En febrero de este año, el expresidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael Madigan, fue declarado culpable de varios cargos por parte de un jurado. Si bien esta decisión representa un gran avance, todavía queda mucho por hacer en busca de desmantelar la cultura de la corrupción en el estado. Frente a esto, cinco nuevas leyes planean ponerle fin a este problema para siempre.

• De acuerdo con NBC Chicago, Madigan fue declarado culpable de 10 cargos de conspiración, soborno, fraude electrónico y violaciones de la Ley de Viajes. Por otro lado, fue absuelto de siete cargos y no se llegó a un acuerdo sobre otros seis. Todos ellos involucraban a Michael McClain, su confidente de toda la vida.
• Pese a esto, si el estado de Illinois tiene la intención de terminar con su reputación de corrupción política, es necesario que fortalezca las normas de ética y sus organismos de control. Por esta razón, existe una serie de proyectos de ley que podrían contribuir a alcanzar este objetivo.

Las nuevas leyes para combatir la corrupción en Illinois

De acuerdo con Illinois Policy, hay cinco proyectos de ley en la Asamblea General de Illinois que tratan los problemas estructurales que permitieron la proliferación de la corrupción en el estado.

Independencia y transparencia en las investigaciones éticas

Una de las principales tareas del inspector general legislativo es supervisar las conductas éticas de los legisladores y empleados del poder legislativo. Sin embargo, muchos critican su función por la falta de autonomía en la emisión de citaciones y la necesidad de que sus informes sean aprobados por la Comisión de Ética Legislativa antes de hacerse públicos.

Ante esto, el Proyecto de Ley 1382 propone que las Comisiones de Ética Ejecutiva y Legislativa deben publicar los informes dentro de los 60 días siguientes a su recepción, junto con la respuesta del fiscal general o de la autoridad competente. Esto otorgaría al inspector general la facultad de emitir citaciones sin requerir aprobación previa, en busca de transformar a la oficina del inspector en un organismo con verdadera capacidad de acción.

Restricciones al lobby

El cabildeo o lobby es una de las prácticas que facilitaron la influencia indebida sobre los gobiernos locales para aprovechar los recursos en beneficio de unos pocos. Mientras en la mayoría de los estados se exige un período de espera antes de que un exlegislador pueda dedicarse al lobby, en Illinois basta con que un legislador termine su mandato para comenzar a ejercer presión en el ámbito político.

No obstante, el Proyecto de Ley 1385 pondría fin a esta rotación de funcionarios públicos a cabilderos. Esta iniciativa plantea un período de restricción de tres años antes de que ciertos líderes estatales del poder ejecutivo y miembros de la Asamblea General puedan convertirse en cabilderos a nivel estatal.

Por su parte, el Proyecto de Ley 2413 cerraría la puerta a que los legisladores en funciones ejerzan presión sobre los gobiernos locales de Illinois. Esto supone un claro conflicto de intereses debido a la influencia que el legislativo tiene sobre estas administraciones. Con esta medida, se busca impedir que los funcionarios utilicen su posición para influir en decisiones que beneficien a sus propios intereses o los de terceros.

Incompatibilidad

Los clientes del bufete de abogados de Michael Madigan recibieron más de US$1 mil millones en reducciones fiscales mientras él era presidente de la Cámara de Representantes y tenía influencia directa sobre la legislación tributaria. Si bien en la mayoría de los estados se exige a los legisladores que revelen cualquier conflicto de intereses antes de votar sobre una legislación, los legisladores de Illinois se rigen por el honor.

En respuesta a este problema, el Proyecto de Ley 3121 busca prohibir que los legisladores en funciones reciban remuneraciones por representar clientes en litigios contra los gobiernos estatales o locales. En caso de infringir esta norma, se enfrentarían a sanciones que podrían incluir hasta 364 días de prisión y multas de hasta US$2500. Además, deberían revelar cualquier conflicto de intereses y abstenerse de votar en asuntos donde ellos o sus familiares cercanos tengan interés económico.

Requisito de lectura

Otra práctica común en la legislación de Illinois es insertar enmiendas extensas a última hora. Este mecanismo busca eludir el requisito de la constitución estatal de que cada proyecto de ley se lea en tres días separados en cada cámara antes de su aprobación. No obstante, se encontraron formas de evadirlo mediante la práctica de “desmantelar y reemplazar”, donde se reducen los textos a una versión mínima antes de ser modificados con cientos de páginas adicionales.

Para garantizar el cumplimiento de las normativas vigentes, el Proyecto de Ley 1748 establece que cualquier proyecto de ley presentado debe permanecer en la Cámara de Representantes o el Senado de Illinois durante al menos cinco días naturales antes de ser aprobado. Además, si se realizan enmiendas, deberán transcurrir otros cinco días antes de que la legislación sea votada.