Esta es la ciudad de Canadá que ‘tiembla’ por los aranceles de Trump a los autos
El cierre temporal siguió a la imposición de aranceles del 25 por ciento sobre vehículos importados por parte de Donald Trump.
La planta de ensamblaje de Stellantis NV en Windsor, Ontario, se erige como un templo industrial en las afueras de la ciudad.
En un día típico, el humo se eleva desde su intrincado laberinto de tuberías mientras los trabajadores ensamblan minivans Chrysler Pacifica y Dodge Charger. Pero el edificio ha estado inquietantemente silencioso desde que cerró sus puertas la semana pasada.
¿Por qué cerró la planta de Stellantis NV en Ontario?
El cierre temporal siguió a la imposición de aranceles del 25 por ciento sobre vehículos importados por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Es la planta más grande en Canadá que ha cerrado desde que comenzó la guerra comercial, y ya se siente un efecto dominó en toda la ciudad, que es el corazón de la industria automotriz del país. Mientras Trump impone aranceles a docenas de socios comerciales en todo el mundo, otras ciudades enfrentan la misma disrupción.
El deseo de Trump de devolver la manufactura a Estados Unidos representa una amenaza existencial para el sector automotriz canadiense y comunidades como Windsor.
La planta de Stellantis, construida en 1928, es el mayor empleador de la ciudad, con más de 4 mil 500 trabajadores sindicalizados. Su futuro ahora depende del resultado de una impredecible disputa comercial que puede cambiar día a día.
‘Incertidumbre es lo que mata’
Se espera que la instalación reabra el lunes al menos por dos semanas. En un comunicado a Bloomberg, Stellantis declinó discutir sus planes futuros de producción en la planta, diciendo que continuarán trabajando con la administración de Trump y evaluando los efectos de los aranceles.
“La incertidumbre es lo que mata”, dijo el alcalde de Windsor, Drew Dilkens. “El temor general es que veamos cierres generalizados porque la gente no está comprando estos vehículos. Y eso se extiende por todo el sistema: desde los fabricantes de automóviles hasta los fabricantes de autopartes, y hasta los trabajadores en Tim Hortons, donde no habrá tantos empleados sirviendo café”.
Trump dijo el lunes que está considerando posibles exenciones temporales a los aranceles sobre vehículos y autopartes importados para dar más tiempo a las compañías automotrices de establecer manufactura en Estados Unidos.
Canadá ha respondido con aranceles propios, imponiendo contramedidas de hasta el 25 por ciento sobre vehículos fabricados en Estados Unidos. Sin embargo, el martes, Ottawa permitió algunas exenciones para los fabricantes de automóviles estadounidenses que continúan construyendo autos en Canadá.
Trabajadores automotrices afectados por aranceles de Trump
El lunes, trabajadores de Stellantis se reunieron en un salón sindical cerca de la planta cerrada para hablar con representantes laborales. Los trabajadores han dependido principalmente de beneficios de desempleo ofrecidos a través de su sindicato desde que comenzaron los despidos.
Austin Welzel, de 27 años, dijo que planeaba comprar una casa con su novia antes del cierre de la planta, pero desde entonces ha pospuesto cualquier compra importante.
“Simplemente, no tenemos los ingresos en este momento para hacer ese tipo de inversión, con la planta cerrada”, dijo Welzel, sentado en un auditorio con una pancarta que decía “Los empleos manufactureros importan”.
Más de 6 mil trabajadores automotrices sindicalizados en Canadá han sido despedidos temporalmente desde que los aranceles de Trump entraron en vigor el 3 de abril, muchos de ellos en Windsor. 
El cierre de la planta de Stellantis también obligó a los fabricantes de autopartes cercanos a reducir operaciones mientras su mayor cliente permanece inactivo, lo que ha llevado al despido de unos 2 mil 500 trabajadores sindicalizados en proveedores de autopartes.
“Hay muchas instalaciones directamente afectadas por este cierre, o tratando de averiguar cómo les afecta”, dijo Emile Nabbout, presidente de Unifor Local 195, que representa a casi dos docenas de proveedores alrededor de Windsor.
La ciudad de Canadá que ‘tiembla’ por los aranceles de Trump
Windsor, a menudo conocida como el “suburbio de Detroit” en Canadá, ha sido un centro de la industria automotriz del país desde la década de 1920, cuando Henry Ford externalizó la fabricación del Modelo T a fábricas en el lado canadiense del río Detroit.
Aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad todavía trabaja en el sector, con miles más en industrias relacionadas.
Las empresas aquí dependen casi exclusivamente de su proximidad a Detroit, conectada a Windsor por el Puente Ambassador, el cruce fronterizo más concurrido para tráfico de camiones.
Las autopartes y vehículos cruzan el puente hasta ocho veces antes de convertirse en un producto terminado, haciendo que los aranceles del 25 por ciento sean prohibitivamente caros.
Las casas y escaparates en toda la ciudad ahora exhiben letreros lamentando la guerra comercial y defendiendo la soberanía canadiense, tras los repetidos comentarios de Trump sobre convertir al país en el estado 51 de Estados Unidos.
Es una postura incómoda para una comunidad tan entrelazada con su vecino. Muchos habitantes de Windsor tienen amigos y familiares al otro lado de la frontera.
“Soy fanática de Detroit, pero simplemente no estoy cruzando en este momento”, dijo Caitlynn Drake, trabajadora de la planta de Stellantis.
Drake ayuda a ensamblar marcos para minivans y Dodge Chargers y ahora depende de beneficios de desempleo a través del sindicato.
“Ya he montado esta montaña rusa antes”, dijo. “Pero esto se siente diferente. Se siente como un ataque directo contra nosotros, no solo contra nuestra industria, sino contra nuestro país”.
Windsor, escenario de algunos de los conflictos laborales
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, y su principal opositor político, Pierre Poilievre, del Partido Conservador, han realizado visitas repetidas a Windsor y otras ciudades manufactureras cercanas en vísperas de las elecciones del 28 de abril, prometiendo extender apoyo financiero a los trabajadores automotrices y negocios afectados por el conflicto comercial.
A lo largo de las décadas, la ciudad ha sido escenario de algunos de los conflictos laborales más intensos del país: protestas violentas que bloquearon plantas automotrices a mediados del siglo XX; tiroteos mortales relacionados con la política laboral en los años 70.
Muchos de los trabajadores de la planta tienen abuelos que trabajaron en las líneas de ensamblaje, fabricando Dodge Caravans y Plymouth Voyagers que respondían a la creciente demanda norteamericana.
Unifor, el sindicato que representa a los trabajadores de la planta de Stellantis, anunció el viernes que la instalación reabrirá durante al menos dos semanas a partir de finales de abril, pero que la compañía “aún no ha tomado decisiones más allá de esa fecha”.
“Estamos manejando las cosas dos semanas a la vez”, dijo Derek Dungle, un trabajador de ensamblaje en Stellantis, acostumbrado a la incertidumbre que conlleva la vida en la industria automotriz.