Conmoción y pavor: cómo Trump se apoderó de Washington, y del mundo, en 100 días

Forbes México.
Conmoción y pavor: cómo Trump se apoderó de Washington, y del mundo, en 100 días

Cien días después de su segundo mandato, el mundo gira en torno a Donald Trump. En Europa, las naciones se apresuran a abastecerse de armas con la esperanza de defender a Ucrania, o quizás a sí mismas. En Asia, los fabricantes planean dónde trasladar sus líneas de producción, sin conocer las reglas del juego. En Latinoamérica, las masas cansadas, pobres y hacinadas se quedan en casa, percibiendo que las cosas son diferentes ahora en la tierra de la libertad. En Estados Unidos también lo sienten, con la incertidumbre filtrándose en las instituciones más poderosas: bancos de Wall Street, oficinas del Capitolio, sedes de agencias federales, campus universitarios privados.

Mientras tanto, Donald Trump parece más feliz que nunca, de vuelta en el trono. “Está más tranquilo”, afirma Andrew Weiss, quien trabajó en la Organización Trump de 1981 a 2017, “y cuenta con más gente leal”. Casi todos están deseosos de elogiarlo. “En sus primeros 100 días, el presidente Trump ha cumplido cientos de promesas y ya ha logrado sus dos objetivos de campaña más importantes: la seguridad fronteriza y el fin de la inflación”, declara la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, en un comunicado, exagerando el progreso del presidente en materia de inflación.

Lo cierto es que nadie debería sorprenderse por el rápido inicio. Las prioridades de Trump han sido claras desde las décadas de 1980 y 1990, cuando el promotor inmobiliario se pronunció sobre algunos temas que le importaban. Tomemos como ejemplo el comercio internacional. “No es libre comercio”, se burló Trump en 1988. “Si alguna vez van a Japón ahora mismo e intentan vender algo, olvídense”. Utilizó un tono similar con respecto al gasto en defensa. “Haría que nuestros aliados paguen lo que les corresponde”, dijo. Insinuando sus ideas sobre la inmigración, le dijo a un asociado que Estados Unidos no se convertiría en una nación con mayoría minoritaria. “Nunca sucederá”, dijo Trump. “No vamos a convertirnos en Sudáfrica”.

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Con Trump de regreso a la Casa Blanca, los temas que durante mucho tiempo han estado en su agenda ahora están en la agenda nacional. “Son cosas fundamentales en las que cree y ha creído durante tres o cuatro décadas”, afirma Gordon Sondland, quien fue embajador ante la Unión Europea durante el primer mandato de Trump y se maravilla del comienzo impactante de su segundo mandato. Todo sería desconcertante si Trump no hubiera sido tan coherente durante tanto tiempo. Si desciframos los instintos básicos del presidente, sus primeros 100 días se vuelven más comprensibles, y sus 1362 restantes, más predecibles.

Lo primero que hace cualquier presidente es elegir a su gente, y Trump siempre se ha sentido atraído por otros magnates. “Le encanta relacionarse con gente rica”, dice Alan Marcus, consultor de comunicaciones que trabajó con Trump en la década de 1990. “Cree que ser rico significa ser bueno. Rico significa: ‘Bueno, es rico, así que tiene razón'”. Durante su primer mandato, Trump intentó incorporar a Carl Icahn, nombrándolo asesor especial e insinuando que no necesitaba vender sus activos. La firma de Icahn terminó recibiendo noticias del Departamento de Justicia.

Este mandato, Trump adoptó un enfoque diferente al nombrar a Elon Musk, su mayor donante y el hombre más rico del mundo, empleado especial del gobierno, una designación otorgada a empleados temporales que generalmente les permite conservar sus activos. Musk es uno de los 10 multimillonarios de la administración, una cifra sin precedentes, y no todos ocupan puestos para los que parecen más idóneos. Si bien el cofundador de Tesla ha parecido omnipresente en ocasiones, conviene recordar cómo el presidente presentó inicialmente su papel, como el responsable de recortar drásticamente el gasto público.

Quienes conocen a Trump desde hace décadas se preguntan cuánto le importa realmente al presidente pagar billones de dólares en facturas pasadas. “Sé cómo ve la deuda: tiene el dinero, ¿para qué demonios voy a pagarla?”, dice Nicholas Ribis, quien fuera director ejecutivo del imperio de casinos de Trump, propenso a la bancarrota. “No creo que le preocupe tanto el déficit como parecen estar otros”.

En cambio, el Departamento de Eficiencia Gubernamental parece estar perfectamente preparado para enfrentarse a la burocracia. Trump, quien desde hace tiempo se ha mostrado irritado por las voces independientes, aprovechó su primer viernes en el cargo para purgar a un grupo de inspectores generales, los organismos de control cuya función era erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso mucho antes de que Musk apareciera. Trump también recortó drásticamente la USAID, que distribuía fondos para ayudar a los países pobres de todo el mundo. El futuro del Departamento de Educación sigue siendo incierto, pero Linda McMahon, esposa del multimillonario de la WWE Vince McMahon, ha descrito su trabajo como su “misión final”.

Tras el vuelco de su propia casa, Trump se volcó en el escenario internacional, recibiendo a Volodymyr Zelenskyy en la Casa Blanca en febrero. “O llegan a un acuerdo, o nos vamos”, dijo Trump, mientras las cámaras captaban por televisión la desintegración de una alianza en tiempos de guerra. “No tienen las cartas”.

El acuerdo, en este caso, aparentemente consistía en un acuerdo para asociarse en el sector de tierras raras a cambio de apoyo militar. Trump había propuesto otro tipo de intercambio con Zelenski durante su primer mandato: la entrega de ayuda militar si el presidente ucraniano anunciaba una investigación sobre la familia de Joe Biden. Esta medida condujo al primer juicio político de Trump, que este rechazó. Hoy, un Trump envalentonado ofrece un quid pro quo —tierras raras a cambio de asistencia militar— ante la mirada mundial, y casi nadie reacciona.

“El típico Trump queriendo marcar la pauta otra vez”, dice Sondland, exembajador ante la Unión Europea. Sondland conoció a Trump en 1988 en la Convención Nacional Republicana, y se topó con él mientras esperaba el ascensor. Sondland se presentó, y Trump apenas le prestó atención, hasta que volvieron a encontrarse en el bar del hotel esa noche, esta vez cuando Sondland estaba sentado con el gobernador de New Hampshire. “Se sentó y fue muy amable conmigo porque estaba con alguien importante”, recuerda Sondland.

Así es como Trump ve el mundo: hay personas que importan y personas que no. “Es muy transaccional”, explica Sondland. “Cuando se trata de otros estados-nación, la primera prioridad siempre es ‘¿Son una potencia nuclear?'”. ¿Por qué rescatar a un país no nuclear como Ucrania si corre el riesgo de provocar una amenaza nuclear como la de Rusia? “Eso siempre es prioritario”, añade Sondland. “Por eso se trata con tanta cautela a Corea del Norte. Por eso le gustaría hacer algo con Irán antes de que adquiera esa capacidad, y así sucesivamente”.

En marzo, Trump lanzó una guerra comercial global. Una vez más, las lecciones de su primer mandato resultaron cruciales. Inicialmente, Trump no tenía claro cuánta autoridad tenía para implementar aranceles, dado que el Congreso había participado durante mucho tiempo en las negociaciones comerciales, según el exsecretario de Comercio Wilbur Ross. El gobierno alegó preocupaciones de seguridad nacional para imponer los aranceles, lo que dio lugar a litigios y, finalmente, a una victoria de la Casa Blanca.

Esto le permitió a Trump liderar prácticamente en solitario una guerra comercial de gran alcance en su segundo mandato, poniendo a los mercados globales en una situación de inestabilidad. Para implementar los nuevos aranceles, el presidente recurrió a su estrategia de venta, calificándolos de “recíprocos”, aunque no parecen coincidir con los aranceles que otros países imponen a Estados Unidos y, en cambio, reflejan el déficit comercial entre ambos países. “Me parece que la fórmula en particular”, dice Ross, “no mide realmente lo que parecen creer que mediría”.

Trump, que nunca se ha dejado llevar por los matices, avanza a paso firme, moviendo los mercados por billones. Así es la vida en el nuevo mundo de Trump, donde cada día surge algo nuevo en la Casa Blanca. “El mejor vendedor del mundo”, concluye Ribis, el ejecutivo del casino. Sin embargo, la verdadera prueba para Trump es lo que viene después. ¿Puede un hombre que forjó su carrera política a base de agravios, convencido de que todos están estafando a Estados Unidos, cambiar a implementar soluciones? El mercado de valores, al menos, muestra cierto escepticismo. “La razón por la que los mercados están tan nerviosos ahora mismo es que no está claro si hay un final”, dice Ross. “Y si lo hay, ¿cuál es el final? ¿Cómo será el mundo?”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Dan Alexander