potente.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Miami Heat (103-85)
• Victoria @ New York Knicks (131-104)
• Derrota vs Dallas Mavericks (127-120)
• Victoria @ Cleveland Cavaliers (112-105)
• Victoria @ Philadelphia 76ers (118-110)

El encaje entre Wembanyama y Fox

Los San Antonio Spurs aterrizan en Boston con ganas de dar la campanada e irse con un buen sabor de boca al receso por el All-Star Weekend. Después de tres partidos decididos por apenas un punto de diferencia —una victoria ante Atlanta y sendas derrotas contra Hornets y Magic—, Wembanyama y Fox anotaron 31 y 30 puntos, respectivamente, para superar este lunes a los Washington Wizards por 131 a 121.

Todavía existen dudas sobre el encaje en pista de Chris Paul y Fox, cómo optimizar su dúo con el francés y de qué manera repartir las responsabilidades ofensivas, pero, de momento, la principal prioridad es fijar una química productiva entre Fox y Wemby. «Estamos tratando de desarrollar esa química, tratando de desarrollar el juego entre ambos, y, obviamente, sin dar de lado a ningún jugador, porque siento que ambos somos capaces de sumar desde el paso. Es un proceso de aprendizaje», declaró el guard.

Ahora emerge ante ellos la —casi— infranqueable muralla de los Celtics, vigentes campeones de la NBA y al alza tras —aparentemente— dejar atrás aquel mes y medio de mal juego que hizo saltar las alarmas entre un sector de la afición. Asaltar el TD Garden sería, sin duda, la guinda para esta ventana de seis partidos como visitantes antes de la cita estelar de San Francisco.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Washington Wizards (131-121)
• Derrota @ Orlando Magic (112-111)
• Derrota @ Charlotte Hornets (117-116)
• Victoria @ Atlanta Hawks (126-125)
• Derrota @ Memphis Grizzlies (128-109)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

Asegurar la pintura

Los Spurs están siendo un desastre a la hora de asegurar el rebote y proteger el aro, principalmente cuando Victor Wembanyama no está en pista. De hecho, nadie ha recibido más puntos en la pintura que los de San Antonio en los últimos cinco partidos. Boston tendrá que buscar el equilibrio entre el tiro exterior y sacar al francés de la zona para ajusticiar a su rival.

Atención a Jayson Tatum

El alero encadena dos actuaciones estelar en las victorias contra Knicks y Heat, saldadas con 40 y 33 puntos, respectivamente. Los Spurs no cuentan con un defensor de garantías que le eche el freno y sacar a Wembanyama de la pintura es casi un suicidio. Si optan por ayudas defensivas, Tatum es capaz de castigar con pases al tirador liberado. Y los Celtics han recuperado la chispa: promedian 18,0 triples con un 39,8% de acierto en los últimos cinco partidos.

La química entre Fox y Wembanyama

El dúo estelar de los Spurs viene de completar una gran actuación ante Washington, aunque todavía están construyendo una química juntos, mientras el cuerpo técnico trabaja en acoplar alrededor al resto de piezas presentes, entre ellas Chris Paul, Stephon Castle, Devin Vassell y Harrison Barnes. Si carburan a buen nivel serán capaces de incomodar a los Celtics, quienes sufrirán la ausencia de Jrue Holiday.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Boston Celtics

• Posible quinteto inicial: Derrick White, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Sam Hauser y Kristaps Porzingis.
• Suplentes: Al Horford, Luke Kornet, Payton Pritchard, Jordan Walsh, Neemias Queta, Baylor Scheierman y Xavier Tillman.
• Dudas: Jaylen Brown y Torrey Craig.
• Bajas confirmadas: Jrue Holiday.

San Antonio Spurs

• Posible quinteto inicial: Chris Paul, De’Aaron Fox, Devin Vassell, Harrison Barnes y Victor Wembanyama.
• Suplentes: Sandro Mamukelashvili, Julian Champagnie, Jeremy Sochan, Keldon Johnson y Stephon Castle.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Charles Bassey.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Últimos cara a cara

Esta será el primer enfrentamiento de la temporada 2024-25 entre ambos equipos. La historia reciente sonríe a unos Boston Celtics que encadenan cuatro victorias consecutivas ante los Spurs, quienes no vencen en el TD Garden desde el 5 de enero de 2022. Eso sí, los de Texas pueden presumir de dominar el head-to-head histórico con 58 victorias, por las 45 que suma la franquicia de Boston.

Cuándo se juega

Fecha: 12 de febrero de 2025 (madrugada del 13 en horario peninsular español)
Hora: 01:00, horario peninsular español.

Presente contra futuro

Este es un partido a priori irrelevante más allá de la suma de una victoria —o derrota— al balance de cada equipo. Sin embargo, se medirán el vigente campeón de la NBA y una de las potencias emergentes de la Conferencia Oeste, que cuenta, además, con Wembanyama, un jugador llamado a dominar la competición durante los próximos años. El resultado en sí mismo no servirá para sacar conclusiones, pero sí que invita a pensar en él como un nexo entre generaciones dentro de la NBA.

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(Fotografía de portada de Winslow Townson-Imagn Images)

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