Los aranceles de Trump prevén afectar a medicamentos recetados y genéricos

Forbes México.
Los aranceles de Trump prevén afectar a medicamentos recetados y genéricos

En promedio , los estadounidenses pagan aproximadamente el doble que otros países por medicamentos recetados. Debido a los agresivos aranceles del presidente Trump y a la guerra comercial global que están incitando, pronto podrían pagar aún más.

La semana pasada, Trump cumplió una promesa central de campaña de promulgar aranceles radicales , imponiendo un impuesto base del 10% a las importaciones de todos los países, con China, India y los países de la UE señalados con tasas más severas, que van del 20% al 34% (y Trump ha amenazado con agregar otro 50% a China por promulgar su propio arancel de represalia). Aunque los productos farmacéuticos están actualmente exentos, se espera ampliamente que esto no dure. En sus comentarios anunciando los aranceles la semana pasada, Trump dijo: “Las compañías farmacéuticas van a volver rugiendo… porque si no lo hacen, tienen que pagar un gran impuesto”, sugiriendo que es solo una cuestión de cuándo y cuán duro serán los aranceles farmacéuticos.

Cuando lo hagan, uno de los mayores perdedores probablemente serán los fabricantes de medicamentos genéricos y, dado que representan alrededor del 90% de todas las recetas en Estados Unidos, un gran segmento de estadounidenses que dependen de ellos. Alrededor del 47% de todos los genéricos recetados en Estados Unidos se fabrican en India, que actualmente enfrenta un arancel del 26%. Algunos, como los medicamentos comunes para el corazón, cuestan menos de un dólar por pastilla, un precio que, si se grava, podría hacer que sus fabricantes reconsideren la propuesta de valor de producirlos. “La mayoría de ellos se venden con bajos márgenes de ganancia y algunos están operando con pérdidas”, dijo Rajiv Leventhal, analista de salud en Emarketer. “Podrían verse obligados a considerar si siquiera vale la pena estar en el mercado”. Eso podría perjudicar a los consumidores que dependen de esas alternativas de bajo costo a los medicamentos de marca para todo, desde antibióticos como la penicilina hasta medicamentos para la presión arterial.

Mark Cuban, cuya compañía farmacéutica Cost-Plus fabrica y vende medicamentos genéricos, como la penicilina importada de Portugal, declaró a Forbes que cualquier aumento en los costos debido a los aranceles repercutirá sin duda en los pacientes. “Con un margen de beneficio de tan solo el 15 %, no podemos absorber ningún costo adicional”, afirmó. Para algunos genéricos, los costos podrían llegar a ser extremadamente altos. Diederik Stadig, analista de ING, estimó que un tratamiento de 24 semanas con medicamentos genéricos contra el cáncer podría alcanzar los 10 000 dólares con un arancel del 25 %.

Es probable que los medicamentos de marca también se vean muy afectados. El medicamento para bajar de peso Wegovy, el medicamento de inmunoterapia contra el cáncer Keytruda y el medicamento contra el VIH Norvir se fabrican en países de la Unión Europea, que actualmente enfrentan un arancel del 20 %. Para un paciente cuyo seguro no cubre Wegovy, esto podría significar $100 adicionales al mes si Novo Nordisk trasladara el costo total del arancel.

Y un análisis reciente publicado en el Journal of the American Medical Association sugirió que los aranceles sobre los productos farmacéuticos canadienses por sí solos aumentarían los costos anuales de los medicamentos en los EE. UU. en $750 millones al año. Incluso si un medicamento se fabrica en los Estados Unidos, aún podría verse afectado por los aranceles. Casi el 90% de las empresas biotecnológicas estadounidenses dependen de componentes importados para una parte significativa de sus productos de la FDA, según una encuesta del grupo de la industria comercial BIO. El medicamento contra el cáncer Imbruvia, por ejemplo, importa un ingrediente clave de China, que también produce alrededor del 72% de los ingredientes farmacéuticos importados a los EE. UU. Es poco probable que eso cambie pronto porque simplemente no hay suficiente capacidad de fabricación nacional para satisfacer la demanda. Casi la mitad de las biotecnologías que respondieron dijeron que encontrar proveedores alternativos podría llevar más de dos años.

Lee más: Multimillonarios, incluido Musk, se pronuncian contra los aranceles de Trump: “Un enorme error político”

Los aranceles de Trump prevén afectar a medicamentos recetados y genéricos

Para las empresas estadounidenses que fabrican medicamentos en Estados Unidos, los aranceles siguen siendo una preocupación, ya que el ingrediente activo de un medicamento es lo que importa según la legislación arancelaria. Esto significa que un medicamento como el anticoagulante Eliquis se considera totalmente importado porque su ingrediente clave se fabrica en Suiza, aunque la fabricación final se realiza en Estados Unidos.

Esto ha provocado una gran avalancha de empresas farmacéuticas de mayor tamaño, que trabajan tanto para ampliar su capacidad de fabricación en Estados Unidos (como la inversión de 55 000 millones de dólares anunciada recientemente por Johnson & Johnson) como para externalizar la producción a fabricantes subcontratados ubicados en Estados Unidos. Esto podría cambiar la forma en que los inversores asignan su dinero a las startups, según Sarah Choi, socia de Wing VC, quien prevé «un aumento de la popularidad de los fondos de capital riesgo para respaldar a empresas que representan una especie de empresas manufactureras de nueva generación ubicadas aquí en Estados Unidos».

Empresas como Johnson & Johnson, que están trasladando la fabricación a China, tienen ventajas con respecto a sus competidores, pero esto no significa que saldrán indemnes. China impuso la semana pasada un arancel de represalia del 34% a los productos estadounidenses que, de aplicarse a los medicamentos, «perjudicará los 20.000 millones de dólares en exportaciones de productos químicos que Estados Unidos vende actualmente a China, gran parte de ellos relacionados con la salud, como medicamentos envasados», declaró a Forbes Jack Zhang, director del Laboratorio de Guerra Comercial de la Universidad de Kansas .

Una consecuencia de una guerra comercial, señaló Orr Inbar, director ejecutivo de la consultora Quanthealth, es que si esta se agrava, algunas grandes farmacéuticas podrían verse obligadas a construir múltiples plantas de fabricación en todo el mundo para evitar aranceles. Si bien esto podría ayudar a mitigar su impacto, seguiría aumentando los costos. “Cuantas más plantas se tengan, mayores serán los costos generales y de gestión”, afirmó. Lo cual, en última instancia, repercutiría en los consumidores.

Además de todo esto, los aranceles probablemente tendrán otro efecto inhibidor: en la innovación. En el tenso entorno económico que han creado los aranceles de Trump, será mucho más difícil para las startups y las pequeñas empresas introducir nuevos avances en el mercado, lo que facilitará que las empresas establecidas dominen el mercado, afirmó Kaz Helal, analista de Pitchbook. «Las grandes farmacéuticas simplemente crecerán».

Sara Choi, socia de la firma de capital riesgo Wing Ventures, coincidió con esta opinión. Declaró a Forbes que los aranceles probablemente obligarán a las pequeñas empresas que desarrollan nuevos medicamentos a buscar capital mediante acuerdos de licencia colaborativos con grandes farmacéuticas, en lugar de inversores.

Una consecuencia de esto, afirmó, es que es mucho más probable que las salidas de empresas biotecnológicas se produzcan mediante adquisiciones que mediante una oferta pública inicial (OPI), lo que genera un entorno menos competitivo a largo plazo. «Veo que la industria farmacéutica pide echar un vistazo a nuestras empresas mucho antes, aunque solo sea porque quieren tener prioridad antes de que otra empresa vea activos», afirmó, añadiendo que esta tendencia probablemente se verá agravada por un entorno arancelario elevado.

Es probable que esto también ralentice la innovación y limite el enfoque. Choi afirmó sospechar que los aranceles incentivarán a las empresas a concentrar más recursos en enfermedades que afectan a un mayor número de personas y, por lo tanto, tienen un mayor potencial de ingresos. Esto podría reducir la inversión en I+D para nuevos tratamientos para enfermedades raras o emergentes.

“No quiero ser pesimista”, dijo. “Pero sí creo que seguirá siendo muy difícil para estas startups consolidarse”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

Te puede interesar: Elon Musk pidió directamente a Trump que revirtiera nuevos aranceles: Washington Post

Los aranceles de Trump prevén afectar a medicamentos recetados y genéricos
Alex Knapp