Crean el primer embrión de canguro con FIV: Australia avanza en la conservación de especies
Un equipo de investigadores australianos ha marcado un hito en la ciencia reproductiva al crear el primer embrión de canguro mediante fecundación in vitro (FIV). Este avance pionero, logrado con la técnica de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), podría revolucionar los esfuerzos de conservación de especies en peligro de extinción. ¿Por qué es importante este […]
Un equipo de investigadores australianos ha marcado un hito en la ciencia reproductiva al crear el primer embrión de canguro mediante fecundación in vitro (FIV). Este avance pionero, logrado con la técnica de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), podría revolucionar los esfuerzos de conservación de especies en peligro de extinción.
¿Por qué es importante este embrión de canguro?
La creación exitosa de un embrión de canguro en laboratorio abre nuevas posibilidades para proteger a los marsupiales que enfrentan graves amenazas en Australia. Según el Consejo Australiano de Especies Invasoras, el país ha perdido al menos 33 especies de mamíferos desde la colonización europea, posicionándolo como la región con la mayor tasa de extinción de mamíferos del planeta.
El investigador principal, Andrés Gambini, de la Universidad de Queensland, destacó que este método podría aplicarse en especies vulnerables como los koalas, los demonios de Tasmania, los wombats de nariz peluda del norte y las zarigüeyas de Leadbeater.
“Nuestro objetivo final es apoyar la preservación de especies marsupiales en peligro de extinción, asegurando la diversidad genética y fortaleciendo las poblaciones”, afirmó Gambini.
¿Cómo funciona la fecundación In Vitro en marsupiales?
La técnica utilizada en este avance, conocida como ICSI, implica inyectar directamente un espermatozoide en un óvulo maduro. Aunque es una práctica común en humanos y animales domésticos, su aplicación en marsupiales había sido extremadamente limitada hasta ahora.
Te puede interesar > Castores ‘ingenieros’ salvan reserva en República Checa: Les ahorran millones de dólares
Para llevar a cabo el experimento, los científicos recolectaron muestras de esperma y óvulos de canguros grises orientales, una especie no amenazada, lo que permitió evaluar la viabilidad de la técnica sin poner en riesgo a animales en peligro.
La urgencia de proteger la fauna australiana
Australia enfrenta una crisis ambiental sin precedentes. De acuerdo con la Fundación Australiana para la Conservación, más de 2 mil 200 especies y ecosistemas están actualmente amenazados de extinción. La degradación del hábitat, los incendios forestales y la introducción de especies invasoras son algunas de las principales causas de esta alarmante situación.
En respuesta, el gobierno australiano implementó en 2022 un plan de conservación a 10 años, que incluye proteger el 30% del territorio nacional y priorizar la preservación de 110 especies clave. Sin embargo, avances científicos como la fecundación in vitro pueden desempeñar un papel crucial para reforzar estos esfuerzos.
FIV en la conservación global
La fecundación in vitro ya ha sido utilizada con éxito en la conservación de otras especies en peligro. En 2023, científicos lograron la primera gestación de un rinoceronte mediante FIV en Kenia, mientras que en 2018 se creó el primer embrión de burro utilizando la misma técnica.
Te puede interesar > Luciérnagas en peligro: ¿Seremos la última generación en ver su brillo?
En el caso de los marsupiales australianos, esta innovación podría significar una herramienta indispensable para preservar la diversidad genética, facilitar la reproducción asistida y, eventualmente, reintroducir especies en sus hábitats naturales.
Próximos pasos: Hacia el nacimiento del primer canguro por FIV
Aunque el desarrollo del embrión de canguro es un paso monumental, los científicos destacan que aún se requieren avances técnicos para lograr un nacimiento exitoso. La optimización de las condiciones de laboratorio, la transferencia embrionaria y el monitoreo de la gestación serán los próximos desafíos a enfrentar.
Con cada avance, la posibilidad de salvar especies emblemáticas de Australia se hace más tangible. La fecundación in vitro podría representar no solo una esperanza para los canguros, sino también un faro de esperanza para la biodiversidad global.
